Мои пальцы крепко сжимают бинокль.

— Кто заставил тебя плакать?

Она так невинна. Это то, что меня привлекает. То, что притягивает меня к ней.

Это даже не имеет смысла. Не после того, что Кинг нарыл о ее прошлом. Обо всех визитах в скорую. Швы. Переломы костей. После всего, через что она прошла, не следует чувствовать себя такой… драгоценной.

Пластик трескается под моей хваткой.

Тебе нужно оставить ее в покое. Зная тебя, ты причинишь ей только еще большую боль.

Я говорил себе то же самое, снова и снова.

Я могу предложить ей только опасность и душевную боль. Нет ничего безопасного в том, чтобы знать меня. Как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе.

Медленно я опускаю руки. Увеличенный вид моего наваждения ускользает.

Мой взгляд не отрывается от нее, но я потерял ее черты. Ее печальные глаза теперь скрыты расстоянием.

Уходи.

Уходи сейчас и никогда не возвращайся.

Но когда я начинаю вставать, Пейтон тоже встает.

Я замираю.

Она идет через свою маленькую гостиную ко мне, и мое сердце бьется сильнее с каждым шагом.

Пейтон останавливается, положив руку на ручку раздвижной стеклянной двери, той самой, через которую я вошел несколько недель назад. Она моргает, затем с силой распахивает дверь.

Порыв ветра, который, как я знаю, холодный, проникает в проем, развевая ее волосы по залитому слезами лицу.

Но она не выходит на маленький балкон.

— Что ты делаешь, Пейтон?

Я подхожу ближе к окну.

Она делает шаг назад. А затем еще один, в результате чего ее рука опускается с двери.

— Пейтон, — прорычал я ее имя в темную комнату.

Ее плечи поднимаются от последнего глубокого вздоха, затем она отворачивается и уходит из поля зрения.

Оставляя дверь открытой… для меня.

ГЛАВА 16

Пейтон

Я просыпаюсь со вздохом, что-то невидимое вырывает меня из сна.

— Черт, — шепчу я в потолок, переворачиваясь на спину, моя грудь поднимается и опускается с быстрыми вдохами.

Мой мочевой пузырь дает о себе знать, и, застонав, я скатываюсь с кровати.

Всего несколько шагов, чтобы пересечь коридор и войти в темную ванную. И я, не заботясь о свете, сбрасываю шорты и сажусь на унитаз.

Глядя вниз на тёмные шорты, я качаю головой. Я никогда не носила эту пижаму. Я купила ее в прошлом году на послерождественской распродаже в порыве импульсивного шопинга. Шелковые шорты ярко-красного цвета, контрастирующие с моими бледными бедрами, а верхняя часть — кремового цвета, с короткими рукавами, красными пуговицами и красным воротником. И мне не нужно включать свет, чтобы понять, что это не сексуальная пижама, как я думала. Она простая. Дешевая. Еще одна неудачная попытка стать тем, кем я не являюсь.

Натягивая шорты, я мою руки и благодарна, что не вижу своего отражения.

Весь этот наряд был для него.

И волосы, когда я ложилась спать, тоже для него.

Глупо, Пейтон.

Серьезно, о чем я только думала? Я оставила дверь во внутренний дворик открытой в нелепой надежде, что мой Таинственный Мужчина увидит ее, примет за приглашение и придет меня изнасиловать.

Так глупо.

И вдобавок к глупости, теперь в моей квартире холодно.

Я роюсь в сумочке, пока не нахожу заколку для волос и быстро накручиваю волосы.

Я не видела этого мужчину с тех пор, как он вышел из моей двери.

Было несколько раз, когда я могла поклясться, что видела его возле кафе, но каждый раз, когда я поворачивала голову, чтобы посмотреть, улица всегда была пуста.

Он не следит за мной. Меня нет на его радаре.

Я скрещиваю руки, чтобы не замерзнуть, и иду в гостиную. Мне нужно закрыть эту дверь, пока я не заболела.

Мои шаги медленно ступают по ковру. В квартире тихо.

Слишком тихо.

Мое сердце сжимается, и я останавливаюсь.

Дверь закрыта.

ГЛАВА 17

Неро

Я бросаю бинокль в мусорный бак у здания, прежде чем перейти улицу. Он мне больше не понадобится. Пейтон приняла решение, и мы переходим к более близким и личным отношениям.

Мои длинные шаги приводят меня на балкон Пейтон за считанные секунды.

Я сидел в этой пустой квартире в течение часа после того, как она ушла через открытую дверь. Ждал, когда она передумает и закроет дверь. Чтобы изолировать меня.