Увидеть настоящий водопад было моей давней мечтой, в этот день моя мечта исполнилась целых пять раз. Но это не означает, что я перестану мечтать о водопадах, ведь есть ещё Ниагара, Анхель и, наконец, Виктория.

Меня завораживают потоки воды, бесконечно стремящиеся вниз. Вода стекала по этим камням сто, двести лет назад и будет течь, когда внуки моих внуков будут жить на Земле.

Чиангмайский водопад

Наверное, было безрассудно задержаться в джунглях почти до сумерек, и очень необдуманно пойти туда в шортах, а ещё совсем небезопасно не поделиться своей геопозицией с кем-то из близких. Не делайте так.

Услышав шорох за деревьями, я подняла с земли камень, готовая обороняться от невидимого пока зверя. Я не слышала ни об одном случае нападения тигра на туристов в горах Таиланда, но получить сомнительную пальму первенства не хотелось. Мы быстро и, стараясь не паниковать, продвигалась по тропе. Вскоре шорох прекратился, но камень я не выбросила, положив на всякий случай в карман.

Когда небо озарил красный свет заката, мы вышли к монастырю. По бесконечно долгой лестнице поднялись к главным храмовым постройкам, заплатили за вход и, наконец, попали внутрь. На фоне довольных, праздно шатающихся туристов, мы выглядели замученными альпинистами, взошедшими едва ли не на Эверест. Но вид на город с уже загорающимися огнями и на горы, в мягком свете закатного солнца компенсировал всё.

Мы обошли все постройки, внутрь не заходили, так как к этому времени они уже были закрыты для посещения. Посидели у пруда с квакающими лягушками. Понаблюдали за стайкой мальчишек в оранжевых монашеских одеяниях. Перед тем как отправиться вниз, я посетила туалет. Надпись внутри кабинки гласила: «Пожалуйста, не писайте на пол». Хорошо, не буду.

Уже совсем стемнело, когда мы спустились к остановке сонгтео. К нам сразу подбежал зазывала, чтобы узнать, куда мы направляемся. Мы сказали, что нам нужно к торговому центру Майя. Он назвал цену: 80 бат с человека, и проводил нас к маршрутке.

Там уже сидело несколько туристов. Мы заняли свои места, дождались, когда на два свободных места у выхода придут последние пассажиры, и тронулись в путь. Дорога здесь представляет собой петляющий серпантин, из-за чего я переживала, как бы меня не стошнило на француженку, сидящую напротив. А ещё я с опасением поглядывала на дремавшего у самой двери пенсионера, он вроде бы держался рукой за поручень, но на резких поворотах его так кидало из стороны в сторону, что был риск незапланированного выхода из сонгтео. К счастью, в пути никто не выпал. У торгового центра мы первыми покинули маршрутку и зашли в продуктовый магазин, чтобы купить готовой еды. Сил на готовку ужина уже не было. Хватило только на путь до квартиры, лёгкий перекус и спасительный душ.

В начале 2023 года россияне могли находиться в Таиланде 45 безвизовых дней. Если нужно дольше, то необходимо выехать за пределы страны и въехать обратно ещё на столько же. Это и называется бордер-ран. Существует ещё виза-ран, это когда во время поездки в соседней стране оформляется виза.

Так как ближайшая к Чиангмаю граница была с Лаосом, туда мы и отправились на бордер-ран.

В Таиланде живёт довольно много иностранцев, поэтому бордер и виза-раны здесь в почёте. Есть даже агентства, которые устраивают такие поездки «под ключ». Рано утром забирают тебя из дома, везут на границу, дожидаются, пока ты сходишь туда-сюда, и везут обратно. Ходят слухи, что в более популярных у туристов КПП, например, с Малайзией, вы не сможете совершить бордер-ран без таких вот «помогал». Пограничники вас просто не пустят назад.

Но наши чиангмайские соотечественники радостно делились в русскоязычных чатах опытом самостоятельного пересечения государственных границ, и мы решили, что тоже сможем сами.

За неделю до поездки купили билеты на автобус, который кассирша на вокзале назвала – гринбас (зелёный автобус). Забронировали всё на том же букинге самую дешёвую гостиницу в городе Чианг Кхонг – это у самой границы. В субботу рано утром вызвали такси и отправились на автовокзал. Было немножко страшно оставлять все свои вещи в квартире. А вдруг не пустят назад? Что тогда делать? Куда бежать?

На автовокзал прибыли сильно заранее, чтобы наверняка не опоздать. Первым делом уточнили у сотрудницы в кассе, где будет посадка на автобус. Она показала нам на платформу, где стоял автобус до Чианграя. Мы запомнили место и пошли осматривать здание вокзала. Г-образное строение, местами совсем без стен, так как в жаркой стране они ни к чему. Зато на потолке тут и там весели вентиляторы.

Ровно в 8 утра включился громкоговоритель. Голос на тайском языке произнёс речь, и после заиграла торжественная музыка. Все местные встали. Тех туристов, кто в этот момент шел, попросили остановиться. Как мы поняли, это играл гимн Королевства Таиланд.

Как только музыка смолкла, все продолжили заниматься своими делами. Ещё через пять минут подали наш автобус.

В большом, и действительно зелёном, автобусе до Чианг Кхонга прямо как в самолёте были бизнес и эконом классы. Отличались они между собой шириной и мягкостью сидений. В остальном – всё одинаковое: бутылочки с водой для каждого пассажира, кондиционированный воздух и туалет в конце салона.

Путь до границы занимает четыре часа. Пока выезжали из города, я задремала и проснулась, когда за окнами проносились рисовые поля. Ещё заметили странную рощицу с тонкими деревнями, к каждому из которых была привязана небольшая чашечка. Макс предположил, что так добывают каучук. Я не могла себе представить, как может выглядеть каучуковое производство, поэтому своих предположений не выдвигала. Как позже оказалось, муж был прав.