В пути меня поразило то, что вдоль дороги почти не было свободного пространства. Только мы проезжали одну деревню, как тут же показывалась другая, если не было деревни, то обязательно был храм, заправка, придорожное кафе или гостиница. Иногда попадались рисовые поля. В общем, плотность населения тут намного больше, чем в России, где можно ехать целый день и не встретить ни домика, ни магазина. Да что уж говорить, если здесь на территории площадью с пару российских областей проживает почти 70 миллионов человек!

Отворот на приграничный КПП расположен в нескольких километрах от Чианг Кхонга. Автобус специально останавливается здесь, чтобы высадить иностранцев, которых тут же подбирают таксисты на тук-туках 9 и везут к границе. Мы же решили, что проведём остаток дня в Таиланде, переночуем и уже утром отправимся в Лаос.

Покинув автобус уже в городе, мы быстро нашли гостиницу, номера в которой представляли собой комнатки в деревянных домиках. Туалет, умывальники и душевые находились на улице в таких же деревянных строениях. Ещё на территории был шикарный бассейн. Но в конце января на Севере Тая так прохладно, что не хотелось ни в бассейн, ни в уличный душ. В номере было две кровати с красивыми балдахинами, одна тумбочка, и всё. В целом, для того чтобы провести одну ночь неплохо. Но вечером выяснилось, что здесь ещё и потрясающая слышимость. В соседней комнате немецкая туристка разговаривала по телефону с друзьями, и мы слышали даже их, хотя говорила она не по громкой связи. К её счастью, немецким мы не владеем и разговор остался конфиденциальным.

После заселения мы отправились на прогулку, предварительно попытавшись выяснить у администратора, как нам завтра вызвать тук-тук до границы. К сожалению, парень совсем не говорил на английском и нас не понял.

Чианг Кхонг небольшой городок, вытянутый вдоль реки Меконг. Если выйти на набережную, то на противоположном берегу можно увидеть город Хуайсай в соседней стране, а если у вас хорошее зрение, даже разглядеть лаосцев.

река Меконг

Мы прошли по центральной улице, затем спустились к реке и увидели на карте некий КПП. Решили попытать удачу и узнать, не получится ли у нас прямо сейчас попасть в Лаос. Но добрый и очень вежливый пограничник объяснил нам, что этот погранпереход только для жителей Таиланда и Лаоса.

Что ж, не получилось.

Тут же недалеко от КПП нашли работающее, хоть и пустое кафе. Заказали пад тай и газировку. Все местные жители, проезжавшие или проходившие мимо, внимательно нас разглядывали. Видимо, никто из туристов в эти края не заходил, и мы были в диковинку.

Перекусив, мы вернулись на набережную и проследовали по ней в обратную сторону к другой части города. Вышли к месту, где нас высадил автобус и в небольшом офисе «Green bus» стали выяснять, как нам купить билет на обратный рейс в Чиангмай.

Бойкая девица принялась объяснять:

– Гринбас уезжает в воскресенье в 12 часов, билеты можно купить у меня прямо сейчас.

Мы сказали, что к 12 никак не успеем вернуться из Лаоса. Тогда она предложила отправиться на редбас (красный автобус) в 15:00 до Чианграя, а там уже пересесть на автобус до Чиангмая.

Такой вариант подходил уже больше, хотя мы на тот момент не понимали, что это за редбас и как он выглядит. Ещё на всякий случай мы уточнили, не знает ли она, как нам завтра утром лучше вызвать тук-тук, который увезёт нас на границу. Дама из кассы попросила подождать и стала звонить кому-то, периодически показывая на нас рукой, невидящему собеседнику. Потом спросила название нашего отеля и продолжила активно болтать. Закончив довольно долгий разговор, она дала нам номер, сказала, что это её друг с тук-туком, нужно ему завтра в 9 утра позвонить, и он нас заберёт.

Довольные обретением столь ценной информации, мы вернулись в отель. К вечеру в Чианг Кхонге стало совсем прохладно, и от одной только мысли об уличном душе становилось зябко. Решили остаться грязными.

Утром мы собрали вещи и стали дозваниваться по номеру тук-тукера. Никто не отвечал. На ресепшене мы спросили у неговорящего по-английски парня, как нам вызвать тук-тук. Вряд ли он понял всю фразу, но слово «тук-тук» разобрал и жестом показал на главную дорогу. Мол, выйдете туда и там поймаете.

Мы и вышли. Как раз напротив стоял транспорт, для которого даже легкомысленное «тук-тук» было бы большим комплиментом. Трёхколёсное устройство представляло собой гибрид мотоцикла и небольшой телеги. Сверху над обеими частями натянута крыша из старого куска железа с облезшей краской.

Водитель, заметив нас, спросил, не надо ли отвезти нас на границу. Мы ответили, что очень надо. И уточнили, не нас ли он ждет и не его ли это номер телефона. Номер был тут же продемонстрирован.

– Нет, не мой – ответил водитель – 60 бат с человека. Поедете?