– Ничего не понимаю.

– Уйдемте отсюда, - сказал Второв, - Я, кажется, понял. Наш разговор нельзя продолжать здесь.

– Я уже думал, что лучше уйти, - сказал Мельников, тщетно стараясь догадаться, о чем говорит его товарищ.
– Но нет кнопок.

– Тем лучше, - и с этими странными словами Второв повернулся к тому месту, где находился вход.

Пятиугольный контур появился мгновенно. Несколько секунд, и проход открылся.

– Вот видите, - дрожавшим от волнения голосом сказал Второв.
– Я прав. Автоматика работает исправно. А мы думали, что она испортилась.

Мельников ничего не понимал. Уж не сошел ли Геннадий с ума? О чем он говорит?

Они проскользнули в отверстие, и оно тотчас же закрылось за ними.

– А вот закрываются они без этого, - сказал Второв.
– Ах, фаэтонцы! Милые, мудрые фаэтонцы!

– Будь добр, - сказал Мельников.
– Объясни! Что это значит?

– Это значит, что мы с вами спасены. Управлять кораблем можно, и даже очень просто.

– Ну, говори скорее!

– Сначала я произведу один опыт, - сказал Второв.
– Это будет окончательным доказательством. Смотрите!

Он замер неподвижно.

Прошла секунда - и прямо перед ними снова вспыхнул синий круг. Вслед за этим дверь в помещение пульта открылась.

– А сейчас она закроется, - сказал Второв.

Дверь действительно закрылась.

– Ну вот!
– Второв провел по лбу, словно вытирая пот.
– Все ясно!

– Неужели это мысли?

– Нет, не мысли. Человек думает словами. Это другое. Тут, несомненно, что-то связано с биотоками организма. Теперь я знаю, почему мы взлетели. Когда я сказал эту роковую фразу, я отчетливо представил себе, как звездолет взлетает. Представил реально, зримо. Как будто я сам... понимаете, это трудно объяснить, но вот например: вы можете, глядя на какой-нибудь предмет, скажем на стул, попытаться поднять его мыслью? Нет, не мыслью, а поднимающим ощущением? Я, право, не знаю, как вам объяснить.

– Объяснять не нужно. Ты безусловно прав. Автоматика корабля управляется биотоками. Очевидно, у фаэтонцев была высоко развита дисциплина мысли. И не только мысли, но и воображения. Теперь я понимаю, почему двери открывались не сразу. Они ждали, пока ты их откроешь, бессознательно, в силу желания, чтобы они открылись. Я помню, к одной двери я подошел один, ты отстал, и она упорно не открывалась. Открылась только после того, как подошел ты. У меня нет такого сильного воображения, как у тебя. Ты более нервный, и твое воображение легко вызывает биоток. А механизмы фаэтонцев чрезвычайно чувствительны.

– Кто мог подумать об этом?

– Подумать мы могли, но нам просто не пришло это в голову. Техника биотоков не новость на Земле. Она уже существует, но пока не может достигать таких высот, как у фаэтонцев.

– И получается, - грустно сказал Второв, - что во всем виноват я один. Будь с вами кто-нибудь другой...

– ...корабль бы не взлетел, - докончил Мельников.
– Нет, Геннадий, так рассуждать нельзя. Если бы да кабы!.. Ты поднял корабль, ты и вернешь его на Венеру. Сейчас наше счастье именно в том, что твое воображение и твои нервные импульсы достаточны, чтобы влиять на механизмы корабля. Но надо быть исключительно осторожным. Например, резкий поворот звездолета погубит нас.

– Вряд ли они сами целиком полагались на себя, - сказал Второв.
– Это слишком опасно. Скорее всего, биотоком можно пустить в ход двигатели, заставить корабль повернуть, лететь быстрее или медленнее. Но техника всех этих маневров, вероятно, автоматизирована, чтобы не перейти опасных пределов. Пример у нас есть. Ускорение закончилось без моего участия.

– А ты в этом уверен? Может быть...

Второв опустил голову.

– Уверен, - сказал он чуть слышно.
– Мне стыдно, но все мои мысли и ощущения были парализованы страхом.

– Спасительный страх, - весело сказал Мельников.
– Ты мог остановить двигатели, и корабль упал бы обратно на Венеру. В этом случае от нас мало что осталось бы. Так что все к лучшему. А теперь я советую отдохнуть и затем приступить к работе.

– Отдыхать?
– удивился Второв.
– А есть ли у нас на это время?

– Вполне достаточно. Тебе предстоит тяжелая нагрузка. Будешь учиться управлять звездолетом. А для этого надо быть совершенно свежим. В таком состоянии, как сейчас, ничего предпринимать нельзя. Кроме катастрофы, ничего не получится. Наше спасение зависит от твоего спокойствия. Спать, и не меньше восьми часов.

– А "СССР-КС3"? Он может нас догнать в любую минуту.

Мельников вздохнул.

– Увы!
– сказал он.
– Они нас не догонят. И потому не догонят, что не увидят. Относительно "СССР-КС3" мы находимся прямо напротив Солнца, безнадежно затеряны в его лучах. Они не могут увидеть нас.

– Но вы говорили...

– Говорил для тебя. Но сейчас ты спокоен, и можно сказать прямо: на "СССР-КС3" нечего надеяться. Я не сомневаюсь, что они ринулись в погоню за нами, но, убедившись в неосуществимости своего намерения, вернулись на Венеру. Там мы и найдем их.