Виктор обнимал Люсю за плечи, Анатолий придерживал меня под локоть, чтобы не поскользнулась. Надя вторила Валерию – задумчиво молчала. У порога дома мы попрощались.

Анатолий на минутку отвёл меня в сторону:

– Лёха тебе не пара. Даже и не думай!

– Недостойна я его высокого такого величества? – усмехнулась я.

– Нет, как раз наоборот. Он простой рабочий парень без царя в башке. Бесшабашный и довольно поверхностный. Не того поля ягода. Не пара тебе.

– Спасибо за предупреждение. Но я слышала обратное, что он из интеллигентной семьи. Тем не менее никаких планов в его адрес я и не строю. С чего ты взял?

– Ты, возможно, и не строишь, а он не отступится, пока измором не возьмёт. Ну, в этом он весь, если глаз положил. А он положил!

– Ну вот, сегодня же отступился. В провожатые не набивался.

– Лина, тактика у него такая: выжидает. Но своего никогда не упустит. Поматросит и бросит. Я б не говорил, если бы не знал. А я много чего знаю. Девчонки волосы друг дружке рвали… и тебе порвут! Это не шуточки: голодные суки злее голодных кобелей. Без провожатых одни не ходите до Волги.

– О-ля-ля, какие страсти! Ладно, учту. Спасибо, что проводили.

В ту ночь мне приснился снегопад. Снег завалил пешеходную тропу через Волгу. Я шла одна и по колено вязла в снегу. Уже не было никаких сил вытаскивать ноги и передвигать их. Я упала. А снег падал, падал, падал и укрывал меня белым одеялом… И звёзды замельтешили и вдруг погасли, и я провалилась в чернь, глубоко-глубоко под лёд в холодную воду… Но сверху раздался глухой голос студента Анатолия: «А я тебя предупреждал не ходить до Волги одной». Затем голос вдруг поменял тембр на Алексеев: «И тебе всё ещё ни жарко и ни холодно, колибри?».

… И какая только ерундень не приснится впечатлительной девушке!

Суматошная неделя. Чем ближе к Новому году, тем больше всплывало незавершённых дел. И горел годовой план выпуска продукции.

Я готовилась к отчётному докладу о работе комсомольской организации и к проведению праздника. Но за концерт не переживала: на комбинате имелся музыкальный работник – местный гармонист, он вёл кружок народного танца и репетировал концертную программу с нашими доморощенными артистами.

Во вторник резко похолодало. С утра налетел сильный ветер, и ударил дедушка-мороз. Метель прошила моё пальто колючим снегом, пока я в компании ИТРов шла по рельсам узкоколейки. Мы брели, склонившись, чтобы противостоять ветру, и удерживали руками шапки на головах – не улетели бы. Обычные тридцать минут пути превратились почти в целый час. Сняв пальто в кабинете, я отбила снег плечиками для одежды и заварила чёрный чай. А часом позже отправилась в узел связи поговорить с комсоргом их первичной ячейки.

– Боже, Ангелина, да вы обморозили щёки-то! – встретила меня дежурная телефонистка. – Наверное, увлажняющим кремом по утрам-то мажетесь. Давайте-ка срочно в медпункт, кожу надо обработать.

Она подвела меня к зеркалу. Лицо покрылось белыми пятнами. Я чувствовала жжение на коже во время пути, но сейчас она онемела.

В медпункте медсестра Анастасия, моложавая женщина приятной внешности, влажным тампоном сняла остатки утреннего крема с моего лица и смазала его жирной аптечной мазью.

– Вторая степень обморожения, девонька. С этим не шути! Дальше ожидай покраснение, пузыри и чувствительный зуд.

Она позвонила секретарше директора:

– Привет, Ольга! Нужна машина отвезти комсомольского вожака в поликлинику, а затем домой на амбулаторное лечение.

Вот я влипла! Надо же было случиться этому в тот момент, когда у меня столько дел и обязательств!

Я собрала материалы и документы, с которыми можно поработать и дома, и через десять минут водитель Николай Николаевич отвёз меня в поликлинику. Пожилой врач-терапевт (дерматолога в штате не было) осмотрел кожу, измерил температуру тела.

– Немного водки для согрева изнутри не помешает. И шагом марш под тёплое одеяло! Лицо укутай мягким полотенцем. Мазь меняй трижды на день. Старую снимай настоем календулы, купи в аптеке пачку сушёной. И пей горячий чай!

«Отличный рецепт! – иронично подумала я. – Ради двадцати-тридцати миллилитров предстоит бутылку водки покупать».

Николай сбегал в аптеку за мазью и травкой. Я ожидала его в машине. Затем на улице Молодёжная остановились у продовольственного магазина. Протянула Николаю пятёрку для покупки водки, но он отстранил мою руку: