Стараниями старого знакомого всплыл один грешок. Странно они себя ведут, а ещё воспользовались ситуацией и адмирал поставил перед выбором: неси огромные убытки или вспомни былое и тебе хорошо заплатят.
Куда меня могли после этого отправить? Конечно, в самое пекло! Надеюсь, после этого удастся выдохнуть и отремонтироваться. Учёные всё грезят встречей с дредноутом Старших и, уверен, она состоится. Интересно, можно ли надеяться на самое мощное вооружение, известное людям?
***
«Сбой, интерфейс узла АБ-1021 недоступен».
…
«Запуск протокола Страж… ошибка, протокол не обнаружен».
Глава 1
Почти полный провал
Флаер мы потеряли, благо он успел нанести много урона, и теперь все десантники дружно кто чем мог лупили технику чужой расы. Залп небольшой ракетной установки БМВД окончательно обрушил щиты шагоходов и те заваливались, получая многочисленные повреждения от тяжёлых пушек и рвущихся гранат.
Гораздо хуже дела обстояли с танком, который пока не только держался, но и активно отстреливался. Лазеры, которыми утыкали корпус, палили по людям и начали успешно взрывать гранаты на подлёте. Машина теперь опознавала их как серьёзную угрозу.
— София, взлетай!
Авангард приземлился на шасси, чтобы генерация реактора не расходовалась на полёт, а шла на щиты и тяжёлый импульсник. Она с трудом успела. Машина резко поднялась вверх, прекратив стрелять. Плазменный выстрел пронёсся в считанных сантиметрах от щита и пробил стену сзади.
— Найдите за чем укрыться и ведите непрерывный огонь! Мы почти пробили щит!
Чей-то крик не особо подбодрил людей. Я предпочёл убраться за некий контейнер, а Боря отпрыгнул в сторону, на пределе возможностей используя своё вооружение. Где-то скакала Руми со стрелковым комплексом. Мне дроидов не сгрузили, остальные должны быть на Диком Н.
Серия плазменных вспышек окончательно обрушила щит танка. Дарья стояла на обломках и стреляла из многозарядного гранатомёта. Пушка повернулась к ней и пальнула. Однако она успела вовремя укрыться, щиты скафа выдержали чиркнувшие по ней лазеры.
— В укрытие! — крикнул я и спрятался сам.
Через пару секунд ангар осветило синим заревом — топливная ячейка танка или же его боезапас рванули вскоре после подрыва последних гранат.
Осторожно выглянул из-за укрытия — на месте техники Старших осталась куча оплавленного лома. Канал заполняли стоны и ругань.
— Раненым требуется помощь, — сказала Дарья.
— София, сажай броневик, отвезёшь их на Дикого, — приказал я. — Давид, ты где?
— Мы связаны боем с экипажами кораблей, движемся к вам. Корабль примет раненых. Ещё есть дроиды Старших?
— Пока нет.
— Тогда продолжайте штурм, нужно взять людей.
— Точек доступа к компьютерной сети нет, — сказала Прокси. — Всё уничтожено или отключено.
Я мог только выругаться, открыв на визоре интерфейс боевой группы. Двое погибших и ещё двое ранены. Не тяжело, но бой продолжать не могут. А ещё флаеру движки вынесли — эвакуировать не выйдет.
Бой на время затих. София приняла на борт раненых и убитых, которых помогли загрузить остальные десантники. Анна выбралась наружу, и я открыл личный канал.
— Лучше бы ты не лезла в это.
— Ой, ты же знаешь, я перестрелок не боюсь, а твою спину прикрывать надо. Эта курица наш флаер просрала, нет в неё веры.
— Эрик, выступаем! — напомнила Дарья. — Рейнольдс начал посадку. Кажется, тут что-то интересное. Выдвигаемся, разведчикам искать проходы вниз! Есть идеи, как они это сделали?
Отозвался Боря, немного неловко приземлившийся рядом, левой рукой опёршись и погнув железный стеллаж.
— Полагаю, здесь нашли некую подземную базу старших. Судя по некоторым контейнерам и оборудованию, разведка не врала — тут действительно добывают уран. Скорее всего древняя станция также занималась этим. Живую технику могли не уничтожать, а… взять на измор, например. Заставить истощить энергоячейки и не позволить перезарядиться. Я видел, что они частично разобраны. А как их прижали, они вставили энергоячейки и спрятались. А после спровоцировали её двигаться сюда.
Всё это он говорил, когда группа начала осторожно продвигаться вниз. Дарья послала двух людей проверить шахты лифта.
— Почему их не вывезли? — спросил один из десантников.
— А зачем? У них, скорее всего, есть сокровищница гораздо больше. Плюс ещё вопрос, сколько вывезти успели. Наверняка сюда прислали пару людей исследовать добывающее оборудование Старших. Вот они понемногу копаются. Усилили системы обороны и охрану, но так… без лишних затрат. Достаточно, чтобы случайная шайка преступников обломала зубы.
— Ты шутишь, парень? Шайка, тут и нам досталось!
— Есть шайки на личных крейсерах, сам видел. Но вряд ли бы такие стали атаковать мелкую планетарную базу.
Я согласился с Борей и добавил заметку про ключевой момент.
— Но если технику включили и привели к нам, значит, скорее всего, кто-то шёл впереди. Ищите лестницу вниз.
— Ты не наш командир. Но ты прав, проверять все двери! Осторожно, могут быть ловушки, но поторопимся.
Дарья поравнялась с нами, пропуская штурмовиков вперёд. Её скаф был не таким тяжёлым для удобного пилотирования, мобильности и подвижности. Она на ходу заряжала барабанный магазин гранатомёта запасным набором сорокамиллиметровых цилиндров. Ещё один боец, Руми и Тимур шли сзади.