Опытный головорез знал, что несравненный вкус собственноручно приготовленного шедевра кулинарии станет воистину божественным, если его употребить вместе с холодным пивом, которое вот-вот должен был принести друг Маркуса. Однако терпение бандита было уже на исходе и с каждой минутой тако выглядел в глазах Повара все соблазнительнее и соблазнительнее...

Звонок в дверь прогремел для Портильо словно ангельский гимн — поправив пистолет за поясом, мужчина прошел мимо пары своих подельников, что смотрели по телевизору футбольный матч и кивнув сидевшему за ноутбуком Пауло — «лейтенанту» их ячейки, сделал шаг к входной двери... Которую в следующую секунду вынесло небольшим направленным взрывом.

Поймав здоровенный кусок двери своим лбом, Повар растянулся на полу и вокруг него сразу же загрохотали военные ботинки — поднятая пыль даже не успела осесть, когда в квартиру, которую члены мексиканского наркокартеля снимали на окраине Нью-Йорка, стали врываться вооруженные до зубов бойцы в черной тактической униформе. Рассредоточившись по помещению, они стали методично его зачищать, вырубая и обезвреживая латинских головорезов, ошарашенных внезапной атакой: как раз на такой случай вокруг дома всегда дежурило несколько замаскированных наблюдателей, которые должны были сообщить основной группе о приближающейся угрозе, но по какой-то причине все они сохраняли молчание...

Оглушенный Маркус попытался поднять голову, но получил прикладом в лицо прежде, чем успел понять, что происходит, а когда мир перестал вращаться перед глазами головореза, он стоял на коленях в разгромленной гостиной рядом с остальными членами Картеля. В затылок мужчине дышал глушитель штурмовой винтовки, руки его были скованы массивными наручниками, а перед выстроенными в ряд пленниками расхаживал невысокий боец в такой же черной униформе, как у остальных нападавших, лицо которого скрывала маска-респиратор.

На миг зафиксировавшись на одной точке, блуждающий по окружению взгляд Повара вычленил нашивку на плече у низкорослого предводителя и тело мексиканца прошиб холодный пот: синий стервятник на черном фоне являлся символом Синдиката — недавно появившейся группировки наемных убийц, которую, по слухам, возглавлял какой-то совсем отмороженный головорез и с которой у наркокартеля не так давно началась тихая, но абсолютно бескомпромиссная война.

— Пахан, это Ловчий-Четыре. У нас все в полном ажуре — жмур у этих смугломордых бакланов только один, остальным всем браслеты оформили. Да, ноутбук их бугра тоже прикарманили. Понял, скоро будем с гостинцами... — Повернувшись к своим подчиненным, командир отряда Синдиката резко кивнул. — Сворачиваемся. Пакуйте подарочки.

Удар в затылок моментально отправил Маркуса в ласковые объятия тьмы... Из которых мексиканца вывела холодная вода, льющаяся ему прямо на голову. Помотав головой, бандит осмотрелся по сторонам и понял, что за то время, пока он был в отключке, бойцы Синдиката успели перевезти членов наркокартеля на какой-то склад и приковали наручники латиносов к металлическим кольцам в полу.

Из десятка лампочек, что висели под потолком помещения, нормально работали только две и все, что мог разглядеть Повар, это смутные силуэты где-то у стен, да стоящего в круге света мрачного бритоголового громилу в бронекостюме, на плече у которого присутствовала все та же эмблема синего стервятника.

— Ну что, смертнички... Ваши боссы решили поиграть в героев, показав зубки мне и моим ребятам. А я такое ой как не люблю... — Криво ухмыльнувшись, здоровяк достал крупнокалиберный револьвер и откинув барабан, начал не спеша снаряжать его патронами. — Всю тяжесть данной ошибки вам предстоит узнать на собственной шкуре. Жизнь обещать не буду, вы и сами понимаете, что уже покойники. Но у некоторых из вас есть шанс умереть не после многодневных пыток, а быстро и безболезненно — достаточно просто рассказать мне, от чего торговцы дурью в славном городе Нью-Йорке внезапно сделались такими храбрыми. — Закончив свое дело, здоровяк взвел курок и помахал пистолетом в воздухе. — Есть желающие?

— Можешь поцеловать меня в задницу, пендехо! — В отличие от договороспособного Маркуса, который всерьез начал думать над предложением наемника, Пауло — «лейтенант» действующей в Нью-Йорке группы наркоторговцев, без каких-либо раздумий послал их пленителей. Что, впрочем, было вовсе неудивительно — у предводителя мексиканских бандитов на родине оставалась семья и если бы он начал говорить, то близких Пауло просто бы перерезали. — Картель еще до тебя доберется! И когда этот миг настанет, ты проклянешь тот день, когда появился на свет!

Недовольно цокнув, амбал посмотрел куда-то бандитам за спину и негромко сказал в темноту.

— Батон, мне кажется эти дегенераторы идей еще не осознали глубины той задницы, в которой они оказались. Наставишь заблудших на путь истинный?

— Да не вопрос, начальник! — Из темноты вышел командир тот самый низкорослый боец, который командовал захватившим Маркуса отрядом. — В девяностых под моим паяльником люди так пели — заслушаться можно было. И зуб даю, хватку я еще не растерял!

— Вот и узнаем, так ли это.