— Мы имели право выставить за себя другое лицо, — с отчаянием сказал Шмаков. — По Дуэльному кодексу.

— Так и я имел, но вы не дали мне возможности воспользоваться этим правом.

— Можно подумать, оно вам бы понадобилось — вернулся Шмаков к своей обычной манере, но тут же спохватился и опять залебезил: — Мне бы не хотелось, чтобы между нашими родами остались недоговоренности или вражда. Шмаковы не хотели ссориться с Песцовыми, поверьте, Илья Евгеньевич.

Временами в его голосе проскакивало недоумение: он четко понимал, за кого ему прилетело, но не мог взять в толк почему. Чем вдруг так важен оказался для княжеской семьи новый род, отколовшийся не от самого сильного провинциального рода Вьюгиных.

— Верится с трудом, — вмешался в разговор Олег. — Игорь Сергеевич, уйдите с дороги. У нас был сложный день.

— Но мне нужно, чтобы вы подтвердили, что у вас нет ко мне претензий! — визгливо выкрикнул он.

— У меня есть к вам претензии. Вы пытались убить моего племянника.

— Я имел на это право. В смысле не убивать Илью Евгеньевича, а заменить сына на человека, имеющего нужные навыки. Заметьте, они ему не помогли.

— Но не потому, что вы этого не хотели.

Шмаков промолчал, но по его виду было понятно, что если он и жалеет, то только о том, что наемник позволил себя угробить, не выполнив то, за что ему заплатили.

— Игорь Сергеевич, с дороги, — раздраженно бросил Олег.

— Мне бы хотелось немного снизить напряженность между нашими родами, — заблеял он. — Зная об интересе Ильи Евгеньевича, я приготовил небольшой набор вещей Древних. Все, что было у нашего рода, — все отдаем, чтобы закрыть вашу обиду, и не попросим взамен ничего. Даже благодарности. Андрей!

Шмаков-младший выскочил из родительской машины как чертик из коробки. Точнее, чертик с коробкой. Большой такой коробкой и, судя по тому, с какой натугой он тащил, тяжелой. На лице Андрюши было написано непонимание ситуации и смирение со случившейся вселенской несправедливостью.

— Мы не хотели, — прохрипел он из последних сил. — Илья, это все в твою коллекцию. В знак извинений с нашей стороны

— С дороги не уйду, пока не примете, — твердо сказал Шмаков-старший. — Это вас ни к чему, совсем ни к чему не обязывает.

— Тьфу ты, идиоты, — сплюнул через окно Олег. — Ставьте в багажник и проваливайте.

Шмаков-младший дотащил коробку до багажника и впихнул его внутрь, при этом старший даже на шаг от машины не отходил, так что я на всякий случай просканировал содержимое коробки, но ни работающих артефактов, ни взрывных устройств не обнаружил, так что расслабился. А то от Шмаковых любой подставы ждать можно. Так же подумал и Олег, потому что когда мы въехали в гараж, сказал:

— Прежде чем тащить дальше, просмотреть надо.

И вскрыл коробку, которая оказалась заполнена почти полностью неработающими артефактами. Я прям себя почувствовал работником ремонтной мастерской. Ни одного контейнера не оказалось, зато на дне обнаружилась жестянка с модулями. Яркими красивыми модулями со всякой ерундой. Например, с курсом расстановки мебели в соответствии с принципами веры, о которой сейчас никто не знает. То есть теоретически, это знание было бы интересно историкам. Но практически передавать им я не собираюсь. Остальные модули были в том же духе, так что я забросил их назад и решил, что подношение Шмаковых такое же бестолковое, как и они сами. Коробка до завтра могла постоять в гараже, а потом я планировал отвезти ее на Изнанку: если я не вижу следящего заклинания, это еще не значит, что его нет.

«С части артефактов можно скопировать цепочки, — напомнил Песец. — А пару так вообще восстановить можно».

«После того как я возьму четвертый или пятый уровень артефакторики?»

Песец скромно, но выразительно промолчал. Я забрал из машины заготовки и оттащил их в мастерскую. В голове было слишком много всего, чтобы спокойно сосредоточиться и заняться новым делом. Песец, понявший мои затруднения, заикнулся про очередной просмотр сидра, а когда это не прошло — вспомнил про медитацию. Она действительно помогла освободить голову от посторонних мыслей и настроиться на работу.

Из контейнера артефактора от создателя Песца мне пока потребовался всего лишь набор кисточек. Непростой набор, сделанный артефактором под себя. В отдаленном будущем мне придется делать это самому. А если не найду модуль третьего уровня, на которым этот артефакт изучается, придется покупать. Такой набор, как мне достался с контейнером, стоил запредельных денег. А ведь кисти потребуют замены. И не факт, что к тому времени я раздобуду и изучу нужный модуль.

Разложив все нужное на столе, я взял в руки первую заготовку, металлическую, потому что решил попробовать сделать зажигалку, и использовал заклинание разметки. Эти линии были видны только мне и симбионту. Песец заинтересованно зашевелился и начал читать лекцию:

«Точность в нашем деле превыше всего. Разместишь руну не по центру — получишь незапланированные траты энергии или перекос в исполнении заклинания».

«А как же связки или вообще цепочки?»

«По ним ты точно так же получишь информацию, как и по отдельным рунам, — отмахнулся от меня Песец. — Ты же чувствуешь, в какой сектор можно ставить руну?»

«Что-то такое есть, ага».

«Не что-то такое есть, — сварливо сказал он, — а в голове у тебя должен быть полный набор знаний, если все усвоилось нормально. Нормально же усвоилось?»