— Вот именно! Тебе не кажется, что проявления Дна связаны с этими выходами?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Светлейший.

— Так, иногда совершенно безумные мысли приходят в голову. Все эти диверсии кажутся странными, нелогичными во всяком случае. А вот если связать эти два процесса. Количество его выходов и их проникновения. Повторяю, мысль, конечно, совершенно сумасшедшая, но они словно ищут что-то или кого-то. И боюсь, я знаю кого.

— Я не исключаю никакой возможности, Сати, хотя эта совершенно фантастическая!

— Да, пожалуй, но я бы не рисковал. Если они успеют раньше?

— Значит, ты хочешь, чтобы рисковал я?.. Это ты Кальвина настроил?. А я-то думаю, что это наш особист вдруг так захотел вернуть Томаса? Он же не верил в его выходы!..

Лоро так и не решил для себя окончательно, была ли встреча со Светлейшим явью или наваждением, не придумал ли он ее. Неопределенность с этим и с Томасом вымотала его, он стал раздражителен, и с тех пор даже не заикался не то чтобы об аудиенции Совета, но даже с Кальвином, хотя подтверждающие его версию материалы продолжали поступать в базу данных. Теперь все сообщения по этому делу он отправлял по терминалу курьерской связи и строго по инстанции.

Не мытьем, так катаньем; злорадное ожидание в начале «погони» сменилось угрюмым, но стойким желанием сделать это во что бы то ни стало. Он даже стал находить некое упоение в кропотливой, тяжкой работе, она отвлекала от раздирающих сомнений и давала уверенность, что он приведет рыжего на трон Пифии, если уж не уничтожит его чьими-нибудь руками. Это стало смыслом его существования и не таким далеким от осуществления в свете последних его изысканий…

Прошло несколько смен на пульте диспетчерской, санкций не последовало, более того Кальвин сам заходил несколько раз и интересовался ходом тестирования (Лоро при этом гадал: знает, не знает, было, не было? — но на лице шефа ничего прочитать было нельзя), и он успокоился. Относительно. Страх все равно остался где-то глубоко внутри, он это понял при появлении на экране Системы сообщения о том, что на связь выходит Совет Координации. Он чуть не сбежал с пульта на периметр, якобы с проверкой, но на экране в это время появилось приглашение, а не директива о его наказании.

«Чего я испугался? — опомнился он. — Это же им нужно больше, чем мне!» Он послал подтверждение…

Минуя прозрачные створы по открытому для него паролем и идентификатором светящемуся лабиринту, Лоро продумывал план своего поведения в Совете. Он хотел остаться при этом деле, сулившем непредсказуемые события, хотя, казалось, в Ассоциации не может быть неконтролируемых событий. Казалось, до сих пор. К тому же он должен сохранять необходимый контроль над этим делом, чтобы не попасть впросак.

Створы неслышно и с непостижимой быстротой открывались и закрывались, отсекая его в очередном распознавателе перехода. Все как во сне, как в прошлый раз, значит, это был не сон? Идентификация происходила очень быстро, мгновенно. Лоро не знал, как, но догадывался, что на квантовом уровне, а может и еще более чистом. Стремительность перемещения в лабиринтах Совета Координации Дворца Синклита поражала. Протяженный по всем ощущениям переход оказывался на деле мгновенным перемещением. Тут что-то со временем, в который раз подумал он.

Сиятельные ждали его, сидя полукругом вокруг прозрачного укороченного портика. Лиц их не было видно в сиянии панорамного окна, только смазанные пятна. Возле прозрачного портика, который плавно менял свою освещенность, было место для него.

— Итак, каковы результаты тестирования, Ларкин? — спросил его кто-то после того, как Лоро почтительно поприветствовал Совет.

По голосу он понял, что Светлейшего нет либо он молчал, предоставив вести дело своему помощнику. Он испытал сразу и легкое разочарование и огромное облегчение.

— При вторичной обработке данных система показала, что из сорока зарегистрированных изменений континуума тридцать три имеют искусственное происхождение…

— Каков характер и временная последовательность изменений? — тот же голос.

— Характер изменений позволяет предполагать, что их совершили не более трех человек. Вот здесь это ясно видно… — Лоро вывел на экран портика графические характеристики изменений, для наглядности они были окрашены в разные цвета.

— Не более трех? — переспросили его.

— Да. Более точной идентификации изменений система произвести не может, — ответил Лоро. — Нужно время.

Пауза, повисшая вслед за его словами, оказалась гораздо длиннее, чем мог себе позволить в совете докладчик его уровня.

— А временная последовательность?

Лоро слышал, что говорил только один из сиятельных, остальные молчали и казалось даже не пошевелились за все это время ни разу.

— Да, да! — пришел в себя Лоро.

Ничего, у него приготовлена еще одна бомба!