Через несколько секунд после того, как я договорил последнюю строфу, в арке гейта появился зимний ночной пейзаж.

Ошеломлённый и опустошённый, какое-то время я просто стоял и всматривался в него.

Просто зимний британский пейзаж, словно я выглянул в окошко на улицу...

Так кто из них прав, Ровена или Регулус? Там домен или мир? Или ритуал не удался вообще и этот гейт ведёт куда-нибудь в Запретный лес?

Я даже не чувствовал себя истощённым. Обсидиановые накопители сыто блестели, рунный купол над головой был в полном порядке.

Но сомнения не было. Если разум суетился и не доверял, что-то глубоко внутри, в подсознании, точно знало - успех.

Я неуверенно сделал шаг с круга. Огляделся, шагнул ещё.

Подошёл к гейту и снял диадему с подставки. Проверил - хоркрукса не было.

Убрал диадему в безразмерную сумку. Оттащил подставку из гейта. Руками - в его зоне как-то боязно было колдовать. Поставил рядом и снова вгляделся в пейзаж, словно через открытые двери.

Там было так тихо и безветрено, что пейзаж казался картиной. И в то же время он был живым.

Я развернулся и подошёл к столу, надел ботинки, зимнюю куртку и шапку. Затем вернулся к гейту.

Не знаю, как там течёт время. Бывали случаи, когда некто входил в домен на несколько суток и возвращался через сотню лет.

Но я должен был принять на себя первый риск. Если не я, то кто же?

Я же не хотел никому плохого, когда открывал путь?

Один шаг, один вдох - и вернусь обратно.

Я сделал этот шаг и оказался в новом мире.

Прохладный зимний воздух обласкал моё лицо. Я вдохнул его полной грудью - и ощутил, как он впитывается в меня, как промывает, очищает и освежает каждую мельчайшую частицу моего тела и моей сути. На какое-то время я замер, полностью захваченный новым невероятным ощущением, затем опомнился и снова овладел собой.

Оглянулся. Сзади, конечно, ничего не было. Я перешёл на магическое зрение и увидел туманный, слабо мерцающий круг гейта, диаметром в полтора моих роста. С этой стороны еще нужно было ставить арку.

Я сделал шаг назад и снова оказался в комнате Годрика.

Всё было позади. Все мои усилия, весь мой адов труд по подготовке ритуала. Все мои тщательные планы и расчёты. Все мои сомнения в себе и в своих людях.

Этот мир - мой. И нечего бояться, что никто не захочет переселиться туда.

Кто хоть один раз вдохнул этот воздух, тот никогда уже не захочет дышать другим.