– Ты, Леонид, должен вместе с Кураевой твоей! Должны понимать, что проиграть на этих выборах неприемлемо! Делайте что хотите, но через две недели ты должен быть депутатом. Или вернёшься туда, откуда я тебя достал, – в НИИ на оклад научного работника. За те деньги, которые я на твою кампанию потратил, можно завод построить! Я бизнесмен, а не благотворитель – инвестиции должны приносить прибыль! И на текущий момент ты, Леонид, – моя инвестиция.

– Мы делаем всё, что возможно. Свиридов этот, популист, такое обещает, что волосы дыбом встают! Врёт в наглую! А эти верят!

– Значит, делайте невозможное! Тоже врите, раз по-другому мозгов не хватает. Деньги я привёз, сколько договаривались. Отчитаешься за каждый рубль, Лёня. – Бородай ткнул пальцем в пухлую кожаную папку. – С Кураевой проблем не будет?

– Нет. Не первый раз. Она и с печатниками своими договорится, и организует всё.

– Ну и хорошо. На этом и остановимся пока. И вот что, Лёня. Ты меня знаешь: я проигрывать не люблю. Меня со времён первого кооператива, который я в восемьдесят восьмом открыл, многие нагнуть пытались: партийные работники, рэкетня, воры – кого только не было. И никому пока не удалось. И этот Свиридов тоже не должен. – Бородай исподлобья взглянул на своего друга-кандидата. Это был взгляд хищника, оборонявшего своё: территорию, добычу, самку. Взгляд, говоривший о готовности убить или погибнуть, но не уступить противнику ничего.

По позвоночнику у Леонида Ивановича пробежал холодок. Воронцову на подсознательном уровне захотелось в этот момент выскочить из переговорной, чтобы не находиться с этим существом в одном помещении. Не отдавая себе отчёта, он выставил вперёд руки, как бы стараясь загородиться от собеседника.

– Ну что ты, Юра! – заговорил он неестественно бодро, сглотнув ком в горле. – Всё будет хорошо! Не о чем переживать!

– Ну, раз ты обещаешь, то я спокоен, – примирительно сказал Бородай и улыбнулся. Перевёл взгляд за стекло. – Слушай, а кто это там?

– Где? – Воронцов тоже подошёл к стеклу. – А, это Лариса Скоробогатова. Дочка одного из спонсоров.

– Да нет. Ларису я знаю. Вторая, рядом которая стоит.

– А, эта… Да я толком не знаю. Кураева на работу принимала. Сейчас начальником аналитического отдела назначила. Ты нашёл, о чём думать сейчас! И вообще, у тебя дочка старше неё.

– Подружки они со Скоробогатовой?

– Слушай, откуда я знаю! Их тут сто человек – мне что, каждого запоминать? Вроде часто вместе вижу. Кураеву спроси, если надо.

– Ладно, мне пора. – Бородай протянул Воронцову руку для прощания. – Жду хороших новостей, Леонид. Смотри, ты обещал! А как говорят в определённых кругах, «за базар надо отвечать».

– Всего хорошего! – Воронцов высвободил вспотевшую ладонь.

Когда дверь за Бородаем закрылась, он глубоко вздохнул и плюхнулся в кресло под портретом президента. Вытер платком пот со лба. Взглядом проводил Бородая, шедшего по проходу. Тот остановился возле девчонок и перекинулся парой фраз, слащаво улыбаясь. «Кобель старый! Полтинник уже давно разменял, а всё туда же! Хотя здоровья в нём, конечно, ещё на троих молодых хватит… Так, ладно. Надо срочно давать отмашку Наталье, чтобы всё организовала. За неделю должны успеть. Надо обязательно её предупредить, чтоб сама нигде не светилась. Всё через посредников, и, когда всё готово будет, пошлёт кого-нибудь надёжного, чтоб забрали». Достал мобильник, набрал номер Кураевой:

– Наталья, ты где? Давай срочно приезжай. Неотложный разговор. Жду.

*****

– А кто это был? – спросила Юлька у подружки, когда дверь за Бородаем закрылась.

– Ты что, не знаешь нашего главного спонсора? Наш кормилец и поилец Бородай Юрий Алексеевич – владелец завода ЖБИ и строительной компании.

– А, тот самый друг Воронцова? Нет, я видела его раньше, конечно, но не знала, кто он. А вы откуда знаете друг друга?

– Он к отцу на день рождения приходил в прошлом году. А ты ему явно приглянулась, подруга! – Лариска захихикала. – Обратила внимание, как он «Здравствуй, Лариса. Как папа?» разговаривает со мной, а от тебя глаз не отводит? Пялится, как будто первоклассница на Барби!

– Не сочиняй! – Юля залилась краской.

– Смотри, Юльча, не упусти шанс! Он дядька серьёзный, с деньгами, со связями! – Лариса подмигнула и толкнула Юлю в бок.

– Ты чего говоришь-то, Лара! Он же старый и женат, наверное. Вообще обалдела!

– Ну да, женат. Дочка у него, кстати, наша ровесница – подружитесь. Будешь как сыр в масле кататься с таким папиком! – не унималась Лариса. Ей нравилось иногда подтрунивать над простодушной подружкой, которая, казалось, всё принимала за чистую монету.

– Слушай, я тебе сейчас в лоб дам и разговаривать больше никогда в жизни не буду! – Юлька даже задыхаться начала от возмущения. – Да я… Ты вообще уже....

Поняв, что шутка зашла слишком далеко, Лариска успокаивающе погладила подружку по руке:

– Ты чего разошлась, я ж прикалываюсь! Успокойся, а то сейчас кровь из носа пойдёт – документы запачкаешь.

– Язва ты, Лариска! – выдохнула Юля.

– Шутки шутками, но бабла у него реально вагон. – Лариска понизила голос.

– Тебе-то откуда знать? Ты его личный финансист, что ли?