– Где кошак? Ты не видел? – спросил Женя.

– Привет, Эмиль, – тут же поздоровались Олег и Серёга, не вставая и даже не поворачивая голов.

– Привет, нет, не видел, – промямлил Эмиль и двинулся дальше за Глебом, который уже звал его в своей комнате.

Эмиль зашёл и закрыл за собой дверь. Капсула стояла в самом центре, и провода тянулись к ней по полу. Эмиль чуть было не наступил на них, когда подходил.

Глеб включил капсулу и теперь стирал с белой крышки пиво, которое теперь крепко держал в руке.

– В общем, долго не мучайся с созданием чара, – сказал он.

– Ага, я в курсе, что начинать можно как угодно, – ответил Эмиль.

Игра более чем лояльно подходила к новичкам. До десятого уровня она давала возможность опробовать стартовые умения каждого класса, после чего игра оценивала возможности игрока и поощряла за выбор подходящего развития.

– Хотя… родители сейчас в Таиланде. Ты мне очень помог, так что… – Глеб похлопал Эмиля по плечу, кажется, он начал пьянеть, – Так и быть, вся ночь твоя.

Эмиль улыбнулся в ответ и чуть было не расплакался. Такого подарка он не ожидал.

«И как я мог усомниться?» – подумал он.

Тем временем на дисплее капсулы поплыл текст, и Глеб что-то стал набирать на нем.

– Проверка завершена, капсула готова к использованию, – послушался из динамика женский голос.

– Значит, готово? Как ложиться? В одежде? – спросил Эмиль.

– Ага. Если хочешь пролежни, как у моей прабабушки, – сказал Глеб, – Только в нижнем белье. Раздевайся, не стесняйся.

Эмиль стал раздеваться. Только он снял джинсы, и в комнату залетела Кристина.

– Оу, прости Эмиль. Глеб там это… – протянула она весело и смущённо.

Она старалась смотреть на Глеба, но периодически ее взгляд соскальзывал на Эмиля, на его бледно-синие заношенные трусы. Эмиль растерялся, несколько секунд стоял неподвижно, и только потом обошёл капсулу, стыдливо хромая.

Кристина усмехнулась и выскочила из комнаты.

– Джон сейчас погладит кота, – закончила она.

– Ага, ложись быстрее, Эмиль. А то они опять попытаются напоить кота пивом, – сказал Глеб.

Эмиль закинул ногу в капсулу, забрался в нее и улёгся. Крышка капсулы стала закрываться. Свет по бокам потускнеел. Эмиль чувствовал себя уютно, хотя когда капсула закрылась, ему стало не по себе. Голоса на порядок приглушились.

– Глеб, ты где там? Жека сейчас погладит кота! – услышал Эмиль голос и смех Сереги.

– Да что вы опять задумали с моим котом? – буркнул Глеб.

– Погружение в виртуальное пространство запущено, – прозвучал динамик под ухом.

Эмиль почувствовал, что что-то изменилось. Он будто опьянел, или скорее стал засыпать. Перед глазами вспыхнула радуга, и Эмиль растворялся в ней.

– Ну же, Глеб! Чёрт возьми, – взмолилась Кристина и залилась хохотом, – Джон облил Шерстюня пивом, и хочет погладить его утюгом на минимальном накале.

– Чего? Вы совсем уже?! – погрубевший голос Глеба заглушил все смешки, он практически кричал. – Совсем охренели?!

Внезапно свет внутри капсулы погас, и стало тихо. Эмиль ждал, когда из темноты появится интерфейс или что-то подобное, но почему-то ничего не происходило.

«На стримах Киллара вход был определенно не таким», – подумал Эмиль.

Он поднял руки, ощупал крышку капсулы, попытался ее открыть, но ничего не вышло.

Тем временем послышались едва различимые возгласы одноклассников. Но гораздо громче Эмиль слышал собственное дыхание.

– Эй! – закричал Эмиль. – Глеб! – закричал он ещё громче.

В горле запершило, и он закашлялся.

«Не услышали? Похоже, что нет, или сделали вид, что не слышат. Так в чем же дело?»

И тут Эмиля осенило.

«Провод на полу. Глеб задел ногой провод, когда уходил. Или убегал. А теперь капсула обесточена. И крышка не открывается. И его на самом деле не слышат».

Внезапно Эмилю стало душно. Стенки капсулы будто стали сжиматься.

– Глеб, тварь! – снова закричал Эмиль.

«Он вернётся, он увидит. Он меня выпустит», – крутилось у него в голове.

Но шли минуты. Минута за минутой.

Возможно, уже прошли часы. Эмиль потел, стонал и кричал. И чем больше проходило времени, тем меньше воздуха оставалось, и тем становилось жарче. В определенный момент Эмиль почувствовал, что его мутит. Он больше не мог терпеть. Он впал в истерику, замолотил руками по капсуле, но это только усугубляло положение.