Пока он не знал, как относиться к предложению, но внутри себя он ликовал.

Эмиль зевал ежеминутно. Он прошел мимо скамейки у супермаркета и вдруг заметил за ней кошку, растянувшуюся на травке.

«Ты ведь спишь? В смысле, не сдохла? Хотя какая разница… Скоро первый урок. Даже если ты сдохла, я все равно буду тебе завидовать, – подумал Эмиль. – Главное, пережить историю. А если на литературе удастся поспать, то вообще поднимай урожай».

Эмиль миновал супермаркет, зашёл во двор и направился к дому. Он решил, что зайти домой по пути в школу ему всё же придется. Он надеялся взять учебный планшет, переодеться и затем уйти незаметно. Переступая порог он даже поверил, что у него все получится. Но когда он встретил в коридоре взрослого мужика в трусах, он забыл и про свои намерения, и про школу, и даже про все случившееся с ним этой ночью.

Мужик же совсем не растерялся.

– Эмиль? Не самый подходящий момент для знакомства, давай перенесем его на потом. А сейчас ты должен поговорить со своей…

– Ты кто, блин, такой? – пискнул Эмиль.

– Эмиль пришел? Я тебе сейчас устрою! – послышался из комнаты голос матери.

Мужик молча протиснулся мимо, а Эмиль поторопился к себе в комнату. Но смыться он, понятно, не успел, мать задержала его в комнате.

– Ты где был, засранец?

– Я не мог вернуться домой и позвонить не мог, понятно? Я в школу опаздываю… – сказал Эмиль и попытался протиснуться, но тело матери было непреодолимо.

– После школы сразу домой. Вернёшься и все мне расскажешь, – сказала она и наконец отошла.

Эмиль торопился и не думал даже оборачиваться. Но когда он натягивал кроссовки в прихожей, то обратил внимание на стоящие рядом мужские туфли. И обернулся.

– Даже не думай, – мать стояла позади и наблюдала, оперевшись на стену.

«Было дело, это не первая чужая обувь, – подумал Эмиль. – Ещё успею выставить ее. Или выбросить в окно…»

Эмиль взял сумку, вышел на лестничную клетку и снова поднял взгляд на мать.

– Я правда не виноват. А вот ты опять привела домой какого-то… – он поймал ненавистный косой взгляд и осекся.

Он ощутил, как мурашки забегали по спине. Бытовой ураган маячил где-то совсем рядом. Эмиль живо захлопнул дверь и запрыгал вниз по лестнице.

Эмиль покинул школу с огромным облегчением. Он шел домой, наконец-то. Он клялся себе, что никогда больше не покинет дом после бессонной ночи. Единственное, о чем он мог думать – это о мягкой подушке у себя под ухом.

Когда Эмиль открыл оба дверных замка, он понял, что дома никого нет.

«Вот и хорошо, – подумал он. – Хотя, когда я обычно прихожу, мать работает за компьютером, тестирует приложения и пишет статьи для феншуйного блога. Если у нее опять заказов нет, то с деньгами опять будет плохо. И о капсуле можно забыть».

Эмиль вздохнул и, прислушавшись к болезненному урчанию в животе, направился на кухню.

Раздался дверной звонок, и Эмиль был готов расплакаться.

Похоже, разговор с матерью всё-таки состоится. Однако когда он открыл дверь, то увидел совсем не ее, а того самого мужика, которого он застал в трусах этим утром.

– Вам чего? – поинтересовался он.

– Не делай вид, что ты меня не узнал. Лена ещё не вернулась? – переспросил мужик.

– Нет, не вернулась, – ответил Эмиль.

«И я могу этим воспользоваться», – сообразил он.

– Слушай, мы с твоей мамой уже давно знакомы и с тобой нам пора познакомиться. Меня зовут Михаил.

– Как же, давно? – спросил Эмиль.

– Да, Эмиль. Она никогда не говорила обо мне?

– Ну рас так… – Эмиль отошёл, приглашая Михаила в гости.

«Заходи, дорогой. Сейчас я тебе устрою теплый прием».

Михаил снял туфли и пальто, после чего прошел за Эмилем на кухню, где продолжил свою речь.

– До сих пор я не понимал, почему она не пускала меня на порог. Но вчера, когда ты не вернулся домой, она была очень расстроена и наконец впустила. Теперь я понимаю, чего она так боялась.

«Ох, ты бы знал, чего она боялась», – подумал Эмиль. Он больше не мог терпеть. Ему срочно требовалось увидеть шок на лице этого типа.

Он поднялся и пошел к себе в комнату. Он открыл шкаф, вытащил нижний ящик, под которым хранилась копия выписки диагноза из медицинской карты матери.

Мужик последовал за Эмилем, но в комнату заходить не стал.

– Она боялась, что мы с тобой не поладим. Но я знаю, как этого не допустить, – продолжал Михаил.

– О, правда? – ехидно протянул Эмиль, – А что она что-то скрывает, вам не приходило в голову?

Он поднялся, рассматривая бумагу и ухмыляясь. Он уже чуть ли не затылком видел шок на лице Михаила.

Осталось только повернуться и сунуть бумагу в руки этому болвану.

– О, ты ведь давно мечтаешь о капсуле виртуальной реальности, правда? Ты её получишь, – Михаил копировал ухмылку Эмиля.