— Подожди минутку, малыш, — сказал Хан, выставив вперёд ладони. — Я получил строгий приказ от твоей семьи убедиться, что ты остаёшься здесь с Люком. Это лучшая защита, которую я могу себе представить. Если твоего отца похитили какие-то сомнительные типы, твоя мать и твой дядя не хотели бы, чтобы ты оказался в центре событий. Мы, разумеется, тоже не хотим разыскивать и спасать ещё и тебя. Лучшее, что ты можешь сделать на данный момент, — это затаиться и позволить нам заняться поисками.

Почувствовав прилив сочувствия к Рейнару, Джейна положила руку на плечо молодого человека.

— Я уверена, что всё будет хорошо, Рейнар, — сказала она.

Рейнар расправил плечи и посмотрел на Джейну, пытаясь замаскировать испуг в глазах пренебрежением.

— Конечно, всё будет хорошо, — ответил он. — Мой отец — важный человек.

Юный джедай снова посмотрел на Хана Соло.

— Ну, тогда ладно. Я останусь на Явине-4. А вы убедитесь, что моего отца ищут квалифицированные профессионалы.

КОСМОС БЫЛ ОГРОМЕН, как бесконечные воды, простиравшиеся во всех направлениях, будь то вверх и за пределы галактической плоскости, или вглубь её, в сторону систем Ядра. В галактике было бесчисленное множество тайных мест: планеты, астероидные поля, звёздные скопления, газовые облака... даже эти беззвёздные пустоши.

Чтобы найти добычу при таких обстоятельствах, нужен лучший из охотников за головами.

И Боба Фетт был лучшим.

Он курсировал по пустыне между звёздными системами. Все сенсоры его корабля были в боевой готовности, выискивая малейшие признаки своей добычи. Фетт вышел из гиперпространства на своём корабле «Раб IV» ровно на столько, чтобы успеть собрать данные. Во время этой остановки чувствительные корабельные детекторы не зафиксировали никаких энергетических показателей, никаких признаков прохождения какого-либо корабля в радиусе половины парсека. За последнее десятилетие ничто не пересекало эту пустую ничейную территорию.

Мрачный и настойчивый, Боба Фетт изучал показания приборов через узкую Т-образную прорезь в своём мандалорском шлеме. Он кивнул, но не произнёс ни слова в бортовой самописец. Борнана Тула здесь не было. Ему придётся поискать в другом месте. Охота могла быть долгой, но в конце концов никто не сможет ускользнуть от Бобы Фетта. Никто.

Он объединил на «Рабе IV» модифицированные двигательные системы — силовые установки, навигационные компьютеры и разгонные плоскости, которые были запрещены во многих системах. Но Фетта не интересовали вопросы законности. Обычные законы его не касались. Он следовал своему собственному кодексу этики и морали: кредо охотника за головами.

Снова направив свой корабль в гиперпространство, Фетт воспроизвёл голограмму, которую отправила ему Нолаа Таркона. Его задание на эту охоту. Возможно, он найдёт там другие подсказки. Он уже знал это послание наизусть, прослушав его восемь раз за время своего путешествия, но всё равно изучал его снова.

Боба Фетт внимательно рассматривал лицо женщины-тви'лекки: складки вокруг её розоватых глаз, зеленоватый оттенок кожи, заострённые белые зубы. Единственный зеленокожий головной хвост Нолаа Тарконы свисал с затылка и обвивался вокруг плеч. У неё был глубокий и мелодичный голос, а не сухое и жёсткое шипение, которое он мог бы ожидать от тайного криминального авторитета.

Таркона возглавляла растущее политическое движение, известное как «Альянс за разнообразие». Ничего откровенно криминального... по крайней мере, пока.

Бобу Фетта не волновала ни политика его работодательницы, ни её мотивы. Это не было делом охотника за головами. Она назначила награду, а Фетт должен был выполнить работу.

Голограмма заговорила.

— Боба Фетт, слава о тебе гремит уже десятки лет и распространилась по всей галактике — и теперь я предлагаю тебе величайшее задание в твоей карьере.

Женщина-тви'лекка погладила себя по головному хвосту. Её глаза были похожи на диски розового кварца, светившиеся внутренним огнём.

— Найди человека по имени Борнан Тул, важного торгового представителя с Корусанта. Он был представителем знати на Альдераане до того, как эта планета была уничтожена, и стал торговым переговорщиком в правительстве Новой Республики. Я отправила его в качестве посредника для доставки ценного груза, содержащего определенную информацию, крайне важную для Альянса за разнообразие. Он должен был доставить этот груз мне на торговую конференцию на Шумаваре, где я должна была выступить с речью. Но его корабль исчез в пути, и моя информация исчезла вместе с ним. Найди Борнана Тула. Я должна получить этот груз.