— Вот же дуры… — я покачал головой.

— Угу… — согласился Карл и погрозил своей спутнице кулаком, на что она ответила невинной гримаской.

Сиг оказался одуряюще вкусным, особенно с распадающейся, переваренной картошкой и серым, ноздреватым и кисловатым хлебом, мы обожрались, дело шло к вечеру, посудина уверенно тащилась по воде, несмотря на все мои опасения, но чувство какой-то внезапной пакости никуда не подевалось.

И оно оправдалось.

Мы шли по бывшему судоходному фарватеру, примерно посредине залива. До берега далеко, но время от времени встречались брошенные суда — танкеры, балкеры и прочие большегрузы. Я знал одного матроса с такого корабля. В первые дни после Катаклизма, когда в Питер уже было не сунуться, а Усть-Луга запретила вход, они проторчали две недели в море, пока хватало еды и горючего. А затем просто встали на якоря в стороне от фарватера и рванули к берегу на шлюпках.

Вот с одного из этих типа брошенных кораблей нас и обстреляли.

С правого борта на фоне темной туши мелькнули яркие прерывистые вспышки, словно заработала сварка, а уже через мгновение, с недолетом в сотню метров, на воде выплеснулись фонтанчики.

— К бою! — гаркнул Бугров.

— Бам-бам-бам… — гулко заработал ДШК, из его ДТК выплеснулись по сторонам струи пламени. Спарка «Максимов» начала чуть позже, к берегу полетели по высокой дуге снопы зеленых трассеров.

Карл метнулся к Юльке, я обхватил Микки обеими руками, завалил на палубу и закрыл ее своим телом. Рядом что-то сильно грохнуло, правое предплечье рвануло болью, словно к нему прикоснулись раскаленным железом, а еще через минуту пулеметы заткнулись.

Левую щеку обожгло поцелуем, я повернул голову и увидел красную от смущения физиономию девчонки.

Слегка охренев от неожиданности, я привстал, опираясь об палубу рукой и разглядел, как Карл закрывает собой сразу Юлю и медичку.

Но не это меня удивило…

Рубка была разворочена, и вся топорщилась кусками пластика и стекол, движки продолжали мерно выть, но само судно начало круто забирать вправо.

А прямо перед нами…

Лежала голова «капитана». Фуражка каким-то чудом осталась на голове, правое веко судорожно подергивалось, а в глазах застыло удивление.

— Господи! — хрипло взвыла Зарипова. — За что?

Я сбросил с себя Микки, рванул в рубку и увидел, что один из вояк уже стоит за штурвалом. Громко чиркнув обо что-то днищем, кораблик начал выравнивать курс.

— Минус два… — тихо заметил Карл.

Медичка тихо выла на плече Юлии, Микки прижалась ко мне всем телом и молчала.

Я перебрал про себя все матюги, встал, подошел к Калуге и сел рядом. Полковник закаменел лицом, словно ничего не случилось.

— Дай команду уходить назад!

Калуга никак не прореагировал.

— Ты видишь, с чего началось, мать твою! Добра не будет! Даю слово, я проработаю маршрут и проведу вас, куда надо. Подготовимся и все получится. Не будь идиотом!

Полковник медленно повернул ко мне лицо и безжизненным голосом сказал:

— Дороги назад нет. Иди к своим или убью…

Я помедлил, рука сама потянулась к пистолету, но все-таки сдержался и ушел. Стало совершенно ясно, что единственный способ выжить — это бежать при первой же возможности.

Уже в сумерках мы подошли к форту Тотлебен. Вытянутый каменистый клочок суши, с уцелевшими бетонными строениями и все еще работающим маяком. Еще один результат работы Ленинградской АЭС. По неписаной, но молчаливо поддерживаемой всеми договоренности атомная станция была нейтральной территорией, её работников снабжали, защищали от зараженных и поддерживали все группировки. Взамен энергетики продолжали давать электричество в сеть и даже кое-что чинили.

Взлетел дрон, через пару минут последовал доклад:

— Чисто!

Судно причалило, военные потащили кабели к маяку заряжать нашу посудину, а я отстегнул спиннинг от рюкзака и ушел на мыс половить рыбу, чтобы отвлечься. Действительность давила на мозги, как бетонные блоки. Но сразу же после первого заброса, позади, послышался шорох гальки.

Вальтер вылетел из кобуры.

— Не мороси, бугор… — Витя Скелет сел на замшелый валун и демонстративно неспешно закурил.

— Чего хотел?

— Жить хочу, — ухмыльнулся Витек. — Все хотят, и ты тоже. А с нашим полканом это проблематично. У него совсем кукуха поехала. Я смотрю, ты правильный по жизни, на своей дороге стоишь. Вот и хочу понять, по пути ли нам?

Я смотал леску и тоже присел.

— Зачем торпеду свою к нам послал?

— Надо знать, кто чем дышит, — невозмутимо бросил Скелет. — А Гурон по жизни дерьмом был, не жалко таких. Теперь знаю, вы правильные.

— Ну и?

— Что делать будем? — Витек пыхнул сигаретой. — Говорю же, с «сапогами» нам не по пути. Что делать собираешься? Мои пацаны, ежели что, пойдут за вами без рамсов. Просто ответь, когда и как? Как его… Карл с девкой своей, сразу видно, матерые и мурые. Поддержат или пойдут своим путем?