— Это да. Но знаешь, Карлуша, твое занудство иной раз хуже любого паразита.

Пока я думал, чтобы ей такого сказать в ответ, из-за дома донесся вой. Отчетливый, с переливами, долгий… и довольно близкий. Километра полтора-два, вряд ли больше. И почти сразу же в тон ему ответили откуда-то со стороны дороги. А потом и еще, чуть дальше.

Обложили.

Белый и Микки

Бугрящийся мускулами, беловато поблескивающий соляной коркой силуэт распластался в воздухе. Когда-то это создание было человеком, на задних конечностях даже просматривались останки джинсовых портков, но сраный паразит уже давно превратил человеческое существо в настоящего монстра. «Перестроенные» новым хозяином участки тела выпирали уродливыми буграми. Паразит постарался, превращая когда-то разумное существо в опасного хищника. И не думаю, что эти ресурсы имелись изначально: скорее всего, эта особь много и вкусно ела, дав паразиту материал для преобразования тела.

Я даже не стал тянуть руку к кобуре, потому что прекрасно понимал — уже не успею, а если успею, пистолетный калибр против твари имеет шанс только при очень большой удаче. Оставалась надежда только на Микки. Я примерно представлял, что дальше последует, но грянувший прямо под ухом оглушительный сдвоенный дуплет все равно прозвучал неожиданно.

С перепуга я дернул руль, байк вильнул с визгом шин, но распластавшуюся фигуру отбросило в сторону. Тварь забарахталась в воздухе и судорожно засучило конечностями и…

И приземлилась уже за нами.

Кубарем покатилась по строительному мусору и жалобно взвыла. Замешательство длилось недолго, уже через пару секунд монстр вскочил, с места рванул галопом, бешено загребая лапами, но мы уже вырвались на полусотню метров вперед.

Впереди показались стены Города.

Административно-территориальное деление Псковской области с момента начала всеобщего песца претерпело сильное изменение. Подавляющее большинство наименований городских агломераций кануло в лету. Вот и этот поселок потерял свое историческое название — став просто Городом, выбранным «временной военной администрацией» как одна из узловых баз.

Я выжал до предела акселератор, байк выскочил на дорогу и помчался, грохоча колесами по потрескавшемуся древнему асфальту.

По обочинам стелилась жуткая пустошь, все постройки и деревья безжалостно уничтожили, расчищая сектора обстрела.

Сердце бешено бухало, руки невольно вцепились в руль, так что костяшки побелели. Я прекрасно понимал, что успеваю, но никак не мог избавиться от абсолютно нерационального чувства страха.

Город стремительно приближался, уже стали отчетливо видны тонкие стволы ЗУ-шек на привратных башнях.

Давно прошли времена, когда человечество не боялось окружающей действительности. После того, как прежний мир с треском рухнул — люди очень быстро вспомнили, что залог безопасности — это надежные стены. Стена вокруг Города представляла собой жутковатую смесь средневековой крепостной фортификации и современных инженерных оборонительных наработок. Стены, башни, рвы, управляемые минные поля, спирали Бруно и даже противотанковые ежи вполне мирно уживались между собой и даже органично дополняли друг друга. Выглядело все это в комплекте довольно странновато и нелепо, но людей защищало надежно, а креативные дизайнеры и ревнители красивой композиции уже давно вымерли как класс.

Стоп, приехали!

Я затормозил возле покрытых броневой сталью мощных ворот с наваренными на них шипами.

— Оп-па! — сверху раздался противный насмешливый голос. — Это кто к нам пожаловал? Никак Белый и Микки? Это за что нам такая честь? Эй, пацаны, несите баян, сыграем дорогим гостям!

Я выдохнул сдерживая бешенство. Прапорщик Федя Покидок, был вполне нормальным человеком: отзывчивым и понимающим, способным ради дела положить болт на гребаный устав, но вот его мерзкий голос и пренебрежительные повадки, бесили Макса чуть ли не до судорог.

Еще раз втянул себя воздух и негромко бросил:

— Открывай.

— Извини, Белый, но нет! — голос Прапора резко стал серьезным. — У нас тут спецмероприятие, понимать должен. Посидите пока мы не разберемся… — Покидок помедлил и звонко скомандовал. — Сержант Миронов, не спать! Выдай-ка для профилактики.

Стволы автоматических пушек зашевелились и громко закашляли, выплевывая в воздух череду ярко-зеленых трассеров. В развалинах плеснулись частые облачка взрывов.

Я нащупал в кармане портсигар, достал сигарету и неспешно закурил, не слезая с сиденья байка. Микки так и сидела позади, крепко обнимая его.

Стрельба быстро закончилась, сводящее зубы нытье сирены за стенами смолкло.

— Умные стали, мать их за ногу, — ругнулся Прапор. — Но вы там посидите еще, мало ли что.

Я не ответил, так как прекрасно знал процедуру: сейчас вояки запустят дроны, обследуют подступы, а только потом ворота разрешат открывать. Военные к безопасности относились более чем серьезно и это было совершенно оправданно. У них более чем хватало проблем и зараженные были одной, не факт, что самой опасной.

К счастью, ждать пришлось недолго. Завыли электромоторы и ворота почти бесшумно поехали по хорошо смазанным салазкам в стороны.