Повернув голову, я обнаружила, что Эрик пялился на меня, причём очень внимательно. Что за день! Я стою, как дура, восхищаюсь магией, а он… О чём он вообще думает?!

– Всё, госпожа, ваш питомец полностью здоров, – голос лекаря вырвал меня из раздумий.

– Спасибо вам огромное, вы – настоящий спаситель! – искренне поблагодарила я, чувствуя огромное облегчение.

– Да что вы, леди! Не смущайте так старика, – заулыбался мужчина, впервые за всё время выглядя спокойным. Его руки перестали дрожать, и он бережно передал шарха на руки.

Но тут Эрик резко подошёл к лекарю и буквально выдрал лисёнка у него из рук. Прорычав что-то непонятное в лицо врачу, Эрик заставил того побледнеть, а затем, не говоря ни слова, схватил меня за руку и потащил к выходу.

– Пошли отсюда! – рявкнул он, таща меня за собой с непонятной резкостью.

– Ты чего рычишь, Эрик? Куда ты меня тащишь? – попыталась я понять, что происходит, но он, кажется, меня и не слышал.

– Я не рычу! – бросил он сквозь зубы. – Почему ты благодаришь всех за такие пустяки?

– Ну, он же помог мне, вылечил малыша, – попыталась я объяснить.

– Это его работа! Нечего тратить на таких своё внимание! – сказал он грубо, его раздражение явно нарастало.

– Я уважаю любой труд, – ответила я, нахмурившись. – Ты что, приревновал? – не выдержала я. – Я невеста твоего брата, если что, а не твоя!

Эрик резко остановился и развернулся ко мне. Его рука так и не отпустила мою, но лисёнка, к счастью, он держал бережно. Его грудь тяжело вздымалась, и я почувствовала, как внутри меня закипает тревога.

– Ирия, кто ты такая? – произнёс он низким, напряжённым голосом. – Ты точно не та взбалмошная и глупая девчонка, которой мне тебя описывали! – от этих слов я вздрогнула.

– Ты обещал подождать до завтра моего решения, – прошептала я, не зная, что ещё сказать.

Эрик глубоко вздохнул, его плечи слегка опустились.

– Хорошо, – пробормотал он с явным напряжением. – Я держу свои обещания.

И, не отпуская моей руки, он продолжил идти вперёд, не объясняя, куда направляется. Только принцу известно, куда он меня так упорно тащит…

– Я хочу показать тебе рисунок, который сделал для меня видящий, – ответил Эрик, не оборачиваясь. – Он видел девушку, которая мне предназначена, и зарисовал её для меня. Возможно, ты её знаешь. Посмотришь и скажешь.– Куда мы всё же идём? – не выдержала я, когда наше молчание стало слишком тягостным.

– Ничего себе! – удивилась я. – Он даже портрет нарисовал для тебя?

– Я очень просил, – с лёгким смешком признался он. – Я был шокирован его предсказанием и не отставал от него, наверное, неделю, пока он не согласился сделать набросок.

– А ты упрямец! – усмехнулась я, представляя себе, как Эрик, видимо, ходил по пятам за видящим, пока тот не сдался.

Но, надеюсь, всё обошлось без угроз… Хотя кто их, этих суртов, знает.

Спустя пару минут мы подошли к его покоям. Немного странно заходить сюда, подумала я, чувствуя лёгкое смущение. Ведь по местным моральным ценностям это совершенно недопустимо для незамужних девушек. Я замялась у порога.

– Заходи уже, – с усмешкой сказал он, заметив моё колебание. – Не думаю, что мы с тобой следуем этикету, да?

– Просто это немного смущает, – проворчала я, всё же заходя внутрь и прикрывая за собой дверь.

Эрик начал рыться в столе, выискивая что-то среди свитков и бумаг. Через мгновение он вынул очень бережно скрученный в трубку пергамент, затем аккуратно развернул его на столе. Его движения были полны почтительности, как будто этот рисунок был для него чем-то святым.

В глубине души мне вовсе не хотелось смотреть на этот портрет. Я всегда слабо верила в судьбу, несмотря на многочисленные намёки, даже со стороны артефакта.Я не дитя этого мира, и мне сложно принять такие вещи и неожиданные повороты судьбы.Вдруг моё сердце буквально замерло, когда Эрик произнёс:

– Вот она, смотри! – сказал он, с придыханием указывая на изображение. – Её внешность необычна для нас, но она прекрасна.

Его голос был таким нежным и восторженным, что я почувствовала, как в груди поднялась волна ревности. Кто эта девушка, ради которой он так вздыхает?! С решимостью я подошла ближе, готовая посмотреть на ту, что захватила его сердце.

И тут у меня случился шок… Это же… Я!

У меня не было слов, чтобы описать, что творилось внутри. Это была смесь радости, надежды и чего-то совершенно непонятного. Но самые яркие чувства – это растерянность и страх. Они буквально переполняли меня.