Я сидела молча, словно в каком-то замешательстве, чувствуя, как моё возмущение просто захлестнуло меня. Мой рот открывался и закрывался от недоумения, но слов я найти не могла.

– Мне так жаль, госпожа! – неожиданно вмешался лекарь, взволнованно поджав губы. – У этих суртов совсем нет манер. Как он вообще посмел так обращаться с леди! Это хамство!

– Ничего страшного, – ответила я спокойнее, чем ожидала сама. – Это нужно для мира между нашими королевствами. Придётся привыкать.

Наверное, спокойствие пришло от того, что я знала: после смерти младшего принца я вернусь домой.

Через пять минут в комнату зашла девушка, очень перепуганная, едва держа себя в руках.

– Госпожа! Позвольте, я проведу вас в ваши выделенные покои, – проговорила она, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Да, конечно, пошли, – ответила я, вставая с кушетки.

Боли в коленях больше не ощущалось, мазь подействовала на удивление быстро. Я взяла шарха поувереннее в руки и последовала за девушкой. Она шла впереди, но время от времени бросала на меня и моего питомца быстрые взгляды, а её лицо то бледнело, то краснело, как будто она никак не могла поверить в то, что видит.

– Девушка, вам плохо? – не удержалась я от вопроса.

– Нет! Что вы, госпожа! – поспешно ответила она, нервно улыбаясь. – Просто… это первый раз, когда я вижу шарха.

– Понятно, – ответила я с лёгкой улыбкой. – Это мой питомец, – добавила я, как бы ставя точку в разговоре.

Когда мы вошли в выделенную мне комнату, девушка сразу проводила меня в купальню, как будто стараясь избежать дальнейших разговоров.

– Я буду мыться сама, – заявила я твёрдо, – и приготовь мне одежду. Малышу принеси полотенце.

Девушка, услышав мои слова, тут же поспешила убраться из купальни, словно хотела выполнить поручение как можно быстрее. Хм, видимо, она рада была убежать. Я хмыкнула про себя, оставшись одна.

Я купалась быстро, стараясь не задерживаться в ванной. Вода была приятной, но не настолько, чтобы расслабляться – слишком много мыслей крутились в голове. Спустя десять минут я уже мыла шарха, стараясь быть максимально бережной, чтобы не причинить ему лишней боли. Он тихо урчал, словно выражая своё одобрение, и смотрел на меня с благодарностью. Однако его хвост был серьёзно повреждён, и я понимала, что одной мазью тут не обойтись.

Служанка принесла всё, что я просила, и, по моей просьбе, оставила меня одну. Она принесла и мазь, которой я обработала сначала свои колени, а затем принялась за лапку и хвостик моего маленького спутника. Лисичка, довольная моими действиями, тихо подвывала, но урчание всё равно не прекращалось. Я была уверена, что он понимает, что я ему помогаю.

Когда я вышла из ванной, меня снова встретила та же служанка.

– Госпожа! Вас ждёт Его Высочество в трапезной, – проговорила она, слегка нервничая.

Ну, конечно, неужели он так и не даёт мне отдохнуть? – подумала я, но решила не спорить.

– Хорошо, пошли, – ответила я спокойно, не став препираться.

Мы вошли в огромную трапезную, где хозяин поместья угрюмо сидел во главе стола, словно в каком-то мрачном размышлении. Эрик не был похож на того веселого принца, который пытался поддеть меня раньше.

– Можете идти, – приказал он слугам, едва мы вошли.

Слуги поспешно вышли из комнаты, оставив нас наедине. Я подошла к столу с шархом на руках и посмотрела на Эрика, слегка прищурившись.

– У меня малыш в руках, поэтому не жди от меня реверансов, Эрик, – бросила я, не собираясь играть в этикет.

– Что вы, моя леди, не нужны тебе все эти мелочи. Раз уж для тебя я просто Эрик, я готов тебе простить всё! – с явным сарказмом ответил он, ухмыльнувшись.

Я уселась за стол, где было накрыто для меня, прямо по правую руку от принца. Оказавшись рядом, я повернулась к нему и спокойно произнесла:

– Вы сами предложили мне так себя называть, да и в дороге особо не выбирали выражений. Так что утихомирь свой сарказм. Лучше скажи, куда мне посадить малыша? Он голоден, и ему нужно вылечить хвост.

Эрик встал, и тут у него в руках оказалась маленькая подушка чёрного цвета. Он аккуратно положил её на край стола слева от себя, потом начал накладывать разное мясо в круглую тарелку и поставил её рядом с подушкой. Ты глянь, как всё продумал! – мысленно отметила я, немного удивлённая его заботливостью.

– Клади его на подушку, – спокойно произнёс он, не обращая внимания на мой удивлённый взгляд.

Я не стала спорить и осторожно выложила малыша на подушку. Шарх всё это время молчал, но как только учуял запах мяса, тут же начал издавать смешные звуки, похожие на те, что издают наши земные лисы. Он буквально накинулся на еду, словно не ел много дней.