— Признаю, с этой стороны я к этому вопросу не подходила, — Сира оказалась обескуражена: Создательница была совершенно права. И, что занятно, без чернейшей картины, которую расписывала мама: космическая война была, попросту, невозможна — благородные драконы и безродные наемные мечи, в принципе, не могли выставить расписываемые Алой Дельфин полчища, — Видимо, поставить клювастых на место сталью, действительно, невозможно.

Фигурки внизу суматошно забегали, совершая все свои движения раза в три быстрее, чем должно. С одной стороны, картина кровопролития с применением черной магии от этого стала лишь более жуткой и неправильной. С другой, теперь она выглядела, даже, потешно. Видимо, это результат возни Алой с той панелью управления…

— Очень даже возможно, — в голосе корабля Создателей, оторвавшейся от виртупльного окна, появился ядовитый мёд, — Набрать эти армии совершенно несложно. Тем более, что у вас сейчас цветет и пахнет национализм. Достаточно сделать военную службу обязанностью гражданина, и у Империи появятся десятки миллионов потенциальных солдат. Натренировать офицеров из пригодных тоже, хоть и с трудом, возможно, а со времен — даже, элементарно.

— Это будут дрянные «офицеры»! Ни опыта, ни происхождения, ни традиций!.. — возмутилась Сира: каких-то безродных и в одно общество с носителями подвески!.. Нет, неблагородные династии и, даже, отдельные пустотники могут становиться капитанами и помощниками капитанов боевых кораблей. Иногда, даже, весьма неплохими. Но это же не посторонние хвостотрясы! У них есть и понимание дела, и вовлеченность в общий мир пустотных драконов, и, порой, родственные связи (бастард — не такое уж и редкое дело для благородных семейств), и…

— А это будет иметь хоть какое-то значение? Не забываем, панна Сира, о масштабировании: этот флот будет в тысячу раз больше нынешнего, и умения отдельного капитана или корабля не будут уже играть никакой роли. Среди тысячи землекопов совершенно не важно то, как каждый из них владеет лопатой: при копке котлована под дворец экономия в пару минут за счет навыков пары-тройки из них не имеет совершенно никакого значения, — прищурилась на драконессу образ Алой, — И эта массовая армия будет набираться из простых жителей. Так как, их много. И то, что эти солдаты каждый по отдельности не будут идти ни в какое сравнение с драконами благородных кровей, не будет значить ровным счетом ничего — пока экономика позволяет, простых фурри можно набрать еще. А ваш мир, панна Сира, уже очень давно вошел в ту эпоху, когда подобные развлечения ему очень даже по карману… Но о главном: Как думаете, что будет дальше? Почему ваша, панна, Империя Драконов перестанет существовать?

— Понятия не имею, — хмуро ответила кораблю Сира, уязвленная в самую свою гордость: как она, вообще, может сравнивать Акима с какими-то неблагородными?!! Да это даже сказать-то омерзительно!

Внизу беспорядочно метались закутанные в одежды фигуры. Бой, похоже, подходил к концу.

— А будет то, что уже происходило в вашей истории: мне даже не надо ссылаться на наш опыт. Помните кланы воинов? — ядовито ухмульнулась образ круизера, — Так вот, простой вопрос: Зачем нужны благородные рода, если военную службу несут неблагородные драконы? Причем, наемники еще себе место найдут. Да, в тени, ближе к беззаконию, но они-то проживут. А вот зачем Империи дворянство? Воют-то теперь неблагородные. И командуют неблагородные. А вскоре до властьимущих дойдет и то, что чиновничьи функции тоже могут исполнять неблагородные. Так зачем нужны дорогие, во всех отношениях, и своевольные благородные семьи? Тем более, что у них накопилось немало собственности, которая очень пригодится Империи. Ну, или тем благородным, что слишком богат и влиятелен, чтобы в новой Империи считаться какими-то там дворянами.

— Что за будущее вы пророчите нам, Создательница? — Сира оторвалась от созерцания теперь бегущих с холма фигур. Она сама не знала почему, но слова Алой, хоть и звучали оскорбительно, но были убедительны. Особенно, на фоне всех этих виртуальных полчищ, что теперь остались на склоне так и не взятого ими холма.

— Разорение и унижение. Такое уже было в нашей истории. Более того, оно же уже было и в вашей: некогда могущественные семьи воинов с объединением планеты оказались выброшены на обочину истории, и сейчас ведут существование обиженных и никем не уважаемых полуварваров. Их умения воевать оказались не нужны, когда воевать стало не с кем, а функции полиции и чиновничества куда лучше исполнялись более многочисленными и гибкими семьями дворян, купцов и лендлордов, позже ставшими благородными кланами, — это уже была откровенная насмешка. Но насмешка богини, которая знает Истину, над слишком много возомнившей о себе смертной, — Хотите такую судьбу, панна Сира? Большая война вам ее обеспечит.

— То есть, Империя не рухнет? — попыталась в последний раз защититься драконесса: слова Алой, очевидно, правдивы, но гордость…

— Может быть. А может, и рухнет. Но та Империя, где были благородные семьи и был воинский мир со своими правилами и честью, эта Империя уйдет навсегда. Вне зависимости от того, воткнут ли драконы флаг в землю Грифуса или это грифоны воткнут свой посреди Дракиса. Ну, или все развалится, и начнется безобразие анархии напополам с пиратской вольницей, — пожала плечами образ корабля, — Один бес, благородные кланы уйдут в историю. За ненадобностью.

— В историю все когда-то уйдет… — невесело усмехнулась Сира, смотря на последние закутанные в одежды фигуры, добегающие до невидимой черты, за которой они растворялись в серый туман. А потом исчезал и он.

— Ну, мы планируем жить вечно. Пока получается, — весело хмыкнула Алая Дельфин, и резонно заметила, — Когда-нибудь, да, благородные дома утеряют свое значение. Но есть разница между катастрофой, не дающей времени на приспособление, и медленной эволюцией, в течении которой ваша, панна Сира, семья может преобразиться, найдя себе новое, не менее богатое и почетное, место в мире. Вы, собственно, насколько мне известно, сейчас именно этим и занимаетесь, сближаясь с более торговой, чем военной, семьей Лазури. Да, эта информация у меня от вашей родительницы: леди Ариса, как я уже вам рассказывала, доверяет нам гораздо больше, чем ее дочь.

— То есть, мать боится краха для страны и цивилизации. А мне стоит опасаться того, что мир, что мне дорог, попросту станет не нужен, и исчезнет? — уныло вздохнула Сира, снова прокручивая в голове слова Алой: да, похоже, корабль права… Но должен же быть выход?

— Стоит. Ваша цивилизация сохранила в космическую эру очень многие черты, которые должны были исчезнуть еще до первого вашего выхода за пределы атмосферы родной планеты, — утвердительно кивнула Сира, — Я, конечно, как биолог, должна была бы сказать, что от них следует избавиться — они тормозят развитие фурри. Но как человек, я обязана высказать иное мнение: вам не стоит провоцировать революционное изменение вашей цивилизации таким потрясением как большая война. Это будет очень дорого стоить фурри. И вам, панна Сира, семье Акима, как одной из тех самых устаревших черт, это обойдется особенно дорого. Возможно, даже, несовмести дорого с дальнейшим существованием вашего клана. Так что, мой вам совет: лучше, доверьтесь времени, которое все смоет и все сгладит без подобных, не нужных, жертв. А вы успеете приспособится и обеспечить себе приемлемое место в изменяющемся мире.