— А гордость? — Сира страдальчески воззрилась на образ корабля.

— А гордость останется при вас. Думаете, ход истории грифонов не затронет? Их Республика, по большому счету, находится ровно в том же положении, что и Империя Драконов, и у них идут ровно те же общественно-экономические процессы. Если свести наблюдения в один результат, все известные вам космические цивилизации фурри, кроме фениксов и их сектора, образуют одно цивилизационное поле с тремя не сильно различающимися между собой центрами. У вас на всех одна история, вне зависимости от того, доминирует ли сейчас Дракис, Грифус или Линкс, — образ Алой, такое ощущение, теперь прямо-таки светился от веселья, — Никакие войны за цивилизационное первенство вам не нужны: вы одну цивилизацию на троих создаете. И от временного превосходства одного из этих центров итоговый поток вашего развития направления не меняет.

— Мы разные. Даже, наши страны организованы по-разному, — Сира вновь обрела какое-то душевное равновесие, и с чувством собственного достоинства возразила сравнению корабля.

— Ну, это с чьей точки зрения посмотреть. С моей дела обстоят именно так, как я изложила. А если с вашей иначе, то это ваша точка зрения, и сравнивать ее с моей нет никакого практического смысла, — в ответ хмыкнула Создательница, тем окончательно вернув Сире уверенность в себе: Нет, все-таки, Алая — корабль! Да, Создательница, но корабль — после всего недавнего философского построения картины будущего она вернулась к сугубо практическому суждению! Эта практичность стального племени Сире всегда нравилась: она отрезвляла.

— Сис, так ты согласна с мамой, что большие войны для Великих Держав недопустимы? — окликнула Сиру Каси, лишь сейчас оторвавшаяся от созерцания происходящего на склонах нереального холма, — Или ты все еще хочешь утереть клюв грифонам и что-то там кому-то доказать?

— Хочу, сестричка. Но теперь вижу, что не могу. И не только нам не стоит этого делать: как бы всякая мелочь в своих мелких сварах не пришла к тому же выводу, что нам сейчас расписала уважаемая Алая Дельфин. Ведь, эта дурь о том, что благородные семьи не нужны, она же в головах каких-нибудь зайцев не усидит — обязательно найдутся те, кто ее по космосу разнесет, — Сира рассеяно кивнула сестре: в ее собственную голову сейчас пришла очень неприятная мысль, — Как бы нам самим миротворцами стать не пришлось… Благородные дома, стоящие на страже мира, а?! Маме бы понравилось. Как и остальным Лазури: уж они бы нашли способы и бизнес свой расширить, и войной и миром на сером рынке торговать, раз уж благородные теперь против…

— Кстати, хорошая идея. Я сама подскажу ее пане Арисе и пану Сегмунту — они, думаю, смогут заинтересовать ею многих влиятельных фурри. В конце концов, насколько я знаю, бизнес при любой формации любит тишину, мир и постоянство, — по своему обычаю, Алая Дельфин беспардонно вклинилась в чужой разговор, — Кстати, забавно участвовать на стороне реакционеров в создании «Жандарма наций».

— Судя по тому, что у вас, уважаемая Алая Дельфин, даже термин нашелся, в вашей истории нечто подобное тоже было, — устало вздохнула Сира: этот разговор ее вымотал, — Вы не против, если мы не будем досматривать запись вашей «игры»? Тем более, что она, кажется, уже подошла к своему концу. Если быть честной, я очень устала. Особенно, от того решения, что мне сейчас пришлось принять. Не буду скрывать: отказываться от пути клинка ради сохранения нашего пути — тяжелое решение. Меня не тому учили. В конце концов, наш клан всегда был тесно связан со сталью… Мама именно это имела ввиду, когда говорила, что ваши рассуждения сводят ее с ума?

— Времена меняются. Собственно, это единственное, что в них неизменно: постоянные перемены, — хмыкнула Алая Дельфин, и тут же продолжила, — Я совершенно не против того, чтобы закруглиться. Более того, я предлагаю перед нашим отплытием устроить небольшой банкетец. И, извините за наглость, я предлагаю, как место для него, борт Блеска Акима: он единственный из нас, чья аватара не может покинуть тело, а из двуногих команд, не буду скрывать, будете только вы и Зар с «Янтарной Лебедь» — остальные двуногие не столь близки своим кораблям. А у нас с Дельфином Сидонии, как вы знаете, и вовсе нет никаких двуногих экипажей. Что же касается слов пани Арисы, то, думаю, именно это она ввиду и имела: Она часто жалуется, что «неразрешимое противоречие» для нас — это норма. Хотя, буду честна с вами, сама я в том, что служит поводом для ее жалоб, особых противоречий не вижу.

— Сис, я согласна с Алой. Нужно как-то отметить окончание экспедиции, — согласным кивком ответила Каси, и продолжила уже для Алой Дельфин, — Уважаемая круизер, это вы не видите. А для нас противоречие очевидно. Так что, давайте в будущем избегать, по возможности, подобных тем.

— Я согласна. Хотя, не обещаю, что сама всегда смогу чувствовать грань, за которую разговор лучше не продолжать, — подчиненно склонила голову образ Алой Дельфин. Сира, вообще, заметила, что круизеру Создателей Каси нравится куда больше, чем сама капитан «Блеска Акима». Пришлось задавить проблеск глупой ревности: Алая — не ее корабль! Нечего младшую сестру к ней ревновать. Это, вообще, глупо.

— Думаешь, экспедиция окончена? — вопросительно склонила рога Сира, одновременно пытаясь скрыть чувственный переполох и усталость, что сейчас накатили на старшую сестру-Акима.

— Думаю, да, — Каси утвердительно кивнула сестре, — С меня уже хватит. Нам, «Блеску Акима», нужно завершать это плавание. Даже по маминым меркам, с нами уже случилось достаточно. И теперь у нас полно дел на Дракисе.

— Нда, мне еще по рогам получать от патриархов за то, что наобещала покровительство Создатели-знают-где расположенной колонии, — облегченно усмехнулась Сира, — Не знаю даже, как буду их убеждать в том, что планета с торговой факторией Церкви Машины на рейде — отличное предприятие.

Каси улыбнулась на шутку сестры, и облегченно выдохнула. Младшая Акима уже предвкушала возвращение на борт своего корабля.

— Ну, тогда я вас отключаю. Потом: перекусите, и я отправлю вас обратно на борт Блеска, — деловито известила драконесс Создательница, опять руками образа Ирены орудуя с какой-то консолью.

Серый холм исчез. Сира снова была на ложе в кают-компании Алой Дельфин.

Банкет перед отплытием экспедиционного флота с рейда Стигии Прайм был ровно таким же сумасшедшим, как и вся эта экспедиция. Поэтому и проводить его стали не в кают-компании, а в покоях аватара Блеска Акима. Блеск сам об этом попросил, когда услышал от своей капитана о том, что на него явятся аватары других кораблей: такое событие происходит не каждый день и не скаждым кораблем — полуохотник пропускать подобное не собирался.