Гнев народа был понятен, но Макса раздражало, что большинство не понимает правил и огульно обвиняет полицию и суд в бездействии, которые, в сущности, действовали в этом случае по правилам. Разумеется, если бы так было всегда, то никакой лаборатории и не было бы, но ведь это разговор совсем о другом… О том, из-за чего сейчас устраивают манифестации, о разнице положений, когда одно только право рождения обеспечивает меньшинству почти неограниченное влияние на систему.

Так и Аластар Баррет перед тем, как залечь на дно, смог воспользоваться своим положением (и почти наверняка компроматом), чтобы заставить провести казнь Аконита. Для общественности же это выглядело иначе… Для них это сделал старый король. Не своей рукой, конечно, но убил Аконита он. Единственного, кто взялся мстить лордам, виновным в непростительном грехе.

И теперь Глиф и Фантом словно бы продолжали начатое. Глиф убивал богатых, а Фантом их грабил. И снова полиция охотилась за теми, кто в глазах народа были почти героями, выступавшими против пэров. Едва ли новый король, Филипп V, сможет утихомирить толпу, оставив привычный режим. Нет. Ветер перемен уже дул не менее яростно, чем ветер пришедшей осени…

– В общем, Райдер, расслабься, – продолжил Рие. – Рано или поздно это случится, и если тебе суждено стать поводом, то, значит, того желает богиня. Неисповедимы пути Маан, но Мать мудра, доверься ей.

– Не знал, что ты настолько религиозен, – устало буркнул Гэбриел.

– А ты нет. Не ищешь спасения? – усмехнулся Рие.

– Я маг. Мы верим во Вселенную и то, что все так называемые боги были Великими Магистрами своего времени. Вот и все. И ты меня не успокоил, если хочешь знать.

– Я и не пытался, bonbon. Кстати, можно постучать.

– Что? – Макс нахмурился.

– Я имею в виду нашу гостью, которая слушает наш занимательный разговор. Мисс Апат, если меня не подводит память, – Рие говорил достаточно громко, повернув голову к выходу, – заходите же.

Дверь действительно приоткрылась, являя невысокую девушку в мужском костюме. Щеки ее залила краска стыда. Короткие волосы делали мисс Апат похожей на мальчишку, но жилет, облепивший тело, явственно выдавал контуры груди, а черты лица бросались в глаза непривычной для парня мягкостью. Ее черные глаза оглядели присутствующих, и она наконец произнесла:

– Добрый день. Прошу прощения, я и не думала подслушивать, просто никак не могла решиться…

– Не переживайте, мадемуазель, – Рие вскочил, – мы не кусаемся. Разве что только вы очень попросите, да, Макс?

Тот поднялся с места и закатил глаза. Со временем такая реакция стала более чем привычной. Ришар слишком часто молол глупости.

– Мисс Апат, вы вовремя, – Гэбриел кивнул.

Девушка лишь пожала плечами, чуть вздрогнув, когда Рие оказался рядом с ней. Он мило улыбался, помогая гостье снять пальто, но, похоже, очаровать ее не смог. Надо же!

– Благодарю, – негромко сказала она, опускаясь на предложенный Ришаром стул.

Макс пытался поймать взгляд напарника, чтобы понять, откуда такой энтузиазм.

– Мисс Апат, – вновь подал голос Райдер, слегка поворачивая к ней стул, – спасибо, что нашли время. С инспектором Ришаром вы знакомы, а это наш коллега – инспектор Уорд.

Макс кивнул девушке и наконец сел обратно, открывая папку с отчетом по опросу Апат и некой девочки по имени Одэт.

– Ночью вы снова были у любовника? – без обиняков поинтересовался Гэбриел.

– Да. А что, детектив, вам интересно, чем конкретно мы занимались?

– Увольте…

– А я бы послушал, – Рие сел на край своего стола, насмешливо глядя на свидетельницу сверху вниз.

Мисс Апат проигнорировала его реплику. Она вообще старалась на него не смотреть… Интересно…

– Когда вы вышли от любовника, что было дальше? – Макс склонил голову набок.

– Я бродила по улице в поисках кеба.

– Почему об этом не позаботился ваш любовник?

– Я маг, мистер Уорд, Клоака мне не страшна.

– Там масса преступников, и вдобавок разгуливает Фантом. А вы, – Макс опустил взгляд к листу с анкетой свидетельницы, – специалистка иллюзий, а не боя.

Мисс Апат пожала плечами, но ничего не ответила на замечание. Очень интересно.

– Что ж, в любом случае, полагаю, кеб вы не нашли. Наткнулись на банду?

– Стала свидетельницей перевозки сильвер-даст или чего-то вроде того. Не разбираюсь в наркотиках. Знаю только, что этот маг ими руководил. Золотой плащ. Видимо, служил, но пошел против закона и не хотел, чтобы кто-то узнал. Вот они за мной и погнались. Я бежала, но в итоге попала в тупик. Там же оказался и Фантом. Он спалил этого мага, а остальное… вы знаете, – Апат обратилась к Гэбриелу. – Не представляю, что еще могу вам рассказать.