Он добежал до ворот и обессилено привалился к распахнутой створке. То ли из-за паров напалма, то ли от бесконечной беготни, легкие просто выжигало изнутри. Кроме собственного тяжелого дыхания и бешенного ритма сердца, Муту не слышал ничего. И как тут поймешь, куда бежит летчик?

В отчаянии, он шагнул на улицу, надеясь вызвать огонь на себя. Но вместо выстрелов, услышал хлюпанье вертолетных лопастей. Звук шел справа, но там было видно только теряющуюся в темноте стену. Похоже, вертолеты ждали позади здания, а летчик спешил к ним. Больше деваться ему было некуда.

Муту швырнул гранату вдоль стены. Как только грохнул взрыв, бросил в том же направлении вторую и спрятался от греха подальше в помещении. Если он все рассчитал правильно, гранаты вынудят летчика залечь.

– Раз, два… – досчитал до двадцати и бросил последнюю гранату. Интуиция подсказывала, что так он окончательно собьет летчика с толку. Теперь пусть гадает, прилетят еще гостинцы или нет!

Еще не прогремел взрыв, а Муту уже бежал за стариком, надеясь, что не придется тащить на себе еще и девчонку. Сколько бы времени не удалось выиграть, его все равно было в обрез. Чем быстрее они уберутся отсюда, тем лучше.

К удивлению, старик уже сидел на лежанке, щуря глаза, будто только проснулся. Освобожденные руки висели плетьми, из левого плеча текла кровь, а девчонка возилась с оковами на ногах. Она хоть и была бледна, но выглядела собрано и ее пальцы легко справились с замком.

– Спасибо! – сказал Муту, не зная, как выразить облегчение.

Он уже не бежал, а шел, переводя дух и давая больному колену отдохнуть. Кристина непонимающе взглянула на него и занялась последним замком. Муту этого не заметил. Он уже прикидывал, как сподручней будет нести старика, но ему не давала покоя лужа крови на лежанке. Значит рана на плече глубокая и как бы не поджимало время, а кровотечение нужно остановить. Не желая возиться с аптечкой, он подобрал с пола порванную рубашку и обмотал старику плечо. На первое время должно хватить, ну а когда выберутся - наложит нормальную повязку.

– Какого черта ты вернулся? Иди убей лягушатника! – старик словно очнулся.

Не на такие слова благодарности рассчитывал Муту. Видно, накачали его всякой дрянью по самые уши. Старик буровил что-то еще, но он не обращал внимания. Девчонка вот-вот закончит, и надо бежать.

Щелкнул последний замок, Кристина выпрямилась и Муту протянул ей рацию.

– Переводить, все! Громко!

Она кивнула. Муту схватил старика за здоровую руку, подсел и, как мешок, взвалил на спину.

«Тяжелый, а на вид и не скажешь!» – думал он, перехватываясь поудобней. Старик не сопротивлялся, но и помощи от него никакой не было.

– Бежим! Быстро! – скомандовал Муту и понесся к воротам.

Из трех путей, ведущих на свободу, он выбрал этот, не особо раздумывая. Петлять в темноте по длинным коридорам и узким лестницам слишком долго, а выбраться через пролом с покалеченным стариком просто невозможно. Оставался только самый короткий и самый опасный путь.

Они выскочили из здания и побежали вниз по широкому пандусу. Девчонка пыхтела рядом, прижимая рацию к уху, старик не унимался, требуя убить летчика, а Муту вдруг стало интересно, слышит ли человек звук выстрела, который его убивает.

– Три минуты, – выкрикнула Кристина, – сказал будет через три минуты.

Спуск кончился, они мчались в полумраке по заброшенной стоянке. Старый асфальт был изрыт трещинами, сквозь которые пучками проросла трава, и Муту так сосредоточился, глядя под ноги, что не сразу понял, о чем говорит девчонка.

«Три минуты, будь я один и на здоровой ноге!» – он перехватил сползающего старика поудобней, не представляя, что сможет выдержать в таком темпе еще хотя бы минуту.

– Второй пошел, конец связи! – Кристина старалась перекричать нарастающий свист винтов.

На бегу Муту обернулся. Вспышки навигационных огней освещали тушу поднимающегося транспортного вертолета. Он развернулся к беглецам хвостом и полетел прочь, набирая высоту.

У Муту словно открылось второе дыхание. Ветер свистел в ушах, шум винтов удалялся, а впереди, на фоне низкой луны, вырисовывались очертания забора.

«Добежать туда и все!» – подумал Муту, отчего-то решив, что там их ждет спасение.

Натужно взвыли винты еще одного вертолета. Сил оглядываться не было, оставалось только бежать глядя на чертов забор, который так и оставался недосягаемо далеко. Будто он и не бежал вовсе, а топтался на месте, припадая на больное колено.

И тут земля вздрогнула под ногами.

«Да гори оно все синим пламенем!» – Муту обессиленно повалился на асфальт. Убегать было поздно. Один за другим ударили несколько взрывов, и вдруг стало светло, как днем. Будто взошло яркое июньское солнце и осветило каждую выщербину на асфальте. Ночную прохладу вмиг сменила летняя жара, а ветер принес смрад пожарища.

Дыша, как загнанная лошадь, Муту отпустил руку старика и перевернулся на живот. Там, где раньше стояло здание фабрики, бушевало море огня. Оно растеклось далеко за пределы горящих построек, но, к счастью, не преодолело и половину расстояния до беглецов. Ядовито-оранжевое зарево куполом поднималось над пожаром и освещало небольшой вертолет в небе. От того, как натужно выли моторы, казалось, винтокрылая машина вот-вот рухнет на землю. Но вертолет не упал. Он медленно уползал вслед за грузовым бортом. Догадаться кого он вез было не трудно.