Через десяток минут ко мне за стол подсели маг, рыцарь, и орк. С последним было проще всего, тем более я уже заранее решил участь отряда зеленокожих — найму их, а после солью об ракшасов, отправляя в первых рядах.

— Эта, меня звать Баграг, я главный в нашей шайке! Мне сказали что у тебя есть деньги. Давай их сюды!

— Зелёный, я милостыню не подаю, так что подумай как следует, зачем ты ко мне подошел.

— Гррр… Мне и моим бойцам нужны деньги! И ты мне их дашь!!!

— А мне нужны воины. Ты и твоя банда готовы мне подчиняться пока я вам плачу? — В ответ я слышу недовольное сопение, и последовавший явно через силу кивок. — Отлично, тогда промочи горло, — толкаю к орку один из кувшинов пива, — и поговорим об оплате.

— Я хочу четыре тысячи монет и одну! Да, пять тысяч монет. Не меньше!

— Моя цена твоим бойцам — сотня монет каждому, и пять сотен лично тебе. Устраивает?

— Мало! Нужно больше золота!

— Можешь предложить свою службу другим желающим, или их нет Баграг?

— Гррр… согласен, но не смейте лишать нас добычи и славы!

— Принято. Договор?

— Договор!

После некоторых формальностей я отсыпал орку две с половиной тысячи монет, после чего орк отправился к своей банде, а мне предстоял непростой разговор с магом и рыцарем.

— Теперь, когда вопрос с дикарём улажен, можно поговорить и с достаточно воспитанными собеседниками. Моё имя Пардек Цолерн, и я желаю подчинить себе окрестные земли. Назовитесь сами, и обсудим готовы ли вы ко мне присоединиться?

— Неожиданно в таких местах встретить столь властного и амбициозного господина, знающего что он хочет. — проговорил маг. Внешне он походил на Джафара из мультика Алладин, только был не столь тощим и не носил тюрбана и посоха. — Моё имя Эвенгар, маг, исследователь, философ. А ещё беглец из земель Серебряных городов. Им не понравилось что я предпочёл изучение Тьмы как явления, а уж мой трактат "Сущность инобытия" ввёл старых ретроградов в неописуемую ярость. И я был бы рад получить место с удобствами для своих исследований.

— Это вполне возможно, но готов ли мэтр волшебства подраться за это самое место плечом к плечу с одним амбициозным дворянином?

— Боюсь ваша милость неверно меня поняла, я не воин, я исследователь! И все мои умения рассчитаны на исследования или бегство от убийц, а не на бой. Но если я смогу получить желаемое место, то смогу делиться частью уже не актуальных для меня разработок с вами и вашими магами. Что бы не быть голословным, вот, ознакомьтесь с этим глифом как следует!

Передо мной появился лист пергамента с зловеще мерцающим узором. Взяв пергамент в руки пергамент, я достаю свою книгу магии и через неё выясняю что же мне предложили как образец.

Глиф "отблеск тьмы" при совмещении с заклинаниями добавляет чарам направленным на врага один случайный негативный эффект из раздела чёрной магии. Увеличивает цену заклинания на 5 % от стандарта.

— Это…

— Это подарок. После сделки я готов буду по своей методике готовить для вас по одному магу в неделю. За золото разумеется. Надеюсь вас заинтересовало моё предложение?

Да уж, ситуация… с одной стороны маг крайне мутный, и его имя и его история навевают неприятные ассоциации. А с другой… уже выданный аванс превратит моих колдунов, демонологов, ведьм и колдуний в крайне неприятных противников. Да и дальнейшая замануха с разработками, и с подготовкой магов крайне аппетитная…

Ладно, поведусь на это, буду надеяться на лучшее но готовиться прикончить этого стрёмного ублюдка.

— Убедил, мэтр Эвенгар, я готов буду предоставить вам лабораторию при первой же возможности. Но… пока я не имею доступа к Источнику магии.

— Жаль, очень жаль, но я надеюсь, что ваша милость исправит это недоразумение в ближайшее время. А я в свою очередь пока что поживу в этом заведении. Думаю недели четыре я тут проведу, до появления каравана ведущего в достаточно цивилизованные края.

— Буду иметь в виду, мэтр Эвенгар. Буду иметь в виду…

Явно сочтя разговор законченным маг встал из-за стола, раскланялся со мной и направился в направлении жилых комнат в таверне.

— Сэр Пардек, ваше имя я успел услышать, позвольте представиться сэр Зигмунд из славного рода Борман. Бывший рыцарь святого похода, а сейчас видимо рыцарь безземельный, изгнанный из рода, и проклятый своими недавними друзьями и сюзеренами.

Хм, кажется мне повезло — есть шанс нанять рыцаря, а если повезёт, то проклятого рыцаря. Это будет крайне, крайне удачно!

— Сэр Зигмунд, я хотел бы услышать как вашу историю, так и узнать ваши дальнейшие планы.

— О, моя история… думаю она будет не столь захватывающей как ваша, но, — на "но" подталкиваю собеседнику один из кувшинов с пивом. — Благодарю вас. Так вот, я являюсь одним из младших сыновей в своей семье, если точнее, то четвёртым, признанным бастардом. Признание отцом открыло мне дорогу в рыцари, но на наследство мне рассчитывать не приходится, так что едва узнав о том, что святой престол желает нести свет истинной веры в дикие края, тут же вызвался в нём поучаствовать. — приложившись к пиву Зигмунд немного помолчал и продолжил.