Лет в тринадцать я понял, что до празднований дней рождений у нас в семье никогда не дойдет.

Но надо отдать моему папе должное, обещание съездить на море он все же сдержал.

Мы действительно пару раз съездили в Кабардинку на Черное море и я конечно же влюбился в дальние путешествия на машине и во все что связанно с автомобилями.

Ну а кто этим не болел? Все пацаны моего возраста грезили оказаться за рулем машины, мечтали научиться водить.

Еще отец часто брал меня с собой в гараж, он ходил туда в завидной регулярностью два раза в неделю, полировал, натирал свою «ласточку», всячески ухаживал за ней.

Ставил новые запчасти, ремонтировал ее и рассказывал об устройстве автомобиля, показывал, как менять колодки, масло, жидкости.

Иногда у меня возникало очень четкое ощущение, что он любит свою «копейку» больше чем нас — своих детей и жену.

Можно было сказать, что отец обожает и боготворит свою машину и даже готов пожертвовать ради нее всем остальным.

Я находил это довольно странным, но так же, как и мама смирился с причудами отца. Его страсть к «Жигулям» частично передалась мне.

И вот теперь, он отдал ее. Свою любимицу, отраду и усладу жизни! Отдал из-за меня, взамен разбитого Москвича. Как так? Как же это все могло произойти?

К пятнадцати годам я уже был одержим автомобилями, зачитывал до дыр все номера журнала «За рулем». Собирал любую информацию о машинах и особенно о гонках.

Это было довольно сложно делать, потому что у меня все еще не было карманных денег. Добывал, обменивал иностранные журналы, наклейки и фотографии на автомобильную тематику.

Но я научился немножко зарабатывать, помогая разгружать привозимые товары на склад в соседнем продуктовом магазине.

Штатный грузчик, часто бывал пьян или вообще отсутствовал на работе. Поэтому заведующая магазином, наша соседка, тетя Зина, предложила мне однажды в выходной заработать рубль, помогая в разгрузке.

Рубль! Целый рубль! Я бы с уверенностью заявил, что тогда тот рубль был для меня целым состоянием. С тех пор я не пропустил почти ни одного выходного в магазине.

Похоже, что эта схема работы устраивала всех.

Зина имела надежного и трезвого грузчика в моем лице, вовремя выгруженные машины.

Грузчик был готов платить рубль со своей зарплаты, за то, что я дважды в неделю замещал его. А я имел деньги, на свое увлечение.

Когда в старших классах речь зашла о рабочей специальности и производственной практике, я тут же записался на вождение.

Теперь моя будущая профессия была предопределена. Я готовился поступать в Московский автодорожный на конструкторско-механический.

К шестнадцати годам я начал ездить на автодромы и трассы, стараясь попасть на все соревнования по автомобильно-кольцевым гонкам.

Через пару месяцев я знал названия и состав большинства гоночных команд. Я знал имена и фамилии гонщиков, механиков.

Знал их гоночные машины. Мог рассказать о сильных и слабых сторонах автомобилей, участвующих в гонке.

В семнадцать мог с «закрытыми глазами» по звуку работы двигателя отличить машины, принадлежащие командам с автозаводов от «любительских» гаражных команд.

Ведь каждый советский автозавод имел свою гоночную команду. Они соревновались с другими командами, базирующимися на автобазах или в таксопарках.

Иногда мог предсказать результаты соревнований. Мог рассказать, что именно могло послужить той или иной причиной поражения или победы, если в соревновании участвовали машины, которые я раньше изучал.

Я очень хотел попасть в какую-нибудь команду. Я подходил ко многим и просил взять меня работать забесплатно. Но эти мои неловкие попытки были тщетными.

В то время очень многие команды были завязаны на ДОСААФ, а там все было, что называется, схвачено. Без блата не попадешь. Нужно было искать какие-то непонятные для меня «выходы» на начальство.

Удача свалилась на меня откуда не ждал.

И вот пару месяцев назад, я услышал, что «Академки», так называли ребят из команды с автобазы Академии Наук СССР требуется второй механик.

К сожалению я никого не знал из команды, но это меня нисколько не смущало.

Я подошел к машине и спросил у двум слесарей правда ли то, что команда ищет механика. Они оглядели меня с ног до головы и предложили прийти в гараж команды.

Тогда я поинтересовался, как срочно им нужен механик. Я заканчивал школу и сдавал вступительные экзамены в МАДИ. Они еще раз осмотрели меня и ответили что пару месяцев терпит.