– Спрашиваешь, командир. Ради всего этого мы и здесь. Вот только как нам открыть ворота, что в космос нас выведут?

– Эх, Бренда, ты будто ваши же голливудские фильмы и не смотрела! – покачал головой Чиф, –Суама, солнышко, будь добра, открой нам ворота, пожалуйста.

– Есть, сэр! – раздался звонкий голос через динамики, – у меня уже просто руки чешутся. Спасибо за команду, дядька Чиф.

Раздался гул, корабль чуть тряхнуло, а стена перед взором из пилотного отсека, просто перестала существовать. Тут же раздался дьявольский свист, и всё что было не закреплено в отсеке, потащило наружу в открытый космос. Нужно отдать должное Сауду, он не отвлёкся на созерцание устроенного Суамой, а что-то нажав и подкрутив, ухватился за штурвал, прошептал «Ин ша Аллах», и буквально вышвырнул десантный модуль из ангара.

– Ричи, о чём задумался, – выдернул из воспоминаний американца Алекс, – не грусти, дружище. Где наша не пропадала? И там пропадала, и там! Не переживай, прорвёмся, и ещё увидим своих родных. Сам же всегда повторяешь, что Бог хорошим людям помогает. Верно?

– Верно, Алекс, – Ричи встряхнул головой, словно сбрасывая воспоминания, – да я и не грущу, братишка. Просто вспоминаю, как мы прорывались.

– Это правильно, вспоминать прошлое нужно, чтобы не повторять ошибки в будущем, – поднял тот вверх указательный палец с самым серьёзным видом.

– О! Мой! Бог! Надо же, наш загадочно разговаривающий друг, сказал, что–то понятное, и даже не лишённое смысла, – тут же поддела его Бренда, – не верю своим ушам.

– Отстань, ехидна, – отмахнулся от неё, как ни странно, Ричи, – дай двум мужчинам спокойно выпить.

– Вот! Опять ваш мужской шовинизм. Нет бы даму пригласить, она тоже совсем не против винопития.

– Так мы бы с удовольствием, – развёл руками Алекс, – но ты же ерничать будешь, весь настрой из–за тебя к чёрту.

– Ой, какие мы нежные, – и тут же вскинула ладони, – всё, всё, клянусь, буду пить молча, или разговаривать только на серьёзные темы. Теология, там, политика, социальное устройство общества. Ну, или о чём там ещё пьяные мужики разговаривают.

– Тьфу на тебя. Ведьма.

– Кто меня звал? – подошла к компании Суама, держа в руке пустой стакан.

В этот вечер, а по внутрикорабельному времени наступил именно он, триарии сидели за столом долго. Много общались, знакомились с новыми членами клана, много шутили и сравнительно мало выпивали. Больше разговоров было об этом, то есть о выпивке. Чиф не настаивал на тренировке, подспудно понимая, что время на это у них ещё будет, а сейчас всем нужно немного расслабиться, выдохнуть. Очень многое основному костяку клана, включая того же Янко, пришлось пережить в последнее время, начиная с момента похищения с Земли. А последние дни отличались невероятным напряжением, шутка ли, устроить побег с полигона, бросить вызов могущественной инопланетной расе, вернее целому содружеству таких рас, рискнуть всем, и в один из моментов даже уверовать в свою смерть.

Такое напряжение нужно стравливать потихоньку, так как впереди оно будет только нарастать, будущее их непредсказуемо, итог их действий неочевиден, и поэтому, чтобы не сойти с ума, требуются вот такие вот моменты для расслабления. Завтра будет день, будут новые задачи, которые потребуют напряжения всех сил, но это будет потом. Сейчас нужно просто отдохнуть. И эту задачу клановцы выполнили на отлично. Утром Чиф, вставший по своей привычке раньше всех, заметил, как из двух секций, где как он знал, спали Бренда и Кэт, неслышными тенями выскользнули два силуэта, явно мужского телосложения, и быстренько шмыгнули по своим койкам, чтобы через несколько минут, после того как в помещении стало шумно, выползти с сонными физиономиями. Глава клана, конечно же узнал своих бойцов, но решил не развивать эту тему. Пусть всё идёт своим чередом. Жизнь каждого из них могла прерваться в любой момент, нужно уметь радоваться её проявлениям, и кто он такой, чтобы этому мешать.

Глава 4. Начало пути.

Через два месяца от общего флота откололся один из кораблей, назовём его линкором, в сопровождении полутора десятков более мелких собратьев прикрытия, и лёг на курс к планете, название которой можно перевести с общего языка Содружества, как Кусок Льда. На борту линкора, в полностью герметичном и закрытом от остальных помещений корабля отсеке, находился клан триариев в полном составе. Сейчас они сидели в комнате, которую сами же для себя обозвали кают–компанией, за большим обеденным столом в полном составе.

– Командир, не томи уже, зачем нас всех собрал, – первой не выдержала Бренда.

– Может сначала поедим? – но посмотрев на своих товарищей, Чиф передумал, – ну хорошо.

– До высадки на планету, где нас ждёт наше первое задание, остался один месяц. Как вы все знаете, нам нужно выполнить миссию по снятию блокады с обогатительной фабрики, обустроенной возле большой шахты, добывающий чего–то там, что в общем то и не важно. Блокада, это конечно сильно сказано, но по невыясненным обстоятельствам, разумные, работающие на данном предприятии, по факту, заблокированы внутри производственных помещений. В самих шахтах безопасно, внутри строений вроде тоже, но смертность среди сотрудников очень высокая. Стоит только выйти за пределы очень небольшой зоны, и разумные исчезают, вернее после них остаются только кровавые ошмётки. Да, вы всё это и без меня знаете, но я считаю нужным именно сейчас это всё проговорить заново. И потом ещё перед самой высадкой поговорим об этом. Считайте меня занудным стариком, но я знаю, что это важно.

– Итак. Было предпринято несколько попыток выяснить, кто это всё творит, но все группы сначала охранников, а потом квалифицированных военных, также исчезали. Нашли только несколько покорёженных единиц техники, и клочья даже не от разумных, а от экзоскелетов. Работники фабрики и шахт, отказываются там работать, стараясь при первой же возможности оттуда улететь. Рабов туда нагнать Иитанко не может, так как там в основном востребован квалифицированный труд, да и глава, ну или король, император, как хотите, данного сектора Содружества, не одобряет рабство. Не сказать, что с ним борется, но не приветствует. Вместе с тем, минерал, что там добывают, жутко дорогой, и востребован во многих сферах промышленности Содружества, да и встречается не так уж и часто. Так что наш работодатель очень заинтересован в том, чтобы ситуация на предприятии пришла в норму, и ему не приходилось переплачивать работником «за вредность». То есть за риск.