– Хочешь показать, что не боишься меня? Или ты на самом деле такая смелая, что тебя не пугает злой дядька и то, что он сейчас с тобой сделает?

Логика была странная – изнасилований уже было несколько, она не считала – сколько, чтобы не нагнетать и без того перегруженную психику, опять же, включилась защитная реакция, о которой она не подозревала. Да и как было понять, на что способен мозг, если ничего подобного в ее жизни за 17 лет не происходило и не могло, принимая во внимание то, как она оберегала себя от сомнительных знакомств. Шумные вечеринки, где гости приносили с собой дополнительные стимуляторы веселя – это тоже не про нее.

Шанс оказаться на пути серийного маньяка, чьей пленницей она сейчас была, не так велик. И вот, однако ж, случилось – попала в лапы преступнику в общественном месте, в парке, катаясь на велосипеде в дневное время. Если бы она знала, что на его счету уже более пятидесяти изнасилованных женщин из них восемь убитых, вероятно, вела бы себя иначе.

Парализующий страх обычно не оставляет возможности для маневра и служит дополнительным стимулом для преступника, который получает от этого немалую долю удовольствия. Недаром отличительной чертой почерка определенной категории маньяков-«визуалов» – желание видеть глаза жертвы. В противовес другим, кто, наоборот, закрывает жертве лицо, чтобы не поддаться эмоциям – ни единой искры сострадания – только тело, которое скоро будет неживым, остальное значения не имеет.

Она вспомнила, что, упав с велосипеда, не успела испугаться. Увидев наставленный на нее пистолет, смотрела в черное отверстие, не веря, что ее могли убить, невозможно! Она просто ехала с работы домой. Это нелепое недоразумение, глупое, дерзкое хулиганство. Она прокручивала этот момент, пытаясь ответить на вопрос – если бы сразу закричала, начала бы отбиваться, когда ее тащили в припаркованную за кустами рядом с велодорожкой машину, могла вырваться? Или он бы в нее выстрелил?

Мозг подбросил еще одну задачку, которая показалась уже издевкой над здравым смыслом, но она занялась ею, чтобы не утратить связь с реальностью и не сорваться в бездну отчаяния: что лучше – лежать с простреленной головой в парке или то, что сейчас? Невероятно, но ответ был однозначным – то, что сейчас потому, что у нее есть шанс. Ухватившись за эту мысль, она почувствовала себя немного увереннее и посмотрела на мужчину у окна…

– Мои руки…

– Ну.

– Кажется вам нравится все красивое. Эти красные полосы…

– Ну и что, договаривай.

Мужчина смотрел на нее в упор, пытаясь понять, что у девчонки на уме. Из предыдущего опыта все, как одна, пытались сбежать, развязать себе руки, некоторым это удавалось. Но не в этом случае, не сбежит.

– Вы мне не поверите. Какой смысл объяснять.

Мужчина сел на край разложенного дивана, и он как и несколько раз до этого нелепо подпрыгнул и с грохотом приземлился обратно, едва не перевернувшись. Хозяин дивана выругался. Она хихикнула, машинально, будто кто-то ей приказал, если хочешь выжить. Это было уже за гранью. Он схватил ее за подбородок и сжал пальцы. Ее губы сложились в трубочку. Было больно, но она забормотала, не отводя взгляда, который, как ей показалось, действовал на мужчину особым образом – гасил его агрессию тем, что в ее взгляде не было страха.

Он задумался – в начале, когда он ее поймал, так же смотрела? Как ни старался, не вспомнил. Необычная. Он впервые подумал о ней, как человеке, дав характеристику, оценив поведение.

– Что ты сказала? Я не понял, – ответил он и убрал руку с ее подбородка.

– Глупость. Вы рассердитесь.

– Говори, …., – мужчина выругался. Но в голосе уже ясно слышалось любопытство.

Она незаметно боковым зрением отметила еще один положительный момент – возбуждение сходило на нет. Ей удалось завладеть его внимание на своих условиях. Что это давало, она пока не знала, но то был знак – она все делает правильно, шанс выжить есть, ей не показалось. Думать о спасении она себе запретила, чтобы малейшая неточность не лишила ее вдохновения.

– Сделайте это еще раз…

– Хочешь, что бы я…?

– Да, – и она улыбнулась. Ее губы сами растянулись в улыбке, под воздействием какого-то приказа свыше. Если бы она этого не сделала, возможно, монстр не повелся бы на уловку, которая была тоненькой и единственной ниточкой, на которой висела ее жизнь.

Он выполнил ее просьбу, дважды просить не пришлось. Она как могла пыталась соответствовать ситуации. Он с одобрением посматривал на нее. Даже потрепал ее по щеке. Если бы ее спросили – что давалось труднее всего? Она бы ответила – смотреть ему в глаза, улыбаться, когда ее выворачивало от омерзения и чем сильнее оно было, тем шире она улыбалась.

– Ты ничего. Как тебя зовут?

Неслыханное для маньяка-насильника. Их не интересуют имена жертв, только их беззащитность, бессилие в их руках, страх, отчаяние, боль, страдание.

Она назвала первое пришедшее на ум имя. Потом испугалась, что будет, если он заглянет в ее паспорт и уличит в обмане. Но документы его не интересовали.

От своих жертв на память он оставлял какую-нибудь безделушку. Они лежали в ящиках стола и в коробке, которая стояла возле дивана. Невероятно, но большинство преступлений он совершил в этой квартире и никто до сих пор ни о чем не догадался. Ни одна из выживших не смогла описать ни его, ни самой квартиры – шоковое состояние. О мертвых он не беспокоился, вывозил их под покровом ночи, пользуясь другим выходом в гараж из дома.

– А вас как?

Он посмотрел на нее.

– Зачем тебе.

– Хотите, угадаю, – вдруг предложила она.

– Ну, давай, попробуй, – он снова сел на край дивана, стараясь, чтобы тот не "прыгнул". Они обменялись понимающими взглядами и на этот раз улыбнулись оба.

– Игорь.

Мужчина помотал головой.

– Егор.

Он снова качнул головой в одну и в другую сторону, включаясь в навязанную игру.

Перед тем, как назвать третий вариант имени, она сделала вид, что задумалась: