Романтические отношения предлагают классические примеры того, как работают личные границы. Если Джилл понравился Джек, она может подойти к нему и предложить сходить куда-нибудь, отодвинув свои личные границы, чтобы заинтересовать его. Джек может неправильно понять предложение Джилл и перейти к действиям сексуального характера. Джилл может посчитать такие действия нарушением границ и отдалиться от Джека. Насколько близко «достаточно близко»?

Эффективные личные границы не железные. Они гибкие, меняются со временем и в зависимости от того, с кем вы имеете дело. Джилл могла бы согласиться на предложения сексуального характера Джека позже. Но, нарушив ее границы слишком рано, он наверняка потерял шанс выстроить долгосрочные отношения.

И снова выбор – самое главное. Наша цель развития вашего ассертивного самовыражения – наделить свободой выбора: быть рядом, когда вы этого хотите, и соблюдать дистанцию, если вы так решили; развивать тесные отношения с друзьями и близкими и установить четкие границы с теми, кого вы не хотите подпускать к себе; открыто защищать свое личное пространство и протягивать руку, если вы хотите его расширить. А еще понимать, что у другого человека тоже есть права. Как говорили президент Авраам Линкольн, судья Оливер Уэнделл Холмс – младший и другие более полутора веков назад, «ваша свобода размахивать кулаками заканчивается там, где начинается мой нос».

Культурные различия в самоутверждении

В то время как желание самовыражения может быть базовой человеческой потребностью, ассертивное поведение в межличностных отношениях – главная черта западных культур. (В демонстративных целях позвольте нам прибегнуть к культурному обобщению и парочке стереотипов. Мы обсуждали эту тему в предыдущей главе, но важно взглянуть на нее по-новому, чтобы понять значение ассертивности.)

Во многих азиатских и ближневосточных культурах принадлежность к группе (семье, клану, племени, рабочей группе, религии) ценится выше индивидуальности. Отношение других имеет для человека более важное значение, чем его самовосприятие. Вежливость – ключевое качество, и общение зачастую носит уклончивый характер, чтобы избежать конфликта и не обидеть человека. Те, кто ценит традиции, обычно не считают уместной ассертивность в западном значении прямого самовыражения. Но многие молодые люди и те, чья работа связана с общением с американцами и европейцами, переняли более прямолинейные, неформальные и ассертивные стили общения.

Многие люди и сообщества в странах Латинской Америки расширили понятия мачизма настолько, что ассертивность в нашем понимании кажется им проявлением пассивности, по крайней мере среди мужчин. В этих случаях нормой мужского самовыражения считается большее проявление силы.

И все же представители культур, где самоутверждение традиционно не ценилось, могут нуждаться в его преимуществах. По мере того как наш мир сжимается, текущие и будущие международные отношения требуют более открытой и прямой коммуникации и большего чувства равенства – от всех сторон.

И речь не просто о культуре…

Мы надеемся, что наш разговор о культурных различиях не создает впечатление, что важно только «разнообразие». Не совсем. Хотя культура – очень важный фактор, когда дело касается ассертивного поведения, важно не упустить из виду другие грани «непохожести». Все мы разные! Подумайте об этнической принадлежности, физических и умственных способностях, социально-экономическом статусе, образовании, религиозных убеждениях и других различиях. Хотя невозможно учесть все составляющие ассертивности в каждой конкретной ситуации, мы призываем учитывать разнообразие в вашем подходе к отношениям.

«Но разве человек по природе не агрессивен?»

Люди нередко оправдывают агрессию и жестокость тем, что это врожденные, а значит, неизбежные качества человека. Большинство выдающихся ученых, исследовавших эту тему, считают иначе. Севильское соглашение, подписанное в 1986 году двадцатью уважаемыми учеными в сфере социальных и поведенческих наук из двенадцати стран и утвержденное Американской психологической и антропологической ассоциациями, провозглашает:

С научной точки зрения неверно утверждать:

• Что мы унаследовали тенденцию воевать от наших предков-животных… Война – это особый человеческий феномен, которого не существует у других животных… Война биологически возможна, но не является неизбежной…

• Что война или любая другая насильственная деятельность генетически запрограммированы в человеческой природе… За исключением редких патологий, нет людей, явно генетически предрасположенных к насилию. Не предопределяется генетически и обратное…

• Что в ходе человеческой эволюции происходил отбор в пользу агрессивного поведения… Жестокость не является нашим эволюционным наследием и не заложена в наших генах.

• Что люди обладают «ориентированным на насилие мозгом». Хотя у нас есть нервный аппарат, отвечающий за насильственное поведение… в нашей нейрофизиологии нет ничего, заставляющего нас реагировать насильственным образом.

• Что войны вызваны «инстинктом» или какой-то другой единственной причиной.