— Шутишь? Милая, с тобой хоть на край света.

Стефан тихо рассмеялся, и я облегченно выдохнула. Честно говоря, я бы очень расстроилась, если бы он отказался идти со мной, потому что если он будет находится рядом, мне будет спокойней.

Мы продолжили завтрак, и решили, что зайдет к моему дяде ближе к обеду. Сегодня выходной, поэтому я точно знала, что на работу он не пойдет. Еще я очень ждала встречи с Франческой. Несмотря на то, что с дядей мы созванивались крайне редко, с его супругой мы поддерживали связь каждый месяц. Несколько лет назад у них родилась двойня: мальчик Антонио и девочка Лукреция. Я разговаривала с ними по видеосвязи и с нетерпением ждала того дня, когда смогу увидеть их в жизни. Из-за контроля родителей я не могла к ним приехать, но сейчас я могу все.

К нашей радости дождь прекратился. Я выглянула в окно. Туман рассеялся, и на его место пришли теплые золотистые лучи, окрашивающие холмы в теплые золотые оттенки. Деревья, некогда пышные и зеленые, теперь представляли собой захватывающее зрелище переливающихся цветов. Листья виноградных лоз приобрели глубокий бордовый оттенок, а листья каштановых деревьев стали яркими золотыми. Оливковые деревья сохранили свой серебристо-зеленый цвет, создавая контраст на фоне осенней палитры. Вдалеке виднеются кипарисы, их темные верхушки возвышаются над ландшафтом, как часовые. Ветер из приоткрытого окна слегка развивал мои волосы, пока я неотрывно смотрела куда-то вдаль.

Стефан подошел ко мне и положил подбородок на мою макушку, а затем прижал к себе, заключая в очередные крепкие объятия. Несколько минут мы просто стояли в тишине и любовались красотами Тосканы, пока я не прервала этот момент уединения.

— Знаешь, я всегда мечтала здесь жить, потому что только здесь я была счастлива.

— Дом теперь принадлежит мне, Милс. Если ты хочешь, мы можем приезжать сюда каждый месяц, а если пожелаешь можем перебраться сюда насовсем, — парень поцеловал меня в висок, а затем развернул к себе. — Я люблю тебя. Мой дом, где ты.

— Стефан…, — прошептала я, чувствуя, как сердце бьется быстрее.

Каждый раз, когда он говорит мне слова любви, я начинаю ощущать непонятное чувство. Мне хочется плакать от того, насколько я счастлива быть с этим человеком. От того, насколько он мне важен. И от того, насколько сильно я люблю его в ответ.

— Мы можем сделать здесь ремонт, перекрасить дом в твой любимый нежно-голубой оттенок, заменить мебель, выращивать виноград, а по вечерам любоваться на подсолнуховые поля, — он развернул меня к себе спиной и рукой указал в даль. — А еще мы можем построить конюшню и завести лошадей.

В груди защемило от воспоминаний об Изи, ведь именно благодаря ей наши пути со Стефаном встретились. Я до сих пор чувствую себя виноватой в ее смерти.

— Ты правда будешь готова бросить все и переехать сюда просто потому, что я так хочу?

— Мили, я сделаю это не просто потому, что ты так хочешь. Здесь ты чувствуешь себя счастливой, а я хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Да и я не собираюсь ничего бросать. Рестораном занимаются управляющие и директора. Мне даже не нужно там появляться, чтобы проявлять финансовые отчеты, это все может делать дистанционно. Я могу открыть ресторан здесь или начать работать в кампании дедушки, мы будем вместе производить вино. Все эти вопросы решаемы. Так что все зависит от тебя и твоего желания. Подумай. Если захочешь — мы переедем сюда, но сначала тебе нужно закончить университет.

— Ты прав, — я обернулась к нему и прижалась щекой к груди. — Спасибо тебе.

— За что?

— За все.

Когда стрелка на часах с полудня переместилась на половину второго мы вышли из дома, направляясь к гости к моему дяди. Я так давно его не видела. Интересно, будет ли он рад моему визиту? Сможем ли мы вернуть ту связь, которая когда-то была между нами? Когда я переступила порог дома дяди, сердце забилось быстрее, как будто оно пыталось вырваться наружу. Прошло тринадцать лет с тех пор, как я последний раз была здесь, и все воспоминания нахлынули на меня, как волны на берег. ощутила запах — смесь свежескошенной травы, цветов и старых книг. Это был аромат, который всегда ассоциировался с моими летними каникулами, проведенными здесь в детстве. Он пробудил во мне меланхоличные воспоминания: как мы с дядей катались на велосипеде по извивающимся дорожкам, как собирали сочные персики в саду, как он рассказывал мне истории, а я, затаив дыхание, впитывала каждое его слово. Я вспомнила, как в детстве бегала по этому дому, оставляя за собой следы счастья и беззаботности. Обстановка в доме была такой же, как и прежде: массивные деревянные балки на потолке, старинные картины на стенах, начиненные духом пасторальной жизни. Кухня выглядела так же, как в моих воспоминаниях — старинный стол с грубыми деревянными ножками, вокруг него расставлены стулья, каждый из которых хранил свои истории. На стенах висели фотографии, запечатлевшие моменты радости и уюта. Сначала мне показалось, что время здесь остановилось, но стоило присмотреться — в мелочах чувствовалось, что мир продолжал двигаться вперед.

Я услышала шаги из прихожей и обернулась. Лицо Франчески озарилось улыбкой, и в этот момент я почувствовала, как сердце наполняется теплом — это была любовь, которая никогда не исчезала.

— Милисента!

Франческа обняла меня, как родную дочь, и в моем горле застрял ком от понимания, что моя родная мать никогда в жизни не обнимала меня. Как и отец.

Хватит, Мили… Просто хватит… Забудь…

— Франческа! Вы совсем не изменились. Такая же красавица, как и всегда, — мы поцеловали друг друга в обе щеки, а затем ее взгляд метнулся на Стефана.

— Неужели этот красавец и есть Адам? Ну-ка, дай я на тебя погляжу, — женщина обошла его и рассмотрела со всех сторон, на что я тихо рассмеялась.

— Хотите распечатаю на память свою фотографию? — отшутился парень, вручая хозяйке дома бутылочку вина и букет пышных подсолнухов.

— Еще чего! — фыркнула она. — Лучше заходите к нам в гости каждый день! Вы надолго приехали, кстати?

— На неделю. Я еле как отпросилась с работы и для университета мне пришлось взять больничный, чтобы приехать.