* * *

Четыре часа спустя.

Большой зал, Резиденции герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— С этим могут возникнуть проблемы, Лука. Те места находятся недалеко от Листмура, поэтому могут возникнуть проблемы с безопасностью. — Вел я беседу со старым алхимиком, каксаимую новых месторождений ртути, медленно цедя сладкий смородиновый компот, бывший заменой вину.

— Я понимаю, милорд. Но разве у нас не заключен мир с этим Вольным городом? — Спросил у меня Лист, держа в руках кубок с каким-то отваром. С его работой, где была важна твёрдость рук, алкоголь пили только дураки, не способные подняться выше подмастерья.

— К сожалению нет. — Грустно вздохнув ответил я, опустив плечи. — Мир был заключен после прибытия посланников из Когтя. Из-за этого Листмур не успел усвоить урок и продолжает нападки на наши рубежи.

— Маркел? — Вопрос был риторическим. Имя главного интригана уже давно стало в благородных кругах империи нарицательным.

— Ургашев Маркел. — Согласился я и поднял бокал, предлагая небольшой тост. — Чтоб он песок жрал в Серебряной пустыне до конца времен.

— Поддерживаю, милорд. — Повторил за мной Лука, как и все стоявшие недалеко лорды, слышавшие наш разговор.

Вот только стоило мне сделать пару глотков, как в зал быстрым шагом вошел один из моих оруженосцев, вроде бы Георгий, неся в руке крупное письмо, с синей восковой печатью, которая могла использоваться только членами императорского дома.

«Вспомнишь лучик, вот и солнышко» — Думал я, пока парень, старше меня на пять лет и которого в следующем году нужно было посвящать в рыцари, подходил ко мне и вставал на колено.

— Милорд, срочное послание из столицы. — Отчитался он, протянув мне руки с лежащим на них пухлым конвертом. — Доставили с помощью королевских грифонов.

«Королевских?» — Удивился, по новому взглянув на пакет, с которого в одно движение сорвал восковую печать. — «И вправду, срочное. На моей памяти так только известие о Пятом затмении доставляли»

Королевскими грифонами называли крупнейших особей, прошедших особую подготовку и способных впадать в настоящее контролируемое бешенство, раздирая своих врагов в клочки. Выращивались они исключительно для императорской семьи и служили не только устрашающим военным юнитом, но и показателем избранности Грифонов, одним из их многочисленных символов.

— Так, что у нас тут. — Вынув из конверта письмо, я начал внимательно читать его вслух. — Герцогу Андрею Ворону, первому своего имени, владыке Пика Ворона, защитнику Эстанора и Серого Камня, стене Востока… от его величества императора Николаса Грифона, первого своего имени, избранника Дракона Света, владыки Когтя, Святой Розы… гранд магистра Инквизиции… и так далее… и тому подобное… хочу сообщить вам прискорбную весть. Моя достопочтенная мать и регент императрица Фиона… скончалась?

Последнее слово прозвучало как гром среди ясного неба. Если до этого меня слушали краем уха, то теперь в зале воцарилась абсолютная тишина. Все обратились во слух.

— В связи с этим и наступлением моего совершеннолетия было принято решение о начале самостоятельного правления. — Продолжил я читать со все сильнее округляющимися глазами. — Первым решением было объявленно изгнание имперского астролога Маркела в Серебряные Города, с запретом возвращаться в Священную Империю Грифона. — Не знаю каких сил мне стоило продолжить читать и шокировано не посмотреть в глаза Луке. Тост, сказанный пару минут назад, каким-то образом оказался пророческим. — Он обвиняется в практике темного искусства некромантии, с помощью которого он пленил и похитил душу матери-императрицы. — С каждым словом меня все сильнее окружали такие же шокированные лорды, для которых каждое прочитанное слово было подобно удару молотом. — В связи с этим и началом расследования действия некро-культа на территории Империи, мы извещаем о созыве Великого Собора в седьмой день месяца Цветения Солнца…

Дальше шли многочисленные темы, которые должны были быть подняты на собрании, начиная от присяги, которая так и не была проведена после коронации Николаса, заканчивая окончательным решением проблемы герцогств Волка и Гончей. Но все это было неважно.

Ведь, по сути, произошла смена власти. Маркел, правивший империей от имени императрицы-регента последние 8 лет, оказался свергнут и изгнан. Теперь на трон Когтя полноценно сядет законный правитель — Николас Грифон.

А новые правитель это новые порядки.

А новые порядки это новые проблемы.

А новые проблемы это еще больше работы.

«А ведь день мог так хорошо закончится» — Промелькнула у меня мысль, пока волна лордов захлестывала меня, желая вызнать, что будет дальше.

П. А. Добрый вечер, вот и новая глава. Знаю, что она должна была выйти в пятницу, но я забыл. На бусти теперь есть запас в пять глав, поэтому теперь я буду выкладывать главы чаще. Ура.

Глава 17