— Сука, — выплевывает Ванесса. — Не делай из этого проблему для меня. Да, я сказала Селесте. Я бы не стала скрывать от нее что-то подобное. Мы с Грейсоном оба страдали из-за того, что считали, что потеряли ее. Естественно, мы устремились друг к другу в поисках утешения, но это в прошлом. Селеста вернулась, и эти двое заслуживают счастья, которое им суждено. — Она кладет руку на свое стройное бедро, и я сдерживаюсь, чтобы не столкнуть ее попкой в бассейн.

— Да, она мне сказала, — подтверждает Селеста. — Сначала я была расстроена, но потом поняла, что не могу расстраиваться из-за того, как и с кем Грейсон стал жить дальше. Мы не были вместе.

Я не упускаю из виду ее интонацию в прошедшем времени.

— А теперь вы?

— Мы кто? — Уточняет она.

— Вместе? Вы с Грейсоном вместе?

— Шивон, я не хочу быть грубой, но не мое дело обсуждать это с тобой. Грейсон должен сам сказать. — Она пропускает пряди сквозь пальцы с идеальным маникюром. — Как женщина я тебя понимаю, но должна защитить свое сердце и то, что принадлежит мне по праву. Этот человек владеет моей душой, и я не отпущу его без боя.

— О, так ты нарываешься на бой?

Я понимаю, она не это имела в виду, но мне хочется надавить на нее. Не думаю, что у меня много шансов. У нее на руках все козыри. Она была его первой любовью.

— Я не стану опускаться до физической драки с тобой, Шивон. Я просто хотела сказать, что дам ему все основания выбрать нас. Прежде чем все будет решено, я напомню, почему он вообще в меня влюбился. Я сражаюсь с ним за нас.

Я вижу страсть и решимость в ее свирепых зеленых глазах. Меня гложет чувство вины. Кто я такая, чтобы мешать им жить долгого и счастливо? Конечно, мы с Грейсоном через многое прошли. Ему потребовались месяцы, чтобы расслабиться и снова открыться любви. Но все это не имеет значения. Борьба — доказательство того, что он всегда хотел ее. Он не может любить меня так, как любит ее, и теперь это ясно. Он убедил себя, что сделал это для того, чтобы наконец избавиться от воспоминаний, которые, как он думал, больше не будут достижимы.

— Я думаю, ты сказала все, что могла сказать, Селеста. Я не собираюсь ссориться ни с кем из вас. Делай то, что должна. Я не собираюсь вмешиваться.

Я сглатываю, потому что это были самые жесткие слова, которые я когда-либо произносила. Я пытаюсь рассуждать логически, но мое сердце чувствует что-то иное. Я не знаю, как отпустить человека, предназначенного кому-то другому. Сначала Лиам, а теперь Грейсон. Только на этот раз я не уверена, что смогу оправиться. Как видеть, что мужчина, которому принадлежат твои сердце и душа, любит другую? Как пережить кончину того, что еще живет, — кончину нашей любви?

— Спасибо тебе, Шивон. Это очень по-взрослому с твоей стороны, знаю, что тебе нелегко.

Я просто киваю. На самом деле я не испытываю к ней неприязнь, как например к Ванессе, коварной злой сучке.

— Я, пожалуй, принесу себе выпить, — говорю я Джордан. Она не отвечает; а просто идет со мной.

— Мне так жаль, Шив. Я не думала, когда звала вас, девочки. Я просто соскучилась по общению с друзьями, — пытается объяснить Бейли, семеня за нами.

— Не переживай, — уверяю я ее.

Мне неприятно, что она втянула нас в эту историю, но не думаю, что это было сделано со злым умыслом.

Джордан хватает меня за руку и крепко на мгновение сжимает. Мы втроем заказываем по три порции текилы (примерно так же, как началась моя стычка с Грейсоном). Меня, напившуюся текилы в доме его родителей, и ту кокетливую игру в волейбол в бассейне. Закрываю глаза, вспоминая, как он прижал меня к холодильнику, где я впервые почувствовала его твердость. Ни у кого из нас не было ни малейшего шанса держаться подальше друг от друга.

— Шив вызывает земля, — говорит Джордан, возвращая меня в настоящее. — Давай сделаем это.

— Черт возьми, да, — кричит Бейли.

— За то, чтобы напиться и забыть чертовых парней, — заявляет Джордан.

— За исцеление и вспомнить, чего ты стоишь, — вторит ей Бейли.

— За то, чтобы забыть о том, что произошло в прошлом году, и не блевать в такси по дороге домой, — говорю я. — Ладно, я не забуду о вас, сучки, — уточняю я, увидев, как они бросают на меня возмущенные взгляды.

Каждый из нас опрокидывает в себя по рюмке текилы одну за другой, и только потом прикладываемся к лайму. Мое горло горит. Алкоголь согревает меня изнутри, и я рада отвлечься.

Я точно знаю в какую минуту появится мое альтер-эго, вызванное алкоголем.

— Куда ты направляешься? — Джордан кричит у меня за спиной.

— Танцевать!

И я танцую. Я даже не считаю, сколько песен прозвучало за то время, что я была на танцполе. Я танцевала как с мужчинами, так и с женщинами. В каждой руке у меня по туфле, босые ноги двигаются в такт басам, бедра покачиваются в такт ритму. Это мое забвение — моя альтернативная реальность. Я не хочу прекращать танцевать, не хочу чувствовать. Я позволяю толпе поглотить меня, теряясь в иллюзии блаженства.