Авторитет продолжает жевать орехи. Он берет горсть за горстью, поочерёдно бросает их в рот, а затем тянется за новой порцией в свою большую и глубокую миску, не сводя с меня самоуверенного взгляда.

— Чего молчишь? Рожай ответ давай, —бросает авторитет, лениво кидая в рот очередную горсть орехов.

— Дай-ка подумать, — отвечаю весело, не торопясь. — Ты решил забрать в заложники мою будущую тёщу и использовать меня для мокрухи. Причём тебя совершенно не смущает, что я аристократ, пусть и якобы без гвардии. Хм… занятно. Но ведь ты в курсе, что у аристократов есть такая штука как честь? И вот ты меня сейчас оскорбил столько раз, что я даже в затруднении, — произношу я медленно, а на губах расплывается широкая усмешка. — Насколько же мучительной должна быть твоя смерть?

Раздаётся тихий, едва различимый «тяв», и в ту же секунду рука авторитета, копающаяся в миске с орехами, судорожно дёргается. Его глаза моментально расширяются от боли. Он издаёт хриплый вскрик, и, вытащив руку из миски, обнаруживает, что на ней захлопнулся маленький стальной капкан. Зубцы глубоко врезались в мясо, насквозь пробив пальцы, и кровь мгновенно начинает сочиться из рваных ран.

— А-а-а-а-а! — орёт он во всю глотку, беспомощно пытаясь стряхнуть железяку. — Ты… ты пробил мои щиты! Ты их пробил, сволочь! Это не в самом деле! Убейте щенка!

Я хмыкаю про себя. Не в самом деле, ага, конечно. Бандит-то решил, что это всего лишь иллюзия. Телепатическое внушение. Ан нет, фигушки — капкан настоящий. Чего только у Ломтика на складе не найдёшь, особенно когда надо сделать встречу по-настоящему запоминающейся.

Раздаётся выстрел — бандит позади меня спустил курок. Но я уже облачён в доспех Тьмы. Пуля, с глухим стуком ударившись о чёрную броню, рикошетит обратно и вонзается в плечо стрелявшего, заставляя его пошатнуться и рухнуть на колени. Я напускаю вокруг себя Облако Тьмы, и VIP-зона моментально погружается в густой, вязкий мрак. Свет уходит, как будто его засосало в чёрную дыру, а у бандитов на лицах отражается панический ужас. Девушка в кожаном топике визжит от страха и пятится назад. Ну да, эффект присутствия работает безотказно.

Не теряя времени, я швыряю пси-ножи бандитам в головы. Те валятся, словно подкошенные. Стеклянные глаза, расслабленные тела. Девчонке тоже достается маленький пси-подарок. А то она совсем извизжалась что-то.

Авторитет, впрочем, соображает быстро. Видя, как ситуация обернулась против него, он орёт не хуже своей подружки и, срываясь на отчаянный свинячий визг, резко прыгает за перила балкона. Действительно физик, хоть и слабый. Приземляется тяжело, но жажда жить заставляет его мчаться прочь, прихрамывая. По пути машет рукой, в которой застрял капкан. Тусовщики в шоке рассыпаются в стороны, а он тем временем расчищает себе путь, раздавая импровизированные «леща» капканом.

Я оборачиваюсь к оставшимся, теперь уже загипнотизированным, бандитам:

— Найдите своего босса и устройте ему огненный флейринг, — коротко приказываю, не вдаваясь в подробности.

Затем поворачиваюсь к Жанне, которая всё ещё сидит неподвижно, погружённая в глубокий транс.

— Пойдёмте, Жанна Валерьевна, — говорю я, подхватывая баронессу под руку и поднимая её на ноги. — Хватит уж гулять по клубам. Вас дома ждут муж и дочь.

Возле ночного клуба «Бумера», Щербинка

Антибиотик, хромая, вылетает из клуба и бросается бежать по тёмному тротуару, не думая о направлении — лишь бы подальше. Он постоянно оглядывается через плечо, надеясь, что этот странный телепат не гонится за ним. Кто вообще этот парень? Просто юнец-аристократ? Нет, слишком уж серьёзный. Слишком высокоранговый для такого простака.

— Чёрт, мать его… — бурчит Антибиотик про себя, понимая, как ошибся. Когда он впервые увидел этого молодого выскочку, всё показалось простым делом: телепат, без охраны, можно было замутить маленькую шабашку. Черт! Была же чуйка, что стоило поостеречься. Но нет, он её проигнорировал. Впервые в жизни! И вот теперь расплата пришла сполна.

Откуда доносится тихий «тяв», но авторитету не до собак. Внезапно на его пути из ниоткуда появляются медвежьи капканы. Он даже не успевает затормозить — влетает в них обеими ногами. Металл захлопывается с хрустом, и Антибиотик падает лицом вниз, издав хриплый, болезненный стон.

— Аррррр, мать твою! — рычит он, сцепив зубы, и наспех отключает себе нервные окончания, чтобы хотя бы притупить боль. Но вот двигаться уже не может: капканы держат его железной хваткой, как настоящие хищники.

Из-за угла вдруг выходят его подручные и девушка в кожаном топике. Антибиотик, увидев их, вскидывает руки в отчаянной попытке спастись:

— Вы сбежали от него? Помогите! — кричит он, голос дрожит, но привычная властность всё ещё слышна. — Быстро!

Но подручные и не думают торопиться. Они приближаются с ленивым видом, будто это всего лишь очередная рутина. Правый бугай держит в руках канистру с бензином. Он начинает щедро поливать Антибиотика сверху донизу. Резкий запах бензина ударяет в ноздри.