— Ну почему же — «невозможно»? — отставляя в сторону бокал с легким шампанским «Мадмуазель», поинтересовалась Лера.

— Да потому, что я слишком давно и хорошо знаю Альберта. — внимательно глядя своей гостье в глаза, ответил Адалат, — Это как раз тот случай, когда люди съели совместно не один пуд соли.

— Таким образом, ты хочешь сказать, что я клевещу на Альберта? внутренне напрягшись, спокойным тоном спросила Валерия.

— Не думаю… Наверное нет… Нет, конечно. Но то, что ты мне сейчас рассказала, не лезет ни в какие ворота. Это… Да нет, это же просто невозможно! Наверное, ты элементарно обозналась. В конце концов, бывают же двойники, посторонние люди, как две капли воды похожие друг на друга. Вот и тут… Хотя, — откуда тогда ты знаешь Федора Степановича?

— Ты хочешь сказать, что и ты знаком с ним?

— Ну естественно. Он был тем человеком, который, когда я начинал заниматься бизнесом, помогал мне не только советами, но и деньгами. Я очень многим обязан ему.

— И, судя по всему, он придерживается на твой счет точно такого же мнения… — не удержалась от замечания Валерия.

— Прости, но все это действительно просто не укладывается в голове. поднявшись из-за стола, Адалат доковылял до кресла и опустился в него, Федор Степанович весьма состоятельный человек. На него работает большое количество людей. И — скажи он хотя бы слово — я был бы готов помочь ему чем угодно… Зачем ему все это? Какие-то интриги, переманивание к себе моих людей…

— Ну, а если бы он собирался установить контроль над нашей мелкооптовой ярмаркой? Не мог ли ты помешать ему в таком случае?

— Не думаю. — ответил Адалат, — Скорее наоборот. Я мог бы быть ему весьма полезным в этом. У меня есть связи, контакты, наработанные каналы поставок дешевых товаров. Так что — все это просто нелогично.

— А сам он имел до сих пор какое-нибудь отношение к нашей ярмарке?

— Насколько мне известно, — ответил Адалат, — нет. Федор Степанович занимался всегда иным бизнесом. Он… Ну да ладно… Наши интересы никогда и нигде не пересекались. Так какой ему смысл разорять меня?

— Не знаю. А твои отношение с… ну, с теперешними хозяевами ярмарки, какие они? — поинтересовалась Лера.

— Самые добрые. — ответил Адалат, — Но я бы предпочел об этом…

— Да я тебя более ни о чем и не спрашиваю. Ты же сам завел разговор о том, для чего это могло понадобиться Федору Степановичу разорять и вытеснять тебя с ярмарки. Вот мне и пришло на ум…

— Что тебе пришло на ум? — поднял голову Адалат.

— Ты сказал, что Федор Степанович занимается «другим бизнесом». Так?

— Так.

— Я вот и думаю, не пришел ли твой Федор Степанович к заключению, что ты не только не будешь помогать ему в борьбе за мелкооптовую ярмарку, но даже можешь и помешать. Припомни, не было ли у тебя с ним каких-либо разговоров о твоей работе, о твоем бизнес на ярмарке? Не пытался ли он как-нибудь полунамеками дать тебе понять о своих планах в этом отношении?

— Нет. Ничего подобного не было. Да мы с ним вообще давно уже не общались. — Адалат немного помолчал, — Хотя… Был у нас с месяц тому назад один короткий телефонный разговор. От него на следующий день пришел ко мне человек с предложением товара. Большая была партия… Товар оказался дешевым, да и документы выглядели почти как настоящие… Вот только… самому мне сей продукт тот господин даже пробовать не рекомендовал. Откровенный был товарищ.

— Почему — был? С ним что-нибудь случилось?

— Да нет. Не думаю. Просто тогда он предупредил меня, что качество продукта далеко не соответствует тому, что указано в сертификате. Потребляя продукт, можно существенно подорвать здоровье… Ты понимаешь — можно! То есть, если ты здоров, то скорее всего с тобой ничего и не случится. А если у тебя нелады с обменом веществ, с желудком, кишечником или там с печенью, то этот продукт может спровоцировать достаточно неприятные осложнения.

— Понятно. — кивнула Лера, — И ты отказался брать «товар»?

— Ну естественно. Мне совсем не хотелось травить народ. Да к тому же и о своей репутации нужно было подумать. Вот я и предложил ему искать другого покупателя. Где-нибудь в другом месте. Более того, когда он попросил меня о посредничестве, о том, чтобы я помог сплавить товар куда-нибудь в провинцию, я тоже решительно отказался.

— И этот человек приходил к тебе от Федора Степановича?

— Понимаю. Ты полагаешь, что я не особенно хорошо вписываюсь в концепцию той мелкооптовой ярмарки, которую собирается создавать на месте прежней Федор Степанович. Так? И потому должен уступить свое место более лояльному и менее совестливому человеку?

— По крайней мере сейчас ничего другого мне на ум не приходит.

— Не думаю, чтобы из-за этого меня пытались разорить. — Адалат покачал головой, — Хотя, исключать такой вариант тоже нельзя.

— Ладно. Как известно, не бывает ничего тайного, что со временем не становилось бы явным… А чем ты мог насолить Альберту?

— Я? Альберту? — Адалат удивленно посмотрел на Леру, — Да о чем ты говоришь? Наверное, у меня за всю мою жизнь не было более близких друзей, чем он. Мы с ним знакомы целую вечность.