— Не валяй дурака, фраерок! Меня не интересует, что ты там думаешь. И ты не хуже меня знаешь, что тем вечером кинжала у инвалида не было. Так что выкладывай — где он, у кого ты его спрятал.

— А ты лучше спросил бы у Редина или у Лысого, куда они его подевали.

— Хамишь, мусор, — констатировал Старый. — Смелым казаться хочешь… Только не понимаешь — ты не смелый, ты дурной. Тебе к смерти готовиться надобно, а ты гонор свой дурацкий напоказ выставляешь.

Он замолчал. Молчал и Доро. Он прекрасно понимал, что шансов остаться в живых у него практически нет никаких. А вот уход из жизни может быть разным. Либо его будут долго и методично истязать, либо с ним разделаются сразу. Последний вариант был несомненно предпочтительнее. Было ясно, чтобы там пленник не говорил, чтобы не делал в этой ситуации, ничто уже не может спасти его. Все предопределено заранее. Даже если бы он униженно валялся в ногах у своих похитителей, это никоим образом не повлияло бы на их желание расправиться с ним. А коль так, конечно же лучше было постараться вывести их из себя. По крайней мере, при этом был шанс уйти из жизни без долгих мучений.

— Если ты такой умный, то чего же у меня о кинжале спрашиваешь? усмехнулся Денис. — Может, ты сам со своими друзьями и припрятал где-нибудь дорогую вещицу? На будущее, так сказать. На черный день.

— Рассчитываешь на легкую смерть? Хочешь разозлить меня? Так, умник? Но только зря стараешься. Не выйдет. Прежде чем принять смерть, ты у меня ещё помучаешься. И чем больше будешь меня злить, тем дольше и страшнее будут твои муки. Вот так-то вот… Ты лучше…

В этот момент за спиной Доро раздался легкий скрип открываемой двери. Старый замолчал и после видимого колебания поднялся из-за стола.

Появившийся в поле зрения Дениса высокий человек прошел мимо и остановился перед Доро. Это был тот, кого Денис мысленно называл «офицером» — мужчина с усиками, тонким интеллигентным лицом и с умным взглядом.

— Ну что? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался он.

— Молчит, ублюдок, — пояснил ситуацию Старый.

— А вот это вы зря, Денис Евгеньевич, — глядя в глаза Доро, покачал головой стоящий перед ним мужчина. — Вы же умный человек. Должны понимать «чистосердечное признание облегчит…». Ну и так далее. Все то, что обычно говорится в подобных случаях. Все это касается теперь и вас. Зачем вам лишние мучения из-за какой-то там безделушки? — Он помолчал немного. Подумайте хорошенько.

— Не нужно меня уговаривать, — покачал головой Денис. — Если бы я знал, где находится интересующий вас кинжал, сказал бы, ни минуты не задумываясь… Вы зря считаете меня фанатиком-идиотом. Нет такой вещи на свете, которую в подобной ситуации я не отдал бы вам.

Некоторое время в небольшом помещении царила тишина.

— А с чего вы взяли, что кто-то считает вас фанатиком? — прервал затянувшуюся паузу «офицер». — Да Боже упаси! Фанатизм тут не при чем. Просто не только вам, уважаемый Денис Евгеньевич, но и нам тоже хорошо известна действительная стоимость того кинжала…

— Действительная стоимость?

— Вот именно. Поэтому я и полагаю, что вам есть что нам сказать. А вы, как мне кажется, вы все-таки недостаточно серьезно относитесь к тому, в каком положении теперь оказались… Обещать свободу, как вы понимаете, я вам не могу. Но вот избавить вас от лишних мучений в моих силах. Мне совсем не хотелось бы, чтобы с вами обходились, как с жертвенным быком, с которого перед закланием волхвы заживо сдирают шкуру. Поэтому, если вы окажетесь достаточно сговорчивыми, легкую смерть я вам гарантирую.

— Вот спасибо. Вы очень заботливы… Но все-таки я действительно не знаю, где может находиться кинжал.

— Очень печально, — с сожалением глядя на пленника, покачал головой «офицер». — Очень.

Он некоторое время ещё разглядывал сидящего перед ним Дениса, а затем, повернувшись к нему спиной, негромко сказал, адресуясь к Старому:

— Мне нужно отъехать. Постараюсь быть часа через три-четыре.

Старый кивнул. «Офицер» тут же вышел из комнаты, а Старый вновь занял свое место за письменным столом, откинулся на спинку стула и с видимым удовольствием вытянул между тумб ноги.

— Ну вот и все, соколик, — зевнув, буднично оповестил он. — Сейчас тебе бо-бо будет…. Начинайте.

В ту же секунду мощный удар коленом под ребра сбросил Дениса с табурета на дощатый пол, и на него обрушились пинки. Били ногами и в основном в корпус. Били долго и непрофессионально. Со связанными за спиной руками Денис был абсолютно беспомощен. Он мечтал лишь о том, чтобы случайный удар в висок избавил его от дальнейших истязаний.

«Не переусердствуйте, — как ему показалось, где-то далеко прозвучал голос Старого. — Он ещё должен пооткровенничать с нами… К тому же не хотелось бы, чтобы он тут обмочился». И после короткой паузы приказал: «Пока хватит. Я что сказал?»

Удары прекратились. Кто-то схватил Доро за волосы и приподнял его голову с вытертого дощатого пола. «Да нет, ничего с ним не случится, заметил какой-то бесцветный голос. — Жив курилка».

Дениса подняли за вывернутые назад руки, подтащили к табурету и усадили на него. Голова у Доро гудела. Он сплюнул кровью на пол и с трудом сконцентрировал свой взгляд на все так же удобно сидящем перед ним Старом.

— Ну как, касатик, не передумал еще?

Денис не ответил.

— Ишь ты. Какие мы, оказывается, гордые, — слегка покачал головой Старый. — Не отвечает. Да ты хоть понимаешь, что тебя ожидает? Это ведь только начало было. Ты ж так или иначе все мне выложишь, когда я за тебя сам возьмусь.