Мы же со Славиком стали расходиться по койкам, как из одной двери послышалось писклявое Тимкино: «Па-а-ап».

Мужчина свернул к младшему сыну, а я пошла дальше, в свою комнату. Нужно было еще зубки перед сном почистить.

Но не прошло и пяти минут, как в комнату робко постучали.

— Эл, там тебя хотят.

— Кто?

— Тимур.

— Зачем?

— Сказку почитать.

Я вышла в коридор. Слава давил блаженную лыбу.

— Ты что какой довольный? — подозрительно прищурилась.

— Я теперь освобожден от чтения одной и той же книги каждый вечер. Эл, я так рад, что ты появилась у нас!

С самым счастливым видом меня одарили поцелуем в лоб и умчались в свою комнату. Еще до конца не осознавая случившегося, я отправилась к малому.

Комната Тимура встретила меня приглушенным светом ночника и сонными глазками обитателя. По метражу, помещение было, примерно, как у меня. Напротив двери было большое окно, по периметру которого снизу находилась кровать ребенка. Справа расположился большой шкаф во всю стену, слева организована игровая зона и небольшой стеллаж с книгами.

С одной из книжечек меня как раз и ждали.

Я присела на край кровати и приготовилась внимать.

— Эл, а потитай мне, позалуйста, скаську пло галактитеские сколовися! — мдя-м, с буквой «р» и «ч» у Тимы явные проблемы.

— Хорошо, давай посмотрим.

Я взяла книжку, прилегла к малому и обняла. Он по-свойски уместил свою маленькую головку у меня на животе и замер в ожидании. Открыла книжку, а там… Все на грузинском языке, едрит мадрит!

Первое, что пришло в голову — это картина, как я пытаюсь отвертеться от сказки, а малявка заходится слезами от разочарования. Но приглядевшись к иллюстрациям, я узнала старый диснеевский мультфильм «Планета сокровищ». А так как мультфильмы компании «Дисней» я пересматривала по тысячу раз, то помнила все наизусть.

Открыв первую страничку я начала рассказ:

— Жил был маленький мальчик по имени Джим. Он много читал и его самой любимой книгой была история о Планете Сокровищ!

— Плям как у меня!

— Да, прям как у тебя! — я потрепала малого по волосам, — У мальчика была самая главная мечта — стать участником захватывающих приключений и найти таинственную Планету Сокровищ…

К середине книги Тимур уже мирно посапывал на своей подушке. Я аккуратно поднялась с кровати, выключила ночник и вышла в коридор. Но как только переступила порог — вздрогнула. Рядом с комнатой Тимы на полу сидел Гера.

— Ты чего не спишь? — шепотом спросила старшего, закрывая дверь младшего.

— Хотел послушать сказку. Мама часто её рассказывала, — так же тихо ответил парень.

Я присела рядом с ним, не понимая его поведения.

— Ты похожа на неё. Такая же добрая и оптимистичная.

Мне не нашлось что ответить, поэтому молча обняла подростка, скучающего по маме. Я понимала, как мальчикам и Славе не хватает Мелисы. Её улыбки, поддержки, тепла. Но я никогда не смогу заменить её. Не хочу, чтобы они строили надежды на мой приход в их дом, дабы потом снова не было больно.

— В следующий раз сказку будем читать все вместе. И папаню припашем, чтобы не расслаблялся! — я смогла немного развеселить парня, — Уже поздно, ложись спать, а то завтра ворон ловить будешь на репетиции.

— Ты права, — старшенький выпрямился и посмотрев с высоты своего роста неожиданно сказал, — Спасибо!

— За что? — опешила от такого.

— За то, что ты такая, какая есть.

Он еще раз коротко обнял меня и ушел к себе.

В смешанных чувствах я прокралась в свою комнату. За один день я так быстро влилась в их семью, что казалось, будто я всю жизнь с ними живу. Они оказались настолько родными, насколько не был собственный отец.

Добравшись до раковины я поняла, как всё-таки устала. Быстро умылась и буквально провалилась в сон.

***

Утром Слава сказал, что сегодня состоятся похороны Вазо, а завтра церемония передачи титула главы. Спросил, хочу ли поехать с ним, но я отказалась. Не хотелось, чтобы на меня смотрели как на убийцу. Лучше потом схожу к его могиле и попрошу прощения, что… не смогла помочь. Старик казался мне самым здравомыслящим, не смотря на свои года, в отличии от более молодого поколения, которое волнует только благосостояние, а не взаимоотношения.

После завтрака брат с детьми уехал в столицу. Мелкого повез в садик, старшего на танцы, а сам на работу. Нуна тоже ушла за продуктами на площадь. Сначала хотела предложить ей свою помощь, но та наотрез отказалась и приказала следить за домом.

Так я и осталась одна. Но меня едва ли могло это напугать. Одиночество было моим лучшим другом, и я любила побыть наедине с собой. Есть время подумать, восстановить силы, отдохнуть. Стыдно признаться, но иногда я уставала даже от собственной матери, когда та устраивала марафон «Дочки-матери», скрывая ссору с отчимом и жила у меня целую неделю. Вроде и конфликтов не было, но само присутствие другого человека в доме выбивало меня из колеи. Из-за этого часто думала о том, что я совсем не семейный человек. Как только представляла себе, что с детьми не найдешь свободный уголок, так сразу становилось тоскливо.