— Это про институт же, да? Вместе пойдём, — и, одним движением выбравшись из-за стола, цепко ухватила меня за руку. — Жорик, сторожи поляну!

Я от неожиданности опешил, сначала хотел возразить, но потом подумал: ну ведь я примерно этого и хотел, разве нет? Ну да, со Скипом у меня проблем никогда не было, но... вместе — значит вместе! Всегда. Надо же с чего-то начинать?

И я дёрнул Рыжую за руку, как тогда, в парке, заставляя её навалиться на меня плечом. Как же звонко она смеётся!

Кайф.

Увидев нас с Линой, пробирающихся между рядов почти по диагонали зала, Скип встал, что-то сказал сидящим рядом и пошёл нам навстречу, показывая на один из пустых столов у окна.

— Я что хотел сказать — у нас тут, похоже, круто меняется всё, — Скип сразу же взял быка за рога, как только мы перездоровались и расселись за столом. — Мне один приятель маякнул, что я могу работу подыскивать. А он здорово информированный кекс, ни разу не ошибался ещё.

— Мда, странно это всё звучит, — я покрутил пальцем в воздухе. — Все только и делают, что нагнетают, а по факту — ничего не произошло еще!

— Когда произойдёт — будет поздно, — заметила Рыжая.

— Во-во, — поддакнул Скип. — Я тебе советовать особо не могу, но если я правильно понимаю перспективы — разгонят вашу банду.

— Или вашу? — прищурился я.

— И нашу тоже, — Скип и глазом не повёл. — И не факт, что на тебе это никак не скажется, учти! Уверен, например, что твои архаровцы высоколобые смогут вот так борзо железо своё контрабандой через периметр тягать?

— Бр-р, — потряс головой я, — хватит меня пугать. Все только то и делают, что пугают! Есть что по делу? Только учти, мне нервничать нельзя!

— Ну что ты, никаких нервов! — вернул мне улыбку Скип. — Мы тихонько, аккуратно... Нежно! Я просто хотел сказать, что идея Либанова свалить — в случае чего — мне нравится. И народу я с собой сколько-то заберу. Ты нас всех знаешь, все силовые вопросы мы возьмём на себя, мух нэ пролэтыт!

Я помолчал, глядя на Скипа, нервно крутившего в руках свою уже пустую кружку. Он заметил, что я смотрю, и рывком поднялся:

— Схожу ещё налью.

Глядя на удаляющуюся широкую спину, я проговорил:

— И что ты думаешь про это? — и только потом повернулся к Рыжей.

— А я тебе сказала вчера. Я думаю, что если победят эти, типа Потапченко, то нам тут станет неуютно. Всем.

– *-*-

Следующие три дня я провёл, как король: никаких трудов, никаких обязанностей. Знай спи, ешь, гуляй! Ну ещё с источником я наигрался до одури, правда, осторожно, чтоб медиков не дразнить. Сначала ходил-бродил по парку в одиночку, а потом Жора простудился, Сергей и вовсе перестал мелькать в институте, Лине одной делать в зале нечего, и мы стали гулять вдвоём. Вот это было здорово! Кажется, мы никогда столько времени не проводили вместе!

Но всё когда-то кончается — вот и Георгий выздоровел. Поэтому, сегодня утром я гулял один, а они там активничают всей толпой, и Либанов, и Лина с Жорой — намечена богатая программа, как они отчитались во время завтрака. Я же возле проходной столкнулся со Скипом, и он мне опять изрядно накапал на мозги. Они все почему-то считают, что именно я должен всё организовать! Чуть ли не альтернативу Институту. Договориться с кем-то — а с кем, интересно? Выбить здание — другое, не это, плюс деньги, жильё. Это безумие, короче! Так им всем и говорю.

Но толку мало: все спецы, с кем я имею дело, почему-то вознесли меня на вершину этой дурной пирамиды, и каждый считает своим долгом ещё подпихнуть. Или, мол, работай, организовывай. А оно мне надо, спрашивается?

Холодно, пойду в зал, погреюсь.

– *-*-

А в зале — дым коромыслом: детки шалят! Если конкретно, Рыжая с Георгием катались на какой-то детской машинке, с воплями и грохотом, визгом резиновых колёс и надсадным воем двигателя. У двери, криво усмехаясь, стоял самый немолодой из Либановской банды, Михалыч. Он и управлял бешеной табуреткой, судя по всему, имея целью скинуть наездника поэффектнее. Когда я вошёл, он глянул на меня, кивнул, и, бросив пульт управления, подал руку для пожатия.

— Чего это у вас тут творится? — с трудом перекрикивая шум и гам, спросил я.

— Да вот эти бешеные дети углядели в лабе мой ровер, потребовали развлечений. Я и вывез его сюда, чтоб они там всё не разнесли!

А здорово эта штука катается! Что интереснее всего — Михалыч ей управляет не постоянно, просто иногда корректирует что-то, раз в полминуты, не чаще. Странно, мне казалось, что все такого рода машинки требуют постоянного участия оператора... Впрочем, веселье быстро закончилось — аккумулятор сел.