Щелоков многозначительно хмыкнул, а Мерзликин улыбнулся.

— Что, товарищ министр, слишком цинично? Но система так и работает.

Николай Анисимович с десяток секунд размышлял, затем заговорил:

— Ну если так, то верно. Но нам не нужна тупая агитка.

— Я понимаю. То есть стоит поднять и проблемы? И как бы осветить пути их решения.

Щелоков внимательно изучал лицо Мерзликина. И вот сейчас стало видно, почему он министр не самого простого ведомства страны.

— Вы правильно понимаете.

— Скажу сразу, жалеть никого не буду.

— И не надо.

— Но границы дозволенного вы определите сами.

Щелоков и Скородумов переглянулись. Первый позволил себе улыбнуться:

— Теперь я понимаю, почему Алексей рекомендовал вас.

Анатолий пожал плечами:

— Опыт, сын ошибок трудных! Но не забывайте, пожалуйста, Николай, мы с вами общее дело делаем. Крепкая милиция в будущем нужна как воздух.

Лицо министра омрачилось:

— Мне уже Алексей вкратце поведал. Уму непостижимо, как можно было из всего этого, — он обвел вокруг руками, — скатиться в такое… дерьмо! Пока я министр МВД, могу заверить вас, что сделаю все от меня зависящее, чтобы такое никогда не произошло.

Мерзликин посмотрел в глаза Щелокова и понял, что тот не врет. Не такой он человек. Пусть и с кучей недостатков, но с цельным, проверенным войной характером. Просто нельзя столько времени держать людей на подобных должностях. Глаз замыливается, и задница становится чистейшей от беспрестанного вылизывания.

— Требуйте любую материальную поддержку. Выдадим по первому звонку. И гонорар проведем по своей сетке.

«Сразу о главном. Человек соображает!»

— Об этом позже. Боюсь, что мне нельзя будет брать эти деньги по закону. Я и так на казенном коште.

Щелоков махнул рукой:

— Решим. Что еще от нас потребуется?

— Во-первых, человек, что будет отвечать за все. Начальник штаба.

Министр сделал себе пометку:

— Считайте, что он у вас уже есть.

— Во-вторых, смогу начать работать с вами только во второй половине января.

— Раньше никак?

— Извините, но уже ангажирован. Я свои обязательства соблюдаю.

Щелоков кивнул:

— Уважаю ваши правила.

— Но к этому времени я уже подберу команду и начнем без раскачек.

— У нас есть свои люди.

— Они, как бы вам сказать, заточены на иное. Фильмы для служебного пользования и дешевые рекламные агитки. Без обид.

— Понимаю. А вам разрешат взять людей с телевидения?

Мерзликин осклабился:

— Я хотел бы посмотреть на тех, кто посмеет отказать вам.

Николай захохотал, смех у него был приятный.

— А мы уже завтра займемся с Алексеем сценарием и будем присылать к вам.

— Я вашей команде доверяю.

— Дело в не в этом. У сотрудников правоохранительных органов свой особенный взгляд на проблемы. Ваши дополнения и уточнения могу быть нам полезны.

— Ясно, — Щелоков что-то деловито черкнул в записную книжку. И она на широком столе была не одна.

И внезапно Мерзликин со страхом осознал, как же непросто руководить таким огромным ведомством. Да еще и с определенной спецификой. Одних структур сколько. Министерства МВД республик. Великое множество союзных управлений.

Управление уголовного розыска

Управление по борьбе с хищениями социалистической собственности и спекуляцией

Управление ГАИ

Управление транспортной милиции

Управление специальной милиции

Следственное управление

Управление оперативной службы

Управление вневедомственной охраны

И еще внутренние войска, где кроме конвойников имелись спецчасти по охране особо важных объектов, а также целые мотострелковые дивизии быстрого реагирования.

Пожарная охрана

Главное управление исправительно-трудовых учреждений

И даже Бюро учёта лиц, занимавшихся бродяжничеством

Это какая же махина сосредоточена в руках этого улыбчивого человека! С ним точно надо дружить. Так что придется расстараться.

— Алексей также в вашем распоряжении. Если что необходимо срочно, то решайте через него, а позже через рабочую группу.

Анатолий задумался.

— Кроме телевизионной передачи потребуется ряд художественных фильмов. Нашем случае телевизионных сериалов. «Следствие ведут знатоки» уже выпускается?

Щелоков снова улыбнулся:

— И народу очень понравился. Вы предлагаете выпустить что-то схожее?

— Нет. «Знатоки» скорее интеллектуальны. Да и для вашего времени актуальны. Необходимо большее разнообразие. Больше всего для кино эффектна работа уголовного розыска.