Теперь два липипа стояли перед ребятами на толстеньких коренастых полусогнутых ногах в ожидании своей участи. Они опасливо смотрели на мальчишек.

– Надо бежать отсюда, - сказал Лона.

– Но как и куда? – развел руками Пино. – Как нам выйти отсюда незамеченными?

– Не знаю. Я не доверяю этим человекам. Эти трое опасны. Они могут предать нас. С них станется, - констатировал Лона.

– Что?! – возмутился Генка. – Да мы в жизни своей никого не предали!

– Да, вы целиком и полностью можете на нас положиться, - подтвердил Юра.

Джеспо только кивнул.

– Как мы можем вам верить? – осведомился Лона.

– Разве нашего слова вам не достаточно? – спросил Юрка.

– А кто вы такие? Нет, конечно, - ответил Лона.

– У вас нет другого выхода, - заметил Гена.

– А я им верю. В любом случае, терять нам нечего, - сказал Пино.

– А этот почему такой темный? Ему можно верить? – поинтересовался Лона, кивнув на Джеспо. – Кто это?

– Передержали. Малость подгорел, - хмыкнул в шутку Генка.

– Это обычный человек! – воскликнул Юра. – Как вы можете такое говорить? Это же жестоко! Что за бред? Не доверять кому-то из-за цвета кожи! И вы туда же! Главное, душа светлая! А под кожей мы все одинаковые!

– Он прав, Лона, - согласился Пино.

– Ну ладно, я что-то погорячился. Не видел просто никогда таких человеков. И, вообще, отвык я вам верить. Прости меня, не хотел тебя обидеть, - произнес Лона и взглянул на отвернувшегося Джеспо, который стоял в стороне, понуро повесив голову.

– Если вы хотите нам помочь, то должны найти клетку, - сообщил Пино.

– Это еще зачем? – удивился Юрка.

– Всех липипов возят в клетках. По-другому не бывает. Для них мы вроде обезьян.

– А где мы сможем найти клетку?

– Да они тут на каждом шагу. Хочешь – бери.

– О… Ну, ладно.

Пока липипы прятались в своем укрытии, ребята помчались искать клетку. Джеспо издалека узрел целую стену, заставленную ими. Мальчики кинулись туда, выкатили одну из них и побежали обратно.

Они заперли липипов в клетке и, толкая ее перед собой, покатили к выходу. Липипы показывали им дорогу. Пожалуй, самостоятельно бы мальчишки из этого лабиринта все-таки не выбрались.

Генка все-таки не удержался, чтобы не нацепить на голову облюбованный им козырек. И теперь то и дело поправлял его всю дорогу.

– Куда дальше? – спросил у липипов Юрка, когда они, наконец, оказались на улице.

– Эй-эй! – воскликнул Гек. – Не забывай, зачем мы здесь! Выпусти их, пусть сами идут, куда им надо.

– Действительно, я и забыл, - растерянно пробормотал Юра.

– Эх, куриная у тебя память. Тоже мне, спаситель гибнущих народов, - усмехнулся Гек.

– Он, что, спасал какие-то народы? – удивился Лона.

– Почему это только он? – оскорбился Гена и тут же горделиво выпятил грудь. – Мы вместе спасали! Что бы он делал без меня, интересно узнать? Он – мой помощник. Так сказать, правая рука.

Иногда Юрка просто не понимал, когда его друг шутит, а когда говорит всерьез. Он оглядел удивленных липипов и смеющегося Джеспо и произнес:

– Говори да не заговаривайся.

– Эй! Вы, что, разговариваете с блохастыми липипами?! – спросил проходивший мимо мужчина. Он остановился и пристально посмотрел на ребят. – Мне кажется, вам следует пойти со мной. Ваших родителей ждет штраф, вас – тюремное заключение, а этих липипов – казнь.

Мальчишки выпучили на него глаза, не зная, что ответить.

– А это что такое? – мужчина ткнул пальцем в Джеспо. – Какой-то гибрид липипа и человека?

И тут Юркин взгляд упал на один из рекламных щитов, на котором висела афиша, приглашающая всех желающих на бал-маскарад сегодня вечером.

– Вы все не так поняли, - осторожно произнес он, потому что не знал, как следует правильно разговаривать в этом мире. – Это вовсе не липипы. Просто мы идем на бал-маскарад, и вот нарядили своих друзей.

– Смотри-ка! Полное сходство! Нашли, конечно, в кого нарядиться. А сами почему без костюмов? – с подозрением оглядел Юрку мужчина.

– Так мы за ними и идем. Только вот пришлось друзей в клетку посадить. Их все за липипов принимали, - объяснил Юра, состроив непринужденное выражение лица.

– Ха-ха-ха! Однако! – мужчина расхохотался. – Так бы сразу и сказали!

– Он и так сказал это сразу, - заметил Гена, с облегчением выдохнув про себя.

– Ну да, - не переставая смеяться, проговорил мужчина. – Ну что ж, двигайте дальше. И смотрите мне!

– А куда ехать-то? – осведомился Юра у липипов, когда опасность миновала.