– Неужели ты не боишься смерти? – спросил у него Пино. – Ты так спокойно говоришь о ней.

– Боюсь, конечно. Очень боюсь. Может, даже больше, чем все остальные. Но больше всего я боюсь страха, поэтому не даю ему взять надо мной верх, - ответил Юра и замолчал. И продолжал молчать еще долго, чтобы зря не расходовать свои жизненные силы.

А впереди простиралась тихая бесконечная гладь воды, и лишь изредка пенящиеся волны подпихивали друзей мощью своего течения. Красное, как раскаленная сталь, солнце поднималось над горизонтом со стремительной быстротой, и от этого зеркальная поверхность воды принимала алый оттенок. Отблески его лучей были рассеяны по всей плоскости моря.

Было сказочно красиво. Только живописная картина не радовала глаз утомленных пловцов.

– Ну, все, Юрка, я больше не могу. Я сейчас утону, - прервал тишину Пино.

– Держись, Пино, пожалуйста. Может быть, нам осталось еще немного, - поддерживал его Юра.

– Ты видишь берег? Может, я слепой, но я его не вижу.

– Я тоже его не вижу.

– Так в чем же дело? Ради чего все это? Ради чего мы мучаемся??

– Мы не должны сдаваться. Надо плыть. Если ты замерз, растирай себя.

При этом сам Юрка лег на спину и принялся закоченевшими руками растирать немеющие части тела. Пино последовал его примеру.

– Теперь ты можешь плыть? – спросил Юра.

– Нет, у меня нет больше сил, - упавшим голосом ответил липип.

– Тогда хватайся за меня. Я поплыву на спине. Будет медленней, но хотя бы так.

– Так ты же утонишь, удерживая нас двоих!

– Ну не сразу же. Я попытаюсь выдержать, сколько смогу.

– Ну, ладно.

Пино схватился за Юру, при этом продолжая работать в воде ногами, тем самым облегчая его труд. Какое-то время Юрке еще удавалось справляться. Но, наконец, он понял, что больше не владеет собственным телом. Оно перестало слушаться его.

Сделалось очень страшно. Отчаяние охватило мальчика.

– Ты знаешь, я ведь не такой сильный, - признался Юрка, а зубы его отбивали чечетку.

– Что ты имеешь в виду? – дрожащим голосом спросил Пино.

– Я больше не могу, Пино. Прости, кажется, я сейчас пойду ко дну. Руки меня не слушаются, я их не чувствую.

– Нет, Юрка. Ты не можешь! А как же долг, а?! Постарайся, прошу тебя! – отчаянно воскликнул липип.

– Я не могу, Пино! Тело онемело! – глаза Юрки расширились от ужаса.

– Нет, не надо! – взмолился Пино.
– Хочешь, я разотру тебе руки! Сейчас!

И липип попытался растереть мальчику руки. Но они были словно бы деревянные, и действия Пино не возымели успеха. Юрка отчаянно трепыхался, но уже не мог заставить свои конечности слушаться.

– Пино, я не хочу умирать! – воскликнул Юрка, набирая в рот воды.

– Юра, ну постарайся, молю тебя! Я хочу жить!

– Прости, я не могу больше!

Юра перестал бороться. Это было уже не его тело. Какое-то чужое, тяжелое, неповоротливое. И он им больше не управлял. Равнодушие и слепая покорность судьбе опутали Юрку, и он, словно камень, медленно начал опускаться на дно.

– Не-эт! – заорал Пино, хватая Юрку за плечи, пытаясь залезть на него и захлебываясь.

И тут, сквозь толщу воды, забивающей ему уши, Пино услышал громкий звук. Страшный, грохочущий звук. Он приближался и с каждой секундой становился все громче и громче. Последнее, что запомнил Пино, это огромную тень, заслонившую собой солнце, и стремительно надвигающуюся на них черную скалу…

11.УМЕРЩВЛЕНИЕ

– Так откуда ты и как здесь оказалась? – спросила Яна у Кармен.

– Я…я не знаю, - запинаясь, ответила та.

– То есть как не знаешь? – удивилась Джессика.

– Не помню… какие-то волосатые существа с большими ушами, - пролепетала Кармен.

– Существа? Может, это она наших Генку с Юркой подразумевает? Мало ли, что ей могло померещиться после их вечеринки в подполье? – полушутя-полусерьезно произнес Денис.

– Захлопни свою варежку, малявка! – огрызнулась Джессика и добавила. – И, к тому же, Кармен не увлекается спиртными напитками.

– И еще двое мальчиков… Страшные люди прибежали…Много шума, - отрывисто, словно бы во сне, пробормотала Кармен.

– Это Юрик с Геком страшные люди? – не понял Фобло, состроив ужасно глупую мордочку.

– Не, это вряд ли. А вот «много шума» - это на них уже больше похоже, - кивнул головой Денис.

– Так что же там произошло? – снова обратилась к девочке Яна.

– Не помню… Ничего не помню… - ответила Кармен.

– А где те мальчики? – очень серьезно посмотрела на нее Джессика.

– Не знаю! Ничего не знаю! Ничего не помню! – выкрикнула Кармен, разнервничавшись. – Кто вы такие? Чего от меня хотите?