Последние слова Агнис сказала не для принца, а для его свиты. Теперь отказ Сая мог означать его слабость, а такого он позволить себе не мог. Будущий монарх должен быть воплощением силы, иначе его быстро скинут с трона.

— Нахальная девица, — фыркнул Сай. — Ладно, так тому и быть. В конечном итоге нужно показать Предателям, где их место! Но не думай, что раз ты женщина, то легко отделаешься.

— Только не бей по лицу, дяденька! — взмолилась чертовка, однако взгляд её был полон насмешки.

Сай Макко нахмурился ещё сильнее. Теперь он всерьёз намеревался проучить чародейку и укоротить её острый язычок. И дело было уже не только в демонстрации силы.

Отойдя на пару шагов назад, принц несколько раз взмахнул своим острым мечом. Усиленные магией движения были быстры и точны. Само пространство разрывалось при каждом выпаде легендарного клинка.

— Не стоит его недооценивать, — шепнул Тамэо.

Агнис кивнула и призвала свою косу, проведя пальцем по боковой грани тоненьким пальчиком.

— Приступим? — томно спросила чародейка, словно предоставляя противнику сделать первый шаг.

Сая не пришлось упрашивать дважды, он отвёл свой меч назад, а после припал к земле и выкрикнул заклинание:

— Рывок!

Тело принца почти полетело вперёд. Со стороны его фигура казалась лишь вспышкой света, устремившейся к Агнис.

Быстрый замах, рассекающий удар. И… клинок прошёл мимо цели. Чародейка обратилась в алый туман ровно в тот момент, когда принц уже предвкушал быструю и разгромную победу.

— Медленно, — насмешливо шепнула Агнис.

Вновь воплотив своё тело, она нанесла быстрый удар рукоятью косы по спине Сая, лишая его равновесия, а после довершила приём позорным пинком по заду.

Не сумевший затормозить наследный принц плюхнулся на землю, пропахав носом глубокую колею.

Видя позор своего предводителя, Королевские Искатели недовольно зашептались, но всё же не решились вступить в схватку, хотя в их взглядах читалось дикое желание обезглавить Агнис здесь и сейчас.

— Ах ты тварь! — зло выкрикнул Сай, поднимаясь на ноги и выплёвывая землю. — Да я на тебе живого места не оставлю!

Эта угроза казалась бы весомее, не будь у принца сломан нос и разодраны губы. Сражение лишь началось, а всё его лицо уже напоминало искусно сделанную отбивную.

— Накажи меня, дяденька! — взмолилась Агнис, нацепив личину смущённой девчонки. — Я заслужила, чтобы меня отшлёпали! Я была такой плохой, такой злой, такой кровожадной…

К концу фразы голос чародейки поменял свою интонацию, став поистине пугающим. Картину довершили выпущенные на показ белые клыки и хищный взгляд. Всё это было сделано для того, чтобы запугать жертву, но Сай был слишком взбешён, чтобы чего-то страшиться.

— Мерзкое отродье, просто сдохни! Град клинков! — выкрикнул заклинание принц.

Над Агнис появились десять сотканных из света мечей, которые беззвучно рухнули вниз, породив снопы белых искр.

Чародейка поставила косу на землю, а после подняла руки вверх и хлопнула в ладоши. Появилась алая дымка, которая поглотила магические клинки, растворив их в воздухе. Заклинание Сая не достигло цели, хотя он вложил в него много сил.

— Не может быть, ты…

Договорить принц не успел. За спиной Агнис в мгновения ока появились полупрозрачные крылья, чародейка взмыла в небо, а после спикировала вниз, занеся косу для удара. Однако в последний момент она просто остановилась, приставив изогнутое лезвие к шее жертвы и обняв его, словно старого друга.

— Не пони…

Слова застряли в горле принца. Он ощутил, что его силы покидают тело. Касание Агнис высасывало всю ману, что ещё осталась в теле врага. А вместе с тем к шее Сая стали тянуться и острые клыки чародейки. В её глазах читался неуёмный голод и жажда крови.

— С… с… свет! — яростно прошептали губы Сая, заклинание было применено из последних сил.

Тело наследного принца окутало пламя, так похожее на то, что сейчас горело на вершине Башни.

Агнис вскрикнула и отпрянула назад. На её коже появились ожоги, а волосы вдруг потеряли цвет, став блеклыми и седыми.

— Мерзкая тварь! — выдавил Сай, тяжело опираясь на меч. — Я понял, кто ты такая!

— И кто же? — зло усмехнулась Агнис, прикрывая лицо рукой.

— Ты проклятое создание! Дитя Тёмного семени, зачатое во мраке Срединного мира! Я думал, что всё это сказки и страшилки для детей, но теперь вижу тебя своими глазами.

— Мне кажется, что ты меня с кем-то спутал, — произнесла Агнис просто, в то же время глядя сквозь пыльцы пылающим взором. Она из последних сил пыталась не дать своему внутреннему зверю выбраться на волю.