— Ну… я…

При виде девушек Тамэо впал в лёгкий ступор. Почему-то ему было сложно общаться с ними, хотя желание било через самый край. Вот и в этот раз язык перестал слушаться, а в руках и ногах появилась слабость, словно перед ним стояли не красивые нимфы, а босс сотого этажа.

— Господин Тамэо, а покажите свой легендарный меч. Ну покажите…

Тамэо постарался улыбнуться, а после поднял руку и активировал магией кольцо на пальце. Из воздуха явился тот самый клинок, который верой и правдой служил Искателю уже несколько лет. Это был подарок, оставленный дедом перед тем, как он отправился на свою последнюю битву.

У меча было собственное имя, его звали Игасиль. Тонкий и безмерно острый клинок был сделан из редчайшего металла, который можно добыть лишь на девяностом этаже Башни и ниже. В рукоять был инкрустирован звёздный артефакт, сделанный из ядра небесного дракона. Это даровало оружию потрясающую проводимость магии молнии, которую он усиливал в несколько раз.

Тамэо взял меч за рукоять и облокотил его остриём о землю.

Девушки почти запищали от счастья, увидев Игасиль.

— А можно подержать? — спросила самая бойкая. — Можно? Ну пожалуйста.

— Конечно, но он очень тяжёлый, — сумел проговорить Тамэо непослушными губами. — Вот…

В этот момент рукоять меча выскользнула из вспотевшей ладони и Тамэо не успел перехватить её. Игасиль звонко рухнул на мостовую, придавив ногу говорливой девице.

— Ай, больно! — взвилась она.

— Подожди, я помогу, — испуганно промолвил Тамэо, склонившись вниз.

Пытаясь поднять меч и вызволить пострадавшую ногу девушки, Тамэо случайно толкнул головой её подругу. Казалось, что сила удара была невелика, но краснеющую стесняшку оттолкнуло почти на метр. Она потеряла равновесие и упала в грязь, полностью испачкав своё длинное белое платье.

— Я… я не специально, — ошарашенно пробормотал Тамэо, всё же сумев поднять свой меч, а после подав второй девушке руку.

Однако подруги больше не питали к «Великому мечнику Анора» симпатий. Бойкая девушка помогла подруге подняться, а после они быстро удалились вниз по улице. При этом одна из них сильно хромала, а вторая в открытую ревела, оплакивая испорченное платье.

— Да что ж со мной такое! — ругнулся сам на себя Тамэо. — Как увижу девушек, так словно демон вселяется. Вот и эти убежали. Дурень! Дурень!! Дурень!!!

Проклиная самого себя за оплошность, Тамэо свернул в тёмный переулок, который должен был вывести его к внешнему парку, возле которого были построены ряды особняков, в одном из которых и жил мечник.

Огораживающие усадьбу стены уже виднелись вдали, когда Тамэо услышал детский крик. Ребёнок истошно кричал и молил о помощи. Звук шёл из мрачного заведения с говорящей вывеской «Зверьё и цепи».

Рабство было запрещено на территории королевства, однако это касалось только людей. Животных, а иногда и зверолюдов, можно было спокойно продавать и покупать на специальных аукционах. Такое было не по нраву Тамэо, но и сделать он ничего не мог. Стража и закон были на стороне торговцев душами.

Детский крик повторился. Девочка истошно вопила, иногда срываясь на писк. Выдержать такое было невозможно.

— Чёрт вас всех дери! — ругнулся Тамэо, сжав зубы и доставая свой меч.

Тамэо быстро подошёл к двери аукционного дома и одним сильным ударом взрывающего заклинания выломил дверь, а после вбежал внутрь. Звук плача и воплей шёл со второго этажа, однако путь мечнику преградили двое охранников.

— Это частная территория, — сухо произнесли они, оценивающе посмотрев на гостя.

— Мне всё равно. Где ваш начальник?! — буркнул Тамэо. — Неужели он взялся за былое? Старый развратник! Если так, то я выбью из него дурь. Мне казалось, что в прошлый раз мы с ним договорились…

— Аукцион находится под защитой закона и короны, — бесцветно продолжил охранник. — Уходите, или мы позовём стражу. Даже Искателям запрещено устраивать самосуд.

— Самосуд? — сильнее нахмурился Тамэо. — Вы покрываете торговлю рабами. Это…

— Рабами? — раздался голос.

По лестнице со второго этажа спустился весьма полный мужчина, одетый в камзол. Даже широкий крой одежды не мог скрыть выдающегося живота, но больше всего выделялся второй, а быть может уже и третий, подбородок, свисающий почти до уровня груди.

— А, так это господин Тамэо пожаловал к нам.

Толстяк жестом приказал охранникам отступить, после чего неестественно быстро подбежал к гостю.

— Рабы? Что вы, — елейно проблеял хозяин аукциона. — Мы чтим закон, вы же знаете! Мне грустно слышать подобное из ваших уст.

— Уинт, не пытайся заболтать меня, — недоверчиво ответил Тамэо. — Я прекрасно знаю, что ради денег ты пойдёшь на всё. Или ты думаешь, что я забыл, как месяц назад ты пытался продать семью зверолюдов?

— То дело прошлое, господин, — проговорил Уинт, милейше улыбнувшись. — Больше я с подобным не связываюсь. Это вредит делу…