— Поживём-увидим. Надеюсь, что ты разгадаешь головоломку. Придумаешь, как поскорее избавиться от мёртвого нойда и его прихвостней. Иначе наши изыскания придётся прекратить. Здешние власти предупредили, что как только кто-то серьёзно пострадает, местных переселят в более безопасное место. Нас же отправят прямиком на Большую Землю. Им не нужны проблемы из-за увечья или гибели археологов и их добровольных помощников.

— Завтра полнолуние. Может, ворожба что-то дельное посоветует. Честно говоря, даже с небожителями было проще, чем в этом кавардаке в тундровом антураже, — посетовала Иветта.

Девушка с удивлением поняла, что ей всё больше и больше нравится сероглазый воздыхатель. Смеясь про себя, ведьмочка отогнала шальную мысль: «А почему бы и нет? Это тебе не Ланской, Ветка. Виктор, в отличие от мужа Лили, с головой дружит. Но форсировать события я не стану. Пусть всё идёт своим чередом. Как любила говорить моя бабушка: «Всяким отношениям — своё время и место. Колдовские штучки, внучка, оставь для существ, с какими другими методами договориться невозможно»!

На месте раскопа было всё перерыто так, словно тут порезвилось стадо диких кабанов. От хрупких фигурок из моржовой кости остались только осколки. Было видно, что их намеренно разбили совсем недавно. На потревоженной земле виднелись не только отчётливые отпечатки медвежьих лап, но и следы маленьких ножек.

Ведьмочка опустилась на колени и принялась собирать то, что некогда было предметами местного шаманского культа. Она заботливо сложила каждый найденный фрагмент в шёлковый платок. Осторожно очистила от грязи. Взгляд девушки не сулил ничего хорошего тем, кто опустился до такого варварского отношения к свидетелям иной эпохи. Судя по тому, как потемнел материал, и обветрились уголки каменных наконечников стрел из чёрного камня, сделаны они были довольно давно. Прошли не через одни руки.

В голове прозвучал голос Негостая: «Иветта, видишь, вон там лежит каменная игла? Возьми её, только не руками, а чем-то. На ней проклятье мёртвого нойда. Если его не развеять, то дальше все будет ещё хуже. Злые духи принесут болезни. Тут ни одной живой души уже к концу лета не останется».

Ведьмочка достала прямо из воздуха пару рукавиц из хорошо выделанной тонкой оленьей кожи. Их подогнал под её тонкую кисть племянник сейды. Только после этого студентка осторожно взяла страшную находку. Вытащила из поясной сумки небольшой футляр из ивовой коры. Его она нашла неподалёку утром. Очень осторожно спрятала опасный дар колдуна внутрь и убрала в поясную сумку. Потом она снова принялась прилежно просеивать грунт в поисках того, что ещё осталось более-менее целым.

— Ветка, что это была за каменная иголка?

— Подарок от мёртвого нойда. Слишком опасная вещь. Боюсь, что без помощи сейды мне с этой вещицей не справиться. Вернёмся в лагерь, надо будет помощи попросить. Надеюсь, за время нашего отсутствия и там незваные гости не побывали.

— Кто знает? — он легонько поцеловал девушку, когда она подняла на него глаза, с радостью увидел, как на губах у Ветки заиграла чуть лукавая улыбка.

К сожалению, ничего толкового, кроме костяных обломков и каменного осколка с проклятьем, в тот день им обнаружить так и не удалось. С трудом скрыв своё разочарование, Пётр Дарович велел всем возвращаться обратно в летний лагерь. Уже начинало смеркаться. Оставаться без защиты надёжного частокола в сложившихся обстоятельствах было слишком опасно.

Иветта замерла у самого порога, когда услышала странные звуки. Они доносились из-за её на совесть запертой двери.

— Это ещё что такое?! Подумаешь, перекидываться он умеет! Что-то не уверена, что моя подруга звала тебя в гости! — в голосе «феегоргоны» прозвучали шипящие нотки. Именно они частенько предвещали крупные неприятности для того, кто будил эту часть наследия предков в обманчиво хрупкой и глуповатой на вид рыжей девчонке. — Я тебе покажу, как копаться в вещах Ветки! Да она на такого, как ты, и мельком не взглянет!

Раздался шум падающей на пол мебели. Потом треск рвущейся ткани, перемежаемый сначала невнятной руганью. После чего странная какофония увенчалась полным ярости звериным рыком. Впрочем, незваный гость впервые сталкивался с ирландской феей. Видимо, поэтому не мог знать, что в таких случаях есть только один правильный выход — уносить ноги. Вторая головная боль полковника Морса вполне могла придумать, что сделать с новой игрушкой.

Ведьмочка с Виктором переглянулись и решили не вмешиваться в ход экзекуции. Обняв девушку за плечи, Виктор увёл её в общую зону отдыха и присел рядом на диване.

— Интересно, кто ко мне нос сунул и попал Лире на зуб? Надеюсь, бедолага выживет…

— Если хочешь, можем пойти посмотреть.

— И испортить Лире всё удовольствие? Последствия могут оказаться непредсказуемыми. Подождём, нам спешить некуда. Она сама выйдет, когда ей надоест развлекаться с несчастным. Интересно, кого принесла нелёгкая в мою комнату в её присутствии?

— Тогда давай не будем рисковать. Честно говоря, у меня до сих пор не идёт из головы тот кавардак, что она устроила в «Смехе Феи».