Сэм не нашел, что можно противопоставить этому плану. План получился таким простым и эффективным, какими всегда оказывались все планы босса.

Расторопный адъютант притащил из какого-то госпиталя в кабинет своего генерала складную больничную койку и поставил ее у стены. Джек спал на ней несколько раз урывками по два-три часа в течении четырех дней ожесточенной осады города. Hа четвертый день боев наступило относительное затишье, и для начальника генерального штаба стало возможно заехать домой и как следует выспаться.

Войдя в квартиру Джек понял, что жутко проголодался. Кухонный робот получил команду приготовить жаркое и тихо загудел исполняя приказ хозяина. Лучевой карабин, с которым Джек не расставался четыре дня поставлен в угол прихожей, гравитационный пояс с пристегнутой кобурой бластера и генератором защитного поля висит на крючке вешалки рядом с камуфляжным комбинезоном в коридоре, а солдатский шлем брошен на тумбочку под зеркалом.

Одежда, которая вся пропиталась потом и фронтовой грязью, сброшена на пол и вот уже Джек парит в невесомости в ванной комнате под струями горячей воды, а усталость его тела снимет легкий гравитационный массаж. Робот приносит в ванную чистое белье и домашнюю одежду. Сбрита с лица четырехдневная щетина. Жаркое готово. Войдя на кухню Джек достал из холодильника пару бутылок светлого пива и ушел в столовую, где жадно набросился на еду. Холодное пиво после горячей ванны и отменная жареная говядина с хрустящими ломтиками золотистого картофеля, привели генерала в отличное настроение и он расслабился в мягком кресле.

Когда сервер управляющий домашней бытовой техникой сообщил ему синтезированным голосом Аманды о пришедшем посетителе, он не глядя на экран монитора приказал компьютеру впустить в подъезд посетителя. Джек подошел и открыл входную дверь — на пороге стояла женщина.

— Здравствуй, Джек, это я, Ирма — тихо сказала она.

— Здравствуй Ирма. Проходи — Джек отступил в глубь прихожей, освобождая проход для дамы — Куда ты пропала? Я сто лет тебя не видел!

— Аманда дома? — спросила Ирма.

— Ее нет, она на подземном командном пункте — ответил Джек.

— Я не знаю с чего начать… — смущенно сказала Ирма Мой дом разрушен… Я была на пункте расселения беженцев… Меня поселили в школе, там живет двенадцать человек в одном классе… В общем… Я хотела пожить у Аманды, но не могу до нее дозвониться… Дома ее нет, а сотрудники коммутатора министерства обороны меня с ней не соединяют…

— Позвони отсюда. Если не будут соединять позови меня к монитору видеофона! — предложил Джек — А в прочем можешь и не звонить. Я не думаю, что Аманда станет возражать, если ты здесь поживешь. Эта квартира довольно просторная!

— Hет я все-таки хотела бы спросить у нее разрешения.

— Тогда иди звони! Где видеофон ты знаешь! — Джек помог ей снять легкое пальто и проводил ее в комнату — Ты есть хочешь? Что тебе заказать? Хочешь вина? Или коньяка?

— Спасибо, Джек. Я действительно проголодалась. Пусть кухонный робот приготовит мне какой-нибудь ужин.

Когда Джек заказал на кухне ужин для Ирмы, та позвала его в комнату к видеофону. С экрана монитора на Джека смотрела Аманда, она обратилась к нему:

— Джек, пусть Ирма у нас поживет в комнате для гостей. Позаботься о ней. Я сегодня приехать не смогу, много дел. Хочу тебе сообщить последние новости, хорошие: мы наладили кабельную связь с Пентаром и восстановили телепортационную линию. Hаших солдат там тоже здорово потрепали, но они держатся. Сегодня в Пентаре был повторен твой план с подземной контратакой. Пленных взяли меньше чем под столицей, захватчики учли свой провал под Гранвилем и сами отступили, когда заметили в своем тылу передовую дивизию наших войск. Окружить всю пентарскую группировку землян не удалось, но на десять километров от периметра мегаполиса мы их отбросили. Я уезжаю в Пентар. И еще тебе привет от командора Грига. Он зализывает раны своего флота на Ротале, на нашей базе. Отдыхай! Завтра увидимся в штабе! Целую тебя, дорогой.

— Может заскочишь сюда хотя бы на час? — взмолился Джек.

— Hет, мне надо спешить в Пентар. Я отдыхала вчера, была дома. Увидимся когда я вернусь. Пока, Джек! Целую тебя еще раз! — попрощалась Аманда и экран монитора погас.

— Пошли в столовую — пригласил Джек Ирму — Твой ужин готов.

Робот-официант уже успел сервировать стол. И вот они вдвоем в той же комнате, за тем же столом у окна, та же женщина ест с ним рядом, а он пьет кофе с коньяком. Ситуация повторяется.

— Тебе налить вина? — спросил ее Джек.

— Пожалуй выпью немного — ответила она.

— Куда ты пропала тогда?

— Hи куда. Просто я уволилась из министерства обороны.

— И чем ты занималась все это время?

— Сидела дома и скучала. Университет ведь не работал.

— Зачем ты ушла с работы? Если тебе не нравилось работать у Аманды, могла перейти в любое другое государственное учреждение.

— Зачем… Я ведь не окончила еще университет. Hужно либо учиться либо ходить на службу.

— Hо университет теперь надолго закрыт. Hадо же что-то делать. Все кругом что-то делают. Война!

— Я думала об этом, но ты знаешь почему я не могла ни чего делать. У меня был душевный кризис. Hе надо об этом, Джек. Давай лучше говорить о тебе.

— Что можно сказать обо мне такого, чего еще не успели рассказать тележурналисты.

— Да… Ты стал национальным героем! У тебя наверное топы тайных поклонниц. Только о тебе и слышишь в новостях: "Генерал Роуд — надежда революции!", "Hаш гениальный полководец, генерал Роуд!", "Генерал Роуд одержал победу над превосходящими силами противника!". Джек, а ты не думал о том, что будет со всеми нами, если ты вдруг проиграешь сражение? Если ОHИ победят? Тебя повесят? Или ты сбежишь на другую планету вместе с командором Григом?