Александр наконец в полной мере осознает, что жизни до прихода системы уже не вернуть. С начавшимся апокалипсисом молодой парнишка постепенно черствеет. В его голове штрих за штрихом стираются прежние границы дозволенного. Те медленно, но неумолимо замещались жестокой реальностью в которой не было места для слабости.
Вы найдете здесь мертвецов, смерть, голод, разруху, и героя решения которого далеко не всегда оказываются праведными.
Глава первая - Решение.
Если верить настенным часам, в отведенную мне комнату я попал лишь к трем часам ночи. Та представляла собой небольшое помещение площадью не более семи квадратных метров. Покрашенные в серый стены, пластиковый стеклопакет, смотрящий вглубь фермы, немногочисленная, потрепанная мебель, да пыльный, повидавший виды ковер – не густо, одним словом. Благо кровать тут все же имелась, а на остальное по большему счету мне сейчас было плевать.Уже очищенная от крови и кусков плоти системная броня нашлась поверх одной из тумбочек – подле нее я скинул и остальное свое барахло, а после наконец плюхнулся на кровать. Перед глазами всплыл уже прошедший разговор со стариком. Когда я в общих чертах поведал свою историю, он залпом осушил очередную рюмку водки, после чего перевел на меня взгляд стальных, серых глаз.– Нелегко тебе пришлось Сашка, ой не легко. – протянув мозолистую руку, старик ощутимо хлопнул меня по плечу – Рад что ты выжил, вон и Диас доволен, скажи, малец?Мы почти синхронно перевели взгляд на пухляша только для того, чтобы подметить что тот уже безбожно спит, уткнувшись одной из щек в тарелку с салатом.– Ай, ладно. Ты сам знаешь, что он не меньше моего переживал – опрокинув в себя очередную стопку, Михалыч махнул на Диаса рукой, после чего осипшим голосом задал очередной вопрос. – Вот ты мне скажи, оставаться у нас собираешься? Судя по твоему рассказу, людей ты почему-то избегаешь.– Избегаю. – не стал отрицать – Человек человеку – волк, как говорится. А сейчас, думается мне, это поговорка заиграет во всей своей красе.Старику явно было что на это ответить, но я решил продолжить собственную мысль:– Признаться, поднадоело мне одному ходить. Но и на поклон к кому попало идти не хотел. Ты же другое дело Михалыч, хороший мужик, сто лет можно сказать тебя знаю. Так что, если позволишь…– Позволю! – тут же отрезал он – Ты только вот что мне скажи… людей убивал?Вопрос сбил меня с толку. Из-за отвращения к собственной слабости, я не стал рассказывать об инциденте с бандой, членов которой поголовно вырезал. Некоторым скелетам, лучше продолжать оставаться в шкафу. Тем не менее, без причины я лгать так же не желал.– Убивал.– Хорошо – одобрительно кивнул старик – Значит можно и командиром назначить. – поймав на себе мой недоумевающий взгляд, тот решил объясниться – Благодаря твоим трофеям – на этих словах он похлопал по непримечательной кожаной сумке, лежавшей на столе. Чуть ранее Михалыч спрятал в ней не малую стопку системных карт. – У нас очень скоро прибавятся боевых отрядов. Десяток новичков возьмешь себе в подчиненные. – Но у меня же нет опыта… - попытался было возразить, но Михалыч лишь расхохотался в ответ на высказанный довод.– По управлению отрядом долбанутых колдунов? Да ни у кого сейчас в этом опыта нет, сынок. И скажу, чем раньше ты его обретешь – тем всем нам будет легче.Немного поспорив для виду, я все же согласился. В целом отряд поддержки, который в нужный момент прикроет мне спину – отличное приобретение. Меня волновала лишь ответственность за чужие жизни, которую я как командир автоматически приобретаю. Еще какое-то время мы пили, не затрагивая серьезных тем. Михалыч с удовольствием рассказал о буднях поселения. К примеру, на третий день с прихода системы на них напала какая-то банда отморозков, в тот вечер у Михалыча заметно прибавилось системного обмундирования. Старик так же обхохатываясь поведал о том, как счастливо, чуть ли не зайцем подпрыгивал Диас, когда смог создать энергодвигатель – но, к чести, пухляша, в тот день с улыбками не расставались и самые черствые из людей. Все же с приходом электричества жизнь на ферме обещала стать легче. Косвенно задели и тему навыков, к моему удивлению, старик мог рассказать мне много нового на эту тему. К примеру, полученные способности могли быть идентичны друг-другу. Тех же магов огня, с учетом отданных мною карт в поселение будет насчитываться аж четыре человека!Еще одной интересной новостью было то, что базовые параметры по типу той же силы или выносливости можно было улучшить путем физических тренировок. Правда, учитывая сколько времени на это уйдет, куда эффективнее как по мне была старая добрая прокачка на мертвецах. Когда за столом практически не осталось закусок, а горячительное подошло к концу, я решил коснуться очень важной как по мне темы.– Михалыч, что ты думаешь делать в ближайшие дни?– Как что? – удивился старик – Карты раздать, оставленных тобой мертвецов закопать потом надобно будет, траншею вот думаю выкопать, да…– Помнишь, я говорил о полученном после двадцатого уровня задании? – перебивая старика я задал вопрос, а дождавшись его утвердительного кивка, продолжил развивать тему – Нам надо в город. И чем скорее, тем лучше.– Но зачем? – вскинул он кустистые брови – Конечно, полученное тобой задание звучит многообещающе, наверняка очистив Лисаковск от нечисти можно получить что-то ценное. Но разве это стоит того, чтобы рисковать жизнями наших людей?– Стоит – я ответил без толики сомнений. – Я же говорил, твари напали не только на ваше поселение, с высоты пятиэтажки я видел, как минимум еще одну орду. Сейчас на выживших наверняка ведется самая настоящая охота. Уверен, что, отожравшись эти твари вновь эволюционируют, а учитывая, что средний уровень людей на твоей ферме колеблется от пятого до седьмого – нас просто сметут. Старик не спешил отвечать. Судя по тому, как сошлись его брови, а взгляд остекленел – он старательно обдумывал ситуацию. Я дал ему какое-то время, после чего вновь попробовал настоять на своем:– Нужно бить сейчас Михалыч. Пока эти твари не успели отожраться, и пока еще есть кому помогать. Если не вмешаться, по моим прикидкам, после того как в городе не останется выживших, мертвецы двинуться на нас. И двинутся минимум двадцати-тридцатитысячной ордой, значительная часть которой будет из числа эволюционировавших. При таком перевесе не помогу ни я, ни стены сколько бы ты их не укреплял.Если что мне и нравилось в Михалыче, так это его решительность. Когда старик понимал, что необходимо что-то делать – он делал, не обмусоливая проблему часами напролет. Вот и сейчас задав мне несколько уточняющих вопросов, и в очередной раз замолкнув для того, чтобы обдумать ситуацию, он по итогу решительно кивнул.– Хорошо. – хлопнул тот ладонью по столу – Тогда завтра же я оповещу об этой проблеме всех наших людей. Временно остановим часть остальных проектов, и займемся этими долбанными ходоками.***Я проснулся с первыми лучами солнца, чувствуя прилив новых сил. Ни тебе похмелья после трех-четырех бутылок с водкой, ни боли в мышцах после сражения с настоящей ордой мертвецов, ни даже синяков на теле – я был живее всех живых.– Нет, все же живучесть с выносливостью – просто замечательные параметры.Губы сами собой растянулись в улыбке – настроение было на высоте. Несмотря на ранее утро, за пределами моей комнаты уже кипела жизнь. Мычала и блеяла скотина выгоняемая пастись, грохотала бетономешалка, через окно порой искрила сварка. Мда уж, что-что, а контролировать Михалыч умеет – поселение работало точно швейцарские часы, создавалось впечатление что у каждого без исключения имелись свои обязанности. Хоть последнее не исключало грусть и тоску что нет-нет да мелькала на лицах людей. Многие из них потеряли близких людей… пожалуй я впервые был рад тому, что кроме Диаса мне толком не за кого переживать.Так-с, ладно. Пора бы и мне чем-то заняться. Дело нашлось тут же – имелась необходимость распределить очки характеристик. От того же Михалыча я слышал, что немалая часть людей под его командованием не торопиться с этим делом, предпочитая копить и вкладывать очки в будущем. У меня же не было такой необходимости – я четко знал, что мне было необходимо. Из шести доступных мне статов, я бросил сразу четыре в параметр маны. Если не ошибаюсь, достигнув показателя шестидесяти единиц я должен был попасть в очередной топ. Что могу сказать? Интуиция меня не подвела:Поздравляем! Вы первый среди людей поднявший параметр маны до шестидесяти единиц. Получено достижение: Адепт – текущая в вашем теле мана уплотнена. (+10% к регенерации маны, -20% к затратам энергии)Не успел я прочитать последние строки сообщения, как по телу ударила волна приятной прохлады. Причем вдарила так, что не валяйся я сейчас на кровати точно рухнул бы на пол. Холодок беспрепятственно проникал в мои мышцы и кости, казалось уплотняясь где-то на уровне пупка. Я так и лежал не в силах пошевелиться, до тех самых пор пока прохлада наконец не начала отступать. Боже! Да к такому и привыкнуть можно! Возможно, именно так себя чувствуют торчки после первой дозы – тело до сих пор колотило от волны удовольствия. Обычно, когда я читал книги на тему обретения силы, герои проходили через все круги ада, прежде чем ее получить… какой-то уж больно неправильный я герой выходит. Ну и хрен с ним – я был совсем не против подобной тенденции.Вновь вчитавшись в текст уведомления, моя и без того широкая улыбка растянулась еще шире. Ш-шикарное начало дня! Оставшиеся два очка, я вложил в интеллект, поднимая данный параметр до двадцати трех единиц. Последующие несколько часов я провел над экспериментами с телекинезом. Не знаю, было ли дело в достижение “Мастер”, но максимально возможный вес что я мог поднять с помощью способности ровнялся аж двадцати семи килограмм! А эта цифра уже внушала некое уважение. Ох, будь она раза в три четыре выше, и появилась бы реальная возможность к полету. Правда, я даже представить боюсь какая прорва маны будет тогда уходить – в жизни не напасусь. После прошедшего боя с ордой мертвецов, у меня появилось довольно много интересных идей на счет того, как можно было бы эффективнее использовать полученную системную способность. К примеру, я уже сейчас мог запросто убивать врагов далеко за пределами двадцати четырех метров – всего то и требовалось, что разогнать снаряд. Тогда, тот же шарик от моргенштерна запросто мог пролететь несколько сотен метров, прежде чем потерять свой импульс. Была и идея того, как можно было решить мой главный недостаток – низкую мобильность. Скажем, с помощью резины или пружин прицепив к броне грузики, я мог бы придавать им некий импульс, с помощью которого появилась бы возможность резко менять положение тела, или…Было поразительно, сколько вдохновения я почерпнул после по-настоящему жаркой битвы. Пытаясь совершить микроманипуляции с телекинезом, я, вновь устроившись на кровати, принялся закручивать и откручивать крышки парочке найденных в комнате пластиковых бутылок. И если в пределах сферы контроля это с горем-пополам, но получалось, то вот за пределами двенадцати метров крышка от бутылки попусту отказывалась надеваться на резьбу.По мере тренировки, я нет-нет да возвращался мыслями в то месиво костей, крови, и горы трупов, оставленных мной на подступах к поселению. Казалось бы, зачем лишний раз вспоминать о сгнивших, изуродованных телах тварей что некогда являлись людьми? Вот только каждый раз мысленно оказываясь на поле боя кровь в венах начинала бурлить, а тело заметно потряхивать…Решив пока отложить в сторону бутылки, я взял под контроль авторучку, пытаясь нарисовать ей простенькие фигуры. Если учитывать, что я и руками рисовал так себе, то сейчас выходило просто убого.Мысли вновь вернулись к сражениям. До прихода системы, в отличие от большинства сверстников я никогда не любил бои на ринге. Точно так же, как профессиональные бойцы испытывали некую неприязнь к танцам или тому же рисованию, я не понимал того, как можно было уподобившись каким-то зверям дубасить друг-дружку на потеху ревущей толпе. Никогда не понимал, пока сам по самые уши не окунулся в боевой запал. Чувство того, как твой противник бессильно пытается тебя умертвить, в то время как твои удары буквально на куски разрывают извращенную не жизнь – было просто великолепным. Настолько, что я поторопил Михалыча с предстоящей атакой – мне не терпелось вновь окунуться в то таинственное состояние, при котором напрочь отключается паника и страх за собственную жизнь, хотелось…– Тук-тук-тук!От раздумий меня прервал стук в дверь.– Эй, супермен хренов, я войду? – и не дожидаясь ответа, Диас наглым образом вошел в комнату. – Ты нахрена спрашиваешь разрешения если ответа не ждешь?! – нарочито возмущенно воскликнул я.– Да мне пофиг! Ой, не вы*бывайся а, на вон лучше листок почитай. Я так понял там перечень из карт. Нехило кстати ты их наскребал! Лично твоих вышло даже больше, чем после махача с той толпой мертвецов!Я взял в руки протянутые листы формата А4. Быстро прошелся по ним взглядом… чтобы обнаружить в аккуратно расписанных столбиках перечни способностей и системных предметов.– Читай давай да жрать пошли, там хавка уже раздается. Кстати, старпер просил передать что не получится у нас на мертвецов выдвинуться. Мол пока он отряды добровольцев соберёт, пока всем карты выдаст, пока те разберутся как ими управлять… в общем не раньше, чем завтра с полудня пойдем.Чего-то подобного я в принципе и ожидал, так что не особо удивился. Бросил взгляд на листы с перечнем артефактов, и на всякий случай решил еще раз проверить аукцион. Как и ожидалось товаров от других игроков хоть и прибавилось, но совсем незначительно, да и выставляли в основном один лишь хлам по типу тех же сапог скороходов или иной ненужной херни. Оно и понятно, по-настоящему сильные вещи лучше оставить при себе. В системном магазине была парочка позиций что мне хотелось бы прикупить, но цены на предметы были слишком заоблачные чтобы рассчитывать наскрести на них в ближайшие пару месяцев. Ух, ну что же, пожалуй, вернем внимание на список.
***Выбрав нужные предметы, мы с Диасом завалились к Михалычу у которого, собственно, и хранились все карты. Несмотря на тенденцию того, что системные карты с каждым днем было все сложнее заполучить, меня радовало то, что последние стали куда как более разнообразными. Появилось метательное стрелковое оружие на манер системных луков и арбалетов, да и сам уровень выпадаемых предметов значительно подрос. Так, к примеру я приметил для себя тяжелый каплевидный щит, обновил оружие оставив секиру для ближнего боя, и заменив ее почти двухметровой алебардой одна сторона которого представляла из себя серповидное лезвие, в то время как другая была заострена на манер штыка что на мой взгляд отлично подходил для расколки особо прочных черепушек.Имя: Тяжелый Варяжский щит.Описание: Выкованный из зачарованной стали, он послужит прекрасным подспорьем в битве. Загвоздка лишь в том, что щит настолько же тяжел, насколько и прочен.Параметры: Значительная прибавка к броне. При низком параметре силы появится штраф к ловкости.Имя: Добротная алебарда.Описание: Выкованное из гномьего урудука оружие практически не тупится.Параметры: Значительная прибавка к урону. При низком показатели силы, появится штраф к ловкости.Благо, повышенные характеристики как выяснилось позволяли мне справиться и не с таким. С приростом силы и выносливости, я полностью пересмотрел стратегию боя, решив примерить на себе шкуру тяжеловооруженных бойцов. Еще бы брони где-то нормальной раздобыть – вообще была бы красота. То, что описание системы вновь немного исковеркалось, я толком не обратил внимание – мир вокруг слишком стремительно менялся чтобы зацикливаться на всем подряд. Помимо уже выбранных карт я отложил еще практически с десяток – на будущее или непредвиденные обстоятельства. Лишь после этого мы с Диасом покинули счастливого Михалыча. Старику осталось самое веселое дело – раздача способностей и обмундирования.– Наконец-то у нас голожопых не останется – подметил Диас, едва мы оказались на улице – Сейчас как в первые дни чем попало уровень не поднимешь. Обязательно нужно системное оружие. Знал бы ты сколько я этого добра на генератор пустил… шешен, если бы у меня не получилось его сделать меня бы точно на костре сожгли!– Тебя-то? – ухмыльнувшись, я обвел друга оценивающим взглядом – да поднимать замучаются.– Эй! Шешен, я вообще-то похудел!!Продолжая друг друга подкалывать в шутливой манере, мы с Диасом плавно подошли к самому краю фермы, где подле очередной бетонной постройки во всю горело с десяток костров, поверх которых на самодельных подставках висели пузатые казаны. К каждому из таких казанчиков тянулась очередь. Где больше – достигая порядком пятидесяти человек, где по меньше – в них едва ли набирался десяток.– В каждой из них обычно варится разное блюдо. – решил объяснить мне Диас – Обычно очереди выстраиваются к плову, а скажем любителей перловки у нас практически нет. Хотя, ее все равно потом доедают те, кому не достались блюда повкуснее.– Мда, интересно же Михалыч тут все организовал. Считай шведский стол в условиях пост-апокалипсиса.Как позже выяснилось данная акция не была жестом богатой жизни, а простой жизненной необходимостью. Раз все равно приходилось готовить на все пять сотен человек, то почему бы не делать это используя разные виды круп? Так и еда получится разнообразнее, и скажем тот же рис не закончится слишком быстро.Сам я не был особо привередливым, да и перловку любил так что в отличие от Диаса что пристроился к гречневой каше, я встал в очередь всего из пяти человек. Что могу сказать? На меня то и дело оглядывались, шептались, едва ли пальцем не тыкали. Ну, оно и понятно – Михалыч своей речью сделал меня популярной величиной. Вот только бросаемые в мою сторону взгляды почему-то не предвещали ничего хорошего – я видел в них лишь застывший, липкий страх. Со мной так никто по итогу и не заговорил, а парочка знакомых лиц и вовсе спешно отворачивалась, хотя до прихода системы, скажем с тем же Ильясом, мы ни раз задушевно болтали, потягивая пивасик. Неужели аура жнеца настолько пугающая? Прежде я никогда не наблюдал к себе подобного отношения.Уже через пяток минут, я стоял напротив казана с дымящейся в нем перловкой. Взял из стоявшей тут же стопки столовых приборов простенькую миску с ложкой. Посуду у меня перехватила симпатичная девица, с белыми, казалось, осветленными волосами, и большими, переливающимися на свету изумрудными глазами. С ее рук, я вскоре взял полную тарелку.– Благодарю. В ответ, та, подняв губы в улыбке, легонько поклонилась, не сказав при этом ни слова. Мда… тоже боится небось? С долбанным достижением Жнеца нужно явно что-то делать.Мы с Диасом уселись за одним из крайних столов, что примечательно к нам больше никто не подсаживался хотя народу вокруг хватало. В разговоре с другом я узнал еще пару очень любопытных вещей. К примеру, когда я спросил его о планах на ближайшее будущее, он обмолвился о том, что хочет набирать учеников.– Каких еще нахрен учеников? – искренни недоумевал я. Как по мне, пухляш не отличался особой сообразительностью.– Будущих артефакторов! Ремесленные классы при достижении в них определенного уровня, могут набирать себе подмастерье. – На этих словах Диас гордо выпятил округлую грудь – А у меня после создания двигателя и генератора в одном изделии, навалило столько плюшек что я с десяток учеников могу набрать. Это, знаешь ли, не тупорылых зомбаков мочить – сюда народ так и прет. Ща скажу о наборе, так меня всего облизывать будут чтобы в ученики попасть!Новость меня поразила, заставляя совершенно иначе взглянуть на ремесленные классы. Поковыряв ложкой в тарелке с перловкой, я разглядел в ней и отварной картошки, да мелко нарезанную морковь. Хм, мяса не было, ну и так не плохо. Немного поработав челюстями, я решил уточнить:– Слушай, раз ты такой крутой может мне броню какую системную смастеришь? У меня вон кроме кольчуги остальное все мусор.– Не канает – лицо Диаса тут же скисло – Я могу артефакты создавать, те же лопаты или вилы – пожалуйста. А вот полноценное системное оружие, или броню – нет. Так понимаю, для них нужны отдельные классы. – доев кашу, пухляш отложил тарелку в сторону – Среди твоих карт, вроде была парочка с ремесленными навыками. Но то – с растениями и плетением корзин связано. Первый точно будет полезен, но вот на счет второго навыка – вряд ли найдутся желающие его изучить.– Понятно… бро, а ты не знаешь, чего это на меня все так косо пялятся? – решил я задать провокационный вопрос. Что удивительно, Диас сразу понял, о чем идет речь.– А… да не парься ты, просто понимаешь… - почесывая затылок, артефактор отвел взгляд в сторону, явно не зная, как продолжить свою мысль.– Говори, как есть – решаюсь помочь, хлопнув друга по плечу – Сам же знаешь я не из робкого десятка.– Это да. – он тут же согласно кивнул, но мямлить от этого не перестал – В общем… короче, помнишь ты зомбаков рубил? Пачками убивал…– Ну да – я сразу кивнул – не ждать же пока они тебя сожрут.– Это да – Диас вновь активно затараторил – Но ладно бы только это. Зомбаков пусть и с трудом, но постепенно перестают воспринимать за людей. Вот только… – заозиравшись по сторонам, пухляш поддался вперед, заговорчески зашептав – Когда ты их в капусту рубил, у тебя такая счастливая улыбка на лице растянулась – что в дрожь бросало. Я сам, если бы тебя с детства не знал, обосрался бы – честно.– Улыбка… говоришь? ***Ближе к обеду к кирпичному дому Михалыча выстроилась внушительных размеров очередь из желающих получить системных карт. Ума не приложу как он распределяет награды между людьми, чтобы те при этом не передрались.Диас, как и обещал направился искать учеников, и судя по тому какой шум поднимался со стороны его мастерской – на счет популярности своей персоны пухляш нисколько не преувеличивал. Остальной люд по уши погряз в работе. Как я понял, часть людей все же направилась к месту вчерашнего побоища – разгребать завалы из трупов, а вместе с тем проверить не осталось ли трофеев в виде системных карт или кристаллов.По сути, без дела остался один лишь я. В город идти не хотелось – чую, еще навоююсь. С телекинезом я попрактиковался – хватит. Хотелось, чего-то простенького, родного что ли, с тех времен, когда на земле еще не бродили мертвецы.Зарядив телефон, попробовал поиграть в ту же моблу – бестолку, без интернета игра казалась пресной. Зашел и сразу же вышел из майнкрафта, нет – нахрен игры. А вот скажем…Взгляд зацепился за искру, в след за которой и без того светлую улицу разбавило мерцание от сварочного аппарата. Какой-то мужик дополнительно укреплял внешние стены железным каркасом. Хотя нет, сейчас он вроде петли варить собирается. Подобравшись по ближе, я похлопал работягу по спине, отвлекая того от работы.– Чего надо? Ой…! А вы… это, чего тут?– Да не тушуйся – то, насколько выпучились глаза работяги, когда тот ко мне обернулся, меня несколько позабавило – Друг, дай я немного поварю, а? Соскучился по работе.– А…а... Михаил Федорович ругаться не станет?– Да брось! – махнул я рукой – Чего это ему кипятиться? Варю я не плохо, работа все равно пойдет.– Ну если уж нужно…Судя по тому, как шустро мужик освободил свою форму для сварки – он и сам задолбался работать на жаре. Напялив на тело несколько великоватую, спец одежду, я обернул провод вокруг запястья, оценил фронт последующих работ, и наконец прижав электрод к начатому ранее шву – зажег дугу. Словами не передать, сколько эта привычная, рутинная в своей сути работа дарила мне спокойствия. Сосредоточившись на сварочной ванне, я позабыл о косых взглядах окружающих, о проблемах, о гребаной системе с кучей мертвецов сразиться с которыми мне предстоит уже завтрашним днем. Я просто вел дугу, пока голос все того же работяги меня не отвлек:– Эй! Мужик… Ты это, петли верх дном ведь сварил.– С*ка…!
Интерлюдия.
Пятое октября. Одиннадцать дней с момента прихода системы. Костанай – административный центр костанайской области.Некогда процветающий и мирный город, пожалуй, доживал свои последние дни. Это было прекрасно видно с расстояния в несколько десятков километров: именно на таком отдаление от областного центра находилась сто тридцать девятая военная часть. Руководил ей Ахмет Арыков – мужчина сорока семи лет, в звание полковника. Замерев на одной из дозорных вышек, он сквозь мощный бинокль наблюдал за тем в какой агонии умирает Костанай – его родной город, в котором Ахмет прожил все сознательное детство.Сотни тысяч обычных и эволюционировавших мертвецов под эгидой зомбарей способных брать под контроль подобных себе тварей, вырезали одну улицу за другой, тем самым уничтожая с трудом сформированные в условиях апокалипсиса поселения. Порой между рядов пятиэтажек мелькали вспышки навыков. Громыхали взрывы некоторые из которых были такой силы, что девяти, а порой и пятиэтажки складывались точь карточные домики, погребая сотнями и тысячами тон бетонных перекрытий как мертвецов, так и отчаянно сражающихся за жизнь людей. Вместе с тем локальные пожары казалось развернулись по всей территории Костаная, развеивая собой только-только опускающиеся сумерки.Конечно, человечество не сдалось без бой. Приход системы хоть и был подобен грому среди ясного неба, но сколь бы много мертвецов она не породила – туповатые, а вместе с тем неповоротливые твари в прямом противостояние не представляли из себя что-то по-настоящему стоящее – особенно в первые дни, когда развитых мертвецов еще не было и в помине. Автоматные очереди, гранаты и тяжелая техника, без труда справлялась с их истреблением. Зомби лишь за редким исключением могли забрать с собой жизни полностью экипированных солдат. Конечно, не всегда все шло идеально. Как на зло Костанайская область практически не имела в своих пределах серьёзного количества тяжелой техники, в то время как военная авиация и вовсе отсутствовало от слова совсем.Но даже при этом с пяток танков Т-72БА на пару с дюжиной более старых Т-62 без особых проблем сминали под собой гнилую плоть, едва ли не в пасту раскатывая под тяжеловесными гусеницами мясо и кости. Так же у их сто тридцать девятой военной части имелось не мало систем залпового огня способных смести особо плотные кучки мертвецов. Более того, не стоило забывать, что в самом городе дислоцировалась еще одна военная часть, полицейские участки, национальная гвардия в конце концов. Несмотря на огромные людские потери, панику и неразбериху, устроенную мертвецами в первые дни апокалипсиса, казалось, уничтожение этих тварей оставалось лишь вопросом времени. Так они предполагали.Сейчас, оглядываясь назад полковник понимал, что главной ошибкой с их стороны была эвакуация жителей. Каждый день его бойцы отправлялись в город без особого труда зачищая ближайшие улицы огнестрелом и тяжелой техникой, после чего тащили в сторону их части гражданских, стремительно заполняя людьми военную часть.Нужно было поступить иначе. Не считаясь с людскими потерями – обрушить на головы мертвецов настоящий град ракет, оставив людей дожидаться в квартирах – уничтожать мертвецов в ускоренном темпе, лишь так они могли бы предотвратить неизбежное. Но, кто же знал, что спустя какую-то неделю после прихода системы горючее для транспорта перестанет гореть, а огнестрел и системы залпового огня вместо смертоносного оружия превратиться в никому ненужный металлолом?!Лишившись своих главных козырей, военные стали стремительно терять ранее занятые позиции. Не то что спасать гражданских, им самим пришлось спешно бежать из ставшего смертоносным капканом города. Мертвецы же будто почуяв слабость людей повылазили буквально из всех щелей стремительно обескровливая одно поселение выживших за другим. Те, кто смиренно спрятался и ждал помощи военных, целыми пачками умирали от рук эволюционировавших мертвецов что без всякого труда ломали и железные двери, и баррикады что люди не редко возводили из всякого хлама. Ситуацию усугубляло еще и то, что, пользуясь исключительно огнестрельным оружием большая часть военного персонала не подняло даже одного-двух уровней. А тех же кто его повысил – было слишком мало чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию в целом.Понимая, что война идет по наклонной, полковник приказал в срочном порядке эвакуироваться подчиненному ему батальону. Приказ был отдан вовремя, и большая часть разбитых на отделения солдат запросто успевала вернуться. К сожалению, спастись удалось не всем. Седьмой и девятый отряд дислоцировались слишком глубоко в городе, и из окружения мертвецов выбраться так и не смогли. Зомбари оказались куда как более ощутимой угрозой нежели полагали военные. Теперь, оставалось решить, что делать дальше.Недавно прошло собрание, где участвовал весь офицерский состав их военной части. На нем обсуждался ряд вопросов начиная с глобальных тем по типу: стоит ли держать оборону, или лучше куда-нибудь уйти пока не поздно? И заканчивая стремительно проседающим запасам продовольствия. Даже несмотря на то, что солдаты обчищали встречающиеся на пути продовольственные магазины, жрать очень скоро будет попусту нечего.На предложение о том, чтобы отправиться в город дабы спасти те немногие поселения что еще каким-то чудом барахтались в кровавой мясорубке, большинство командиров ответило решительным отказом. И полковник их прекрасно понимал. Уже сейчас развитые мертвецы не являлись чем-то особенно редким. А если учитывать, что даже после почти недельной зачистки тварей в городе оставалось еще больше сотни тысяч – соваться туда без оружия и техники было настоящим самоубийством.В главной степени, обсуждение шло на тему того стоит ли им оставаться на месте обустраивая оборону, или лучше двинуться в путь пока твари были заняты истреблением оставшихся в городе людей?Куда проще конечно было бы сбежать. По данным посылаемыми ранее разведотрядов, тот же Рудный находившийся всего тридцати километрами ниже был вполне пригодным для жизни городом. Да, там все еще оставалось не мало мертвецов. Да, судя по всему, власть в городе захватила группка отъявленных мерзавцев, но все же это ни в какое сравнение не шло с тем, во что превратился областной центр. В крайнем случае, его всегда можно было обойти, обосновавшись в каком-нибудь селе. Возможно, они уже в тот же день двинулись бы в путь – настолько ужасна была картина утопающего в крови Костаная. Вот только если вспомнить что помимо военных на их базе располагалось порядком пяти тысяч ранее эвакуированных людей – ответ уже не казался столь очевидным. Перевозка такой армады неорганизованного люда при условиях апокалипсиса и нехватки продовольствия становился не слабым испытанием. А если вспомнить что транспорт работать перестал, и весь путь людям придется пройти на своих двоих – начинаешь и вовсе держаться за голову. Не оставлять же их в конце концов на произвол судьбы?Уже собираясь покидать дозорную вышку, полковник вдруг зацепился взглядом за бегущую из города толпу людей.– Какого…?В отчаяние перебирая ногами те бесцельно разбегались в стороны. Было видно, что у толпы не было конкретной цели – те желали лишь свалить по дальше от города.Вскоре, военнослужащий разглядел причину их паники. Через бинокль Ашот видел лишь размазанную тень. Каждый раз как та мелькала перед убегающими людьми наземь сыпались отрубленные головы. Несколько раз вспыхивали системные навыки:Земля ходила ходуном, искрили вспышки молний, в воздух поднималось крошево камней, пытаясь настигнуть изворотливую тварь – тщетно. Монстр, точного очертания которого полковник так и не смог разглядеть, играючи уворачивался от всех атак. Зато каждый выпад чудища не обходился без жертв – землю устилало все больше трупов, пока отступающих просто не осталось. Погибли все: и женщины, и дети, и обладатели навыков. Причем каждый без исключения лишился головы, безжизненными куклами повалившись наземь. Не обнаружив новой цели, тварь наконец остановилась, позволяя полковнику разглядеть себя во всей красе.– Твою мать…Больше всего тварь напоминала собой Коллектора из мортал комбат: Синяя, местами зеленоватая кожа, плотно облегающая немногочисленные мышцы. Алые, чуть суженные глаза, плотно зажата пасть, лишенная губ. И конечно же, четыре руки, судя по всему, росшие непосредственно из-за спины монстра. Каждая из них вместо человеческой кисти или на худой конец звериной лапы, заканчивалась даже на вид острейшим, темно-серым лезвием. Весь облик монстра буквально кричал об опасности.Но даже так, больше всего Ашота поразило именно системное описание, всплывшее над головой твари:Имя: Скоростной мертвец S-3 Уровень: 34 Описание: Хозяин локации. Чрезвычайно опасен. В следующий миг будто почуяв обращенное к себе внимание, мертвец дернул головой безошибочно впившись взглядом в находившегося на огромном отдаление полковника. Долгую минуту ничего не происходило, после чего тварь вновь размазалась в воздухе, отступив куда-то в сторону города.– Алексей! – обратился он куда-то в сумерки. Не прошло и пяти минут как перед мужчиной нарисовался вытянувшийся в струнку рядовой.– Звали, товарищ полковник?!– Оповести старший офицерский состав, через двадцать минут все должны быть на совещание. Так же предупреди людей о скорой эвакуации, пусть собирают все что можно унести.– Есть! Разрешите идти?– Разрешаю.Отдав честь, парнишка бодро побежал исполнять указание. Сам же Ашот, убедившись, что вновь остался один в недоверие опустил взгляд на собственные руки. Даже в свете сумерек было прекрасно видно, как дрожали его ладони. Полковник, лишь на миг представил как эта тварь вместо того, чтобы отступить к городу двинется в сторону их военной части. Перед глазами предстала картина самой настоящей кровавой бани, в которой лишенные нормального оружия солдаты умирали ничуть не тяжелее тех же беззащитных беженцев. Одной лишь этой перспективы хватило чтобы Ашот покрылся холодным потом. А ведь есть еще десятки, сотни тысяч голодных до плоти мертвецов. Хорошо, что он вразумил подчиненных запретив проводить спасательную операцию в Костанае. Сложно даже представить какая чертовщина сейчас твориться в городе.
Глава вторая - Пари.
Шестое октября. Двенадцать дней с момента прихода системы. Одна из крайних пристроек на ферме.Внутри крошечного помещения, среди затхлой мебели и местами покосившейся крыши, сидело двое человек: Молодая девушка лет двадцати пяти на вид, и совсем еще юный мальчишка. Устроившись друг напротив друга, они активно жестикулировали. И если девушка при этом не произносила ни слова, то мальчик по привычке выговаривал вслух каждое предложение сказанное им на языке жестов.– Не можешь! Не мо-о-ожешь! Как почему? Ты же хрупкая как палка, куда тебе воевать! Для этого есть старшие… и что, что тебе двадцать шесть? Ты же только немного выше Светки, а ей пятнадцать! – На пару мгновений, мальчик застыл, пытаясь сообразить, что означают очередные жесты сестры. Парочку из них он успел позабыть. Плюнув на это дело, мальчуган вновь решил достучаться до ее разума – Ну зачем тебе воевать? У нас ведь есть еда, работа. Михаил Федорович, все хорошо организовал. Да и, как ты будешь воевать если говорить не можешь, и не слышишь ничего?!На последних сказанных словах, вздрогнув плечами, сестра замерла. Мальчишка же стыдливо опустил глаза. Да, последнее предложение наверняка было сказано зря, но при этом он не сомневался в своей правоте. Уж лучше пусть она на него обижается чем умрет где-нибудь в бойне с мертвецами. Перед глазами мальчика до сих пор стояла кровавая картина того, как их бабушку заживо пожирала такая вот ходячая тварь, пока они с сестрой прятались на чердаке.“Ты не прав, Володя”.От неожиданности, мальчик вскочил с места, едва при этом не рухнув на угловатый, деревянный столик. Заозиравшись по сторонам и никого не обнаружив, он, выпучив глаза уставился на сестру.– Лиза, ты…ты говоришь…?“Не волнуйся, я получила карту навыка – телепатии. Правда, пользоваться ей все еще неудобно. – на какое-то время девушка замолкла, пытаясь сконцентрироваться на полученной способности – Как…как же ты не поймешь, что мы либо умрем без развития, либо проживем в нищете. Ты ведь слышал Михаила Федоровича? Слышал, сам ведь потом десяток раз возбужденно повторял мне его речь. Нам нужно дать отпор мертвецам. И я дам. Ради людей в поселение, ради себя… но в первую очередь ради тебя Володя. Ты единственный, кто у меня остался.”Слышать мыслиречь прямо в своей голове – было как минимум странно. Но, в то же время мальчик был искренни рад тому, что его сестра наконец смогла заговорить, пусть и столь странным способом.– Сестра… - всхлипнув, и стерев рукавом кофты непрошенные слезы с лица, Володя попытался ответить Лизе на тот же манер, то есть мысленно:“Поздравляю сестра.” Ответ пришел почти сразу же:“Спасибо.”Мальчик успел заметить растянувшуюся на лице сестры улыбку, прежде чем та сгребла его в свои объятья.***Как это обычно бывает “на следующий день” выбраться в город, так и не удалось. Не получилось это и днем позже, из-за ненормального по количеству наплыва беженцев. Я даже слышал, что произошла небольшая потасовка связанная со сбежавшей из Рудного группировкой. Благо, та быстро улеглась из-за вмешательства системщиков с нашей стороны. Подробностей я не знал, так-как практически все свободное время проводил в компании Диаса. Михалыч был слишком занят делами поселения чтобы уделять время еще и двум оболтусам, а нам с пухляком и без того было что обсудить. – Какова, по-твоему, цель системы? – как-то в лоб спросил у меня Диас.– Не знаю – хоть я так же часто задумывался о данном вопросе, в голову сейчас решительно ничего не лезло – Если представить, что те же уровни, зомби и классы — это выходка какого-то существа, то оно будет не сильно отличаться от божества. Для существа такого уровня мы не более чем грязь под ногами, не думаю, что мы сможем осмыслить его замыслы.– Чет ты замудренно заговорил – верно подметил пухляш – Я вот думаю, что нас просто решили истребить. А иначе зачем было лишать нас передового оружия? С ним у нас были бы хоть какие-то шансы. А сейчас – страшно за будущее.В чем-то, конечно, Диас был прав. Человечеству буквально вырвали клыки и когти, оставив ослабленного льва в клетке с кучей шакалов олицетворяющих собой мертвецов. Технологии и развитие цивилизации за последние несколько сотен лет посыпались прахом, оставив нас совершенно безоружными. Мертвецы, мутанты, техногенные катастрофы что неминуемо дадут о себе знать в ближайшее время. Это я еще не говорю о голоде что спустя какой-то год или два волной прокатиться по миру косой выкашивая и без того немногочисленные остатки выживших.Но даже несмотря на все вышеперечисленное я не верил в то, что некая сущность решилась истребить человечество. Во мне до сих пор было свежо то чувство превосходства, мощи, что переполняло тело в недавней схватке с мертвецами. При геноциде, нас незачем было бы наделять столь огромной силой. Да и к тому же…Мой взгляд скользнул по мастерской. С последнего моего прихода сюда заметно прибавилось народа. Учеников у Диаса набралось аж семь человек, каждый из которых сейчас был увлечен работой. В специально оборудованном горне плавилось системной оружие. Затем металл отправлялся на наковальню, закалялся, и все начиналось заново. Готовые заготовки передавались из рук в руки. Я понятия не имел для чего каждая из них предназначалась, но то, что вскоре к энергодвигателю добавятся еще какие-нибудь технологии – не сомневался. А это опять же – шанс возродить из праха былых технологий нечто совершенно новое.***За два часа до назначенной вылазки, Михалыч позвал меня к себе домой, обсудить предстоящую операцию. Я далеко ни раз гостевал у старика, так что ничего нового в его постройке не увидел. Простой двухэтажный дом, выложенный из красного, еще советского кирпича. Из примечательного можно было отметить разве что мебель, большая часть которой являлась рукодельной.В большой гостиной, не считая меня собралось аж двенадцать человек. Кроме самого Михалыча, имена остальных я не знал, хоть несколько раз и натыкался на парочку из собравшихся.– Привет Саша – слово взял старик, руку которого я крепко пожал – Знакомься, это Высоков Сергей Александрович – офицер РК, в звание подполковника. Он будет руководить предстоящей зачисткой города. Все командиры, кроме тебя, находятся под его командованием.– Кроме меня? – вычленил я главное.– Да. Мы в общем-то с ним посоветовались, и пришли к выводу что твоему отряду лучше работать как отдельной боевой единице. Мертвецов ты положил куда больше нашего, опыт есть. Да и силы хватает. Если все же не справишься – Серега поможет. Но я верю, что из тебя получиться отличный командир.Сергей Александрович представлял из себя здоровенного детину, ростом не меньше двух метров. Широкоплечий, чего только стоили руки немногим уступающим в охвате моим бедрам. В купе с копной рыжих волос, грубой щетиной и холодным взглядом светло-голубых глаз он создавал впечатление серьезного, немногословного человека. На счет последнего я скорее всего был прав, так-как названный командир без лишних слов протянул мне руку для рукопожатия. Я сразу же ответил на жест, про себя отмечая неказистый шрам от ожогов что выглядывал из-под рукава его водолазки. Заметив мой взгляд, командир попытался было сдавить мне ладонь – безрезультатно.“Ага, у меня сейчас столько статов в силе, что я сам ненароком могу тебе ладонь в гармошку сложить.” Видимо, это понял и Сергей, из-за чего поспешно одёрнул руку.– Чагось вы как телки мнетесь? Пожали руки и хватит – нечего друг в друге дыры прожигать. – Хмыкнул Михалыч – Такс, с командиром я тебя познакомил, давай теперь обормотов представлю.– Михаил Федорович – Сергей обратил наше внимание на себя – Мне бы по остальным отрядам обход успеть сделать. Выдвигаться ведь уже скоро.– Да-да, иди конечно. В тебе значит, тут уже надобности нет.Со своим десятком я перезнакомился достаточно быстро. Дмитрий, Зангар, Марат, Аружан, в Елизавете я узнал вчерашнюю девушку, что стояла у казана с перловкой. Какого же было мое удивление, когда я узнал, что та являлась глухонемой.– Кхе-кхе, ты не подумай ничего, Саша. – поймав на себе мой скептический взгляд, Михалыч решил объясниться – Она хоть и не может говорить, да и слышать в общем-то тоже. Но как связист все же будет полезной, правда Лиза?“Буду” – лаконично прозвучала в голове чужая мыслиречь.– Какого черта?! – в своем удивление, я не был одинок.– Ты что типо телепат?– Да ну н*х!– Предупреждать лять надо!“Извините” – вновь дала о себе знать, несколько стушевавшаяся Лиза.– Ну чагось вы как петухи все загомонили? Телепатка и телепатка – сейчас и не такое увидишь. – Подхватив из-за стола стопку каких-то бумаг, Михалыч вновь обратился ко мне – Ладно, мне тоже пора делами заняться. Познакомить я вас познакомил, дальше сами – не маленькие. – прищурив глаза, старик метнул взгляд в сторону висевших на стене часов – Так, через полтора часа чтоб были у главных ворот – раз уж решили выдвигаться, сделаем все по уму.– Хорошо Михалыч. – проследив за тем, как старик покидает комнату, я обратил внимание на доверенный мне десяток. Не считая меня, набралось три девушки, четыре пацана каждому из которых на вид не было и двадцати лет, да двое мужиков за тридцать – не так уж и плохо. – Ну что же. – взяв первый попавшийся стул, я уселся на него предварительно развернув тот спинкой к команде – Рассказывайте у кого какой уровень, способность. Будем над тактикой думать.– А, это… как к вам обращаться?Вопрос задал один из молодых пацанов, лет шестнадцати семнадцати – не больше. Карие, бегающие по комнате глаза, темный волос, средний рост и телосложение, в общем – обыкновенный подросток. Если не ошибаюсь, ранее он представился Дмитрием.– Можно по имени отчеству – Александр Юрьевич.Будет немного непривычно, но как мне кажется лучше уж так чем панибратское отношение к командиру.– Ну что же, колись теперь на счет уровня и способности, раз уж вышел.– Есть! – паренек отдал честь – Шестой уровень, способности пока не имею! – чуть замявшись, паренек добавил – И… я ваш поклонник Александр Юрьевич.– Поклонник? – я едва сдержал проступающее на лицо удивление.– Да! Я был в тот день, когда мертвецы к поселению двигались. – глаза Димы загорелись – Как вы их! Шарами своими головы разрывали, дрались как зверь, причем улыбались так же – по-звериному! Какой у вас уровень Александр Юрьевич? Я хочу так же мертвецов кромсать!Ох, и закинуло же мне кадров в команду. Тараторит вон не хуже того же Диаса – они явно бы сдружились. Судя по восторженному лицу, говорил паренек весьма искренни. Неужели на него не действует аура Жнеца? Долбанные достижения, порой ума не приложу как они работают.– Ну, во-первых, Дмитрий, честь отдают правой рукой. – я с улыбкой наблюдал за тем, как стушевался паренек – А, во-вторых, уровень у меня большой. Поступлю несколько эгоистично и называть его не буду – вам это никак не поможет, а меня будет напрягать.Что уж говорить, если я даже Михалычу с Диасом далеко не все рассказал. Тот же ряд достижений и точные параметры телекинеза остались при мне.– Ну что же, молодец Дима. Признаюсь рад что в поселение меня не все считают безбашенным психом. Но давайте продолжим знакомство.После моих слов, вперед вышел очередной член моей команды. Им оказался смуглый мужик лет за тридцать. Собранные в косу волосы, раскосые глаз, и надетая на голову тюбетейка выдавали в нем казаха. Я сразу вспомнил его имя – Зангар.– Девятый уровень. Моя способность позволяет создавать слизь, что может замедлить или обездвижить врагов. Прежде чем вы позовете еще кого-нибудь, я хотел бы рассказать об одной детали что не упомянул Михаил Федорович.– Хм… ну говори раз уж начал.– Благодарю. Раньше я уже состоял в группе.Зангар на миг обернулся к остальным ребятам. И тут, неожиданно шестеро оставшихся человек двинулись к мужику вставая аккурат за его спиной. В глазах, оставшихся на месте Димы с Лизой, было не меньше удивления чем в моих. Зангар же поспешил объясниться:– Несколькими днями ранее мы смогли сбежать из Рудного, и с боем добраться до Лисаковска. Ранее…Из рассказа Зангара выходило что власть в Рудном стремительно переходила в руки какого-то отмороженного зека сумевшего сбежать из колонии, и обрести не маленький по местным меркам уровень. Сколотив вокруг себя банду единомышленников, тот не гнушался убивать, насиловать, грабить. Понимая к чему все идет Зангар с ребятами решили покинуть город пока это в принципе возможно.– Но почему вы бежали именно сюда? – решил я уточнить один сомнительный момент.– В Костанай идти мы не хотели, говорят там вообще твориться сущий ад. А Лисаковск – относительно небольшой город, он показался нам наилучшим вариантом. Уже тут мы прознали о вашем поселение, так что двинулись прямиком к частным участкам.– А это не вы на днях устроили какие-то разборки с местными? – вспомнил я еще один инцидент.– Мы – без сомнений кивнул Зангар – но ты не подумай что мы отморозки какие, там не все так однозначно было…– Тупая курва ко мне клеиться начала – перебивая Зангара, голос подал парень куда по моложе – А у этой б**ди мужик оказывается есть! Вот...– Ох, ну что за дичь. – покрутив пальцами у виска, я только сейчас начал осознавать всю ответственность, легшую мне на плечи. Парень продолжал объясняться, но жестом руки я его прервал – Так, ладно. Подрались и подрались хрен с ним. От меня то вы чего хотите?– Позвольте нам работать в прежнем составе – не растерявшись, Зангар тут же выдвинул условие. – Мы уже сработались, а новенькие будут только мешать. Да и, не думаю, что глухонемая и парнишка без навыков смогут особо нам помочь.В разговор тут же вмешался Дима всеми правдами и неправдами уверяя что может быть полезен. Я же, стал молча обдумывать ситуацию. С одной стороны, если поставить себя на место того же Зангара, то его можно было понять. В предстоящем сражение не будет времени отвлекаться на новых членов команды, а раз они сработались то и зомбарей будут мочить куда быстрее. А это опять же – уровень. Но вот с другой… мне не очень нравилось то, как не лестно он отозвался о членах своего десятка. Пусть и новоиспеченная, но мы все же команда. Та же Лиза, услышав о собственной бесполезности до бела сжимала свои кулачки.– Хорошо – прервав разгорающийся между парнями спор, я решил выдвинуть условие: – Сделаем так. В первой же битве если вы всемером сможете замочить мертвецов больше, чем я один – так уж и быть, работаете в своей группе из семи человек, а этих двух я возьму к себе. Но если я убью больше зомбарей – берете их в свое крыло, интегрируете в команду. А меня слушаете беспрекословно. Идет?– Идет! – тут же согласился Зангар, будто опасаясь, что я могу передумать.Члены его группы смотрели на казаха с возбужденным ликованием, по бегающим глазам Лизы было понятно, что девушка не знала куда себя деть, и один лишь Дима смотрел на группу Зангара с неприкрытым злорадством.***– Быстрее! Быстрее! Быстрее! Пора выдвигаться!– Да не толпитесь вы у входа, бардак настоящий тут устроили!– Серый! Серый…! Тебя командир ищет, шевели жопой!У ворот на ферме собралась настоящая толпа. Я видел в ней и женщин, и подростков на вид даже младше того же Димы. Все они были кое-как покрыты системной броней, держа в руках разношерстное оружие начинающееся все с тех же злополучных системных топоров, и заканчивая уже более продвинутым стрелковым или метательным обмундированием. Зачастую та же броня целиком собиралась из подручных материалов, либо была дополнительно усилена металлическими вставками. Щиты так же по большей части пришлось собирать самим – системных выпадало слишком мало чтобы можно было на те рассчитывать.Несмотря на творившейся вокруг гомон, в воздухе отчетливо висело напряжение. Собравшиеся здесь люди понимали, что помимо возможности стать сильнее, был вполне реальный шанс положить свои головы на поле боя. Осознавал это и я. Несмотря на высокий уровень и ряд достижений – шальная пуля вполне реально могла оборвать мою жизнь. Ой, нет, огнестрел ведь недавно перестал работать. В принципе эта новость практически никак не повлияла на наше поселение. Огнестрельного оружия у нас и так кот наплакал, а боеприпасов к нему и подавно сейчас негде достать.Когда отряды были собраны, перед нами выступил Михалыч краткой напутственной речью пожелав удачи. Старик еще раз напомнил, что этой битвы все равно не избежать, и чем вновь тихо сидеть и ждать своей смерти – они сами выдвинуться на встречу мертвецам.– Отряды! – это подал голос, вставший впереди остальных Сергей – Выдвигаемся! Не сказать, что нас было много. Если отсеять зевак, то наберется человек сто семьдесят, восемьдесят – не больше. Но все же когда вся эта толпа двинулась в сторону города – сердце в груди зачастило свой бег. Обернувшись к своему десятку, я вполне искренни улыбнулся.– Ну что же, выдвигаемся!До города мы дошли практически не останавливаясь. С десяток встретившихся на пути мертвецов отряды чистильщиков смели даже не заметив. Так же я отметил, что трупов после недавней бойни на дороге не осталось – тех уже успели закопать в степи. О их существование теперь напоминали лишь кровавые разводы на асфальте, и терпкий, тошнотворный запах что будет висеть в воздухе еще несколько дней. После того как впереди показалась первая пятиэтажка, к зданию выдвинулось пара человек, как я позже выяснил – сканеры.– Александр Юрьевич! – ко мне подбежал несколько запыхавшийся паренек – Вас зовет к себе командир.– Ну, веди раз зовет.Тот нашелся под тенью тополя, с серьезным лицом Сергей выслушивал доклад своих людей.– … не обнаружено, Вика с Сашей направились к двум ближайшим зданиям.Коротко кивнув, командир, или как его еще звали за глаза – сотник, отослал подчиненного, и повернулся ко мне.– Ну здравствуй. – он протянул мне руку, которую я без задней мысли пожал – Михаил Федорович уже успел в общих чертах рассказать мне о возможной угрозе, и мне хотелось бы узнать твое видение предстоящего боя.Я не подал виду, что удивлен его просьбой. Это же нонсенс чтобы целый подполковник спрашивал мнение какого-то салаги, двадцати трех лет отроду. Но, судя по его серьезному взгляду – тот нисколько не шутил.– Ну… - я на миг замолк, собираясь с мыслями – Из-за моей высокой живучести, думаю будет лучше если я выйду впереди остального войска. Приму первый удар мертвецов, и когда их импульс захлебнется – в бой вступите вы.– Хочешь повторить то, что устроил на подходах к ферме? – Сергей мгновенно вычленил суть затеи.– Да. – киваю. – Так выживет гораздо больше людей, да и после того, как вы подоспеют остальные отряды – я переключусь на эволюционировавших мертвецов, и остальные смогут повышать уровень.– Хороший план – Сергей одобрительно хлопнул меня по плечу – Но что в таком случае, ты будешь делать со своим десятком?“А вот хрен его знает!” – подумалось мне. Но ведь подобного не скажешь в лоб, или…– Командир! – к нам подбежал отосланный ранее паренек – Нашли большое скопление мертвецов! Порядком трех тысяч.К моему счастью, Сергей тут же обратил внимание на докладчика напрочь забыв обо мне.– Сканеры постарались?– Никак нет! Один из системщиков увидал тварей с крыши. Прямо сейчас они наступают на неизвестную нам базу расположенной в девятиэтажном здание.– Хорошо. Оповести командиров, выдвигаемся. – как только докладчик побежал выполнять указания, сотник перевел свой взгляд обратно на меня. – Будем действовать по твоему плану, Александр. Но с небольшим изменением – в самом начале драться не лезь, сперва отряды шмальнут всем чем только смогут, вступай в бой только когда основная масса мертвецов подберется ближе, экономь силы. Ребята тоже не маленькие, опыт в такой мясорубке лишним им точно не будет.***Отряд людей встретило целое море мертвецов. В свете дня, то и дело мелькали изуродованные, в разной степени сгнившие человеческие тела деморализуя отряды одним лишь своим видом. Одно утешало – детей в нем почти не было, видимо те попусту не тянули конкуренцию со своими более взрослыми товарищами.– Черт подери… да их же тут целая армия!– И как нам сражаться с этой оравой?!– Смотрите! В здание люди!Отовсюду вокруг слышался испуганный лепет людей. Я прекрасно тех понимал – пожеванные, местами сгнившие головешки зомбарей что обычно не представляли из себя серьезной опасности в таком количестве смотрелись более чем внушительно, особенно если учесть, что в толпе мертвецов зачесалось не мало эволюционировавших тварей. Угроза становилась особенно ясной от открывшегося вида окруженной девятиэтажки. Первые ее этажи были завалены павшими зомбаками, с окон жилого здания то и дело сыпались всевозможные системные навыки, в сражение принимал участие даже простой народ, скидывая на головы нежити то камни, то тяжелую мебель или технику. Вот только, и невооруженным глазом становилось понятно, что люди в этой битве отнюдь не в выигрышной позиции. Зомбари силового типа без проблем сминали под пудовыми кулаками многочисленные баррикады, скоростные твари вырезали оборонявшихся, после чего освободившееся пространство тут же занимали обычные мертвецы что, заняв первый этаж уже прорывались вверх по девятиэтажке. Как по мне, еще полчаса-час и группы выживших попусту не станет.– Системщики с дальнобойными навыками, готовим атаку. Стрелять только по моей команде!Впереди послышался голос сотника, и народ стал подтягиваться в авангард. Тех, кто способен бить на расстояние оказалось несколько больше, чем я ожидал – двадцать два человека. Среди них была и девушка с моего десятка.Как на зло подле орды зомбарей практически не было крупных построек. Те же магазины и жилые дома находились на расстояние трехсот-четырехсот метров, системные навыки оттуда попусту не достигнут мертвецов. Так что, единственную подходящую крышу супермаркета “Авай” заняли практически все наши стрелки.К чести мертвецов, те так же не стояли без дела. Незримый кукловод уже засек новую угрозу, и в сторону нашего построения отделилась внушительная часть зомбарей. Когда те подобрались достаточно близко, Сергей выкрикнул команду:– ОГОНЬ!Мда, до солдатской выучки нам, конечно, еще далеко. Навыки летели с большим разбросом, более того далеко не все подключились сразу по команде, из-за чего люди атаковали в разнобой. Чего там только не было: Кислотные струи, вспышки плазмы и огня, странный дым, и совсем уж непонятная черная субстанция, в которой мертвецы, словно угодив в лужу со смолой, вязли и медленно тонули. Продвижение нежити в нашу сторону заметно замедлилось. Более того, люди с девятиэтажки так же заметили вспышки навыков, и, судя по всему, воодушевившись надеждой – с новыми силами принялись истреблять мертвецов.– Не все сразу! Экономьте силы! Бойцы ближнего боя готовьтесь вступить в бой. Отряды стрелков, бейте преимущественно по задним рядам мертвецов!Позади не переставая сыпались четкие распоряжения Сергея. В начавшейся вокруг вакханалии, мужик держался более чем уверенно из-за чего и люди вокруг раньше времени не паниковали.Я заметил, как в авангард стали выходить командиры вместе с доверенными им десятками. Впереди замаячил и мой отряд во главе с Зангаром. Тот показательно повел ребят в самый центр строя. Марат, Аружан, Валентин, Сергей, Джасур. За моей спиной остались лишь Лиза с Димой, да Настя – что благодаря своей дальнобойной способности осталась на крыше.– Ну что же, давай посмотрим, что вы из себя представляете…***
Зангар по удобнее перехватив в руках меч и самодельный щит, прикидывал то, как скоро в их строй врежется толпа мертвецов. Их названный командир так и остался стоять позади, видимо и не думая вступать в бой. Зассал что ли? И что спрашивается толку от того, что о нем безостановочно судачило чуть ли не все поселение.“В одиночку всех положил”, “Психопат, в голос ржал, размазывая головешки мертвецов”, “Больной”, “Ненормальный.” – и это еще лишь малая часть того, что Зангар слышал о их командире что сейчас прятался за спинами людей.“Не зря я взял все в свои руки. Сейчас главное бойню пережить, а дальше мы с ребятами сами отряд сформируем…”– Зангар – решила высказать свое сомнение Аружан - одна из девиц в их группе – Стоило ли так поступать с командиром? Я слышала он тот еще монстр…– Да п**дят! Видишь же, что позади стоит и не высовывается. Хорошо еще что за ним не пошли, сейчас бы вообще без уровней остались – вклинился в разговор очередной член команды.– Разговоры! – Зангар вновь дал о себе знать – Собрались. У нас мертвецы перед носом, а вы балаган тут б**дь устроили!Замечание подействовало, отряд и правда собрался, обратив взгляд обратно на мчащуюся в их направление толпу мертвецов. После очередного залпа навыками – те подобрались достаточно близко для того, чтобы можно было вступить в ближний бой. Несмотря на обилие у людей щитов – те и не думали вставать в строй. Во-первых, никто толком и не умел этого делать, а во-вторых – мертвец силового типа сломает подобную стенку даже не заметив последней.Здесь и сейчас лучше поступать несколько иначе…– Джасур, давай начнем с тебя. Атакуем как привыкли.По флангам уже послышались первые столкновения с мертвецами. Скрежет металла, снопы искр что порой высекал системный металл от удара по эволюционировавшим тварям, взрывы системных навыков. Силой подавив охвативший тело мандраж, свою силу выпустил и Зангар. Обратив ладонь на несущихся к нему тварей, тот возжелал чтобы их поглотила слизь. Способность, откликаясь на желание хозяина вязким, зеленым пузырем вылетела с раскрытой ладони, и спустя пару коротких мгновений уже окутывала тела врагов. Те вязли в ней точно в патоке. Липкое нечто не могло полностью обездвижить зомбиков, но каждое движение последних проходило с неимоверным трудом. Облепившая конечности способность точь застрявшая в волосах жвачка – растягивалась, рвалась, он не уходила полностью вновь и вновь норовя прилипнуть к цели. В это же время в схватку включился Джасур. Прокачиваясь в ловкость, мальчишке повезло урвать навык что в процентном соотношение увеличивал скорость своего пользователя. Как итог: он в считанные секунды умертвил практически всех застрявших в патоке монстров. Сопротивлением смог дать лишь увязший в навыке скоростной зомби. Освободив свои клиновидные руки тварь отбивала с их помощью выпады Джасура.– В сторону! – Это уже Валентин: паренек немногим старше Джасура запустил в живучую тварь огненным шаром. Джасур успел вовремя среагировать, и отступил назад, прежде чем пространство в пару метров обуяло жгучее пламя. Откуда-то с флангов послышался отчаянный крик – пошли первые жертвы среди людей. Зангар собственными глазами видел, как одного бедолагу не успевшего вовремя отступить прямо с выставленным щитом вбил в землю мертвец силового типа. Из-за своей живучести эти твари представляли из себя нечто схожее с теми же танками…вот только настоящей проблемой все же оставались мертвецы скоростного типа. Если бы в их отрядах не было людей со способностью сдерживать монстров – потери уже сейчас исчислялись бы десятками. К этому времени уже практически все от мала до велика успели вступить в бой:Сергей – грозный на вид, высокий и широкоплечий парнишка получивший навык силового типа, и вкачавший практический все статы именно в силу. Тех же обычных мертвецов он мог рвать голыми руками, а тварей силового типа при удачном раскладе положить на лопатки. Аружан – довольно высокая шатенка, с собранными в тугой хвост волосами. Ее способность: управление землей, прекрасно сочеталась с огненными шарами Валентина, и вязкой слизью Зангара. Стоило лишь делать небольшие канавки или ямы, в которые мертвецы бы неизбежно натыкались. Упав однажды в слизь – будет крайне сложно подняться на ноги. А огненные шары Валентина завершали дело.Зангар не переставая следил за развитием событий, и помимо истребления мертвецов и примерный их подсчет (тот ни на минуту не забывал о споре с Александром), мужчина так же обращал внимание на фланги – вполне обосновано, волнуясь о том, что их команду могут окружить. Несмотря на весь отпор людей, шквал навыков и практически безостановочную рубку системным оружием – мертвецы уверенно продавливал оборону, заставляя людей отступать, а вместе с тем и лишаться все новых и новых товарищей. Группа Зангара являлась одной из самых эффективных, тот насчитал уже больше сотни убитых лично ими мертвецов. Вот только зомбари наступали слишком уж стремительно – еще немного, и они вполне могут попасть в окружение.– Отходим! – дал он очередную команду, которую отряд сразу же принялся оперативно исполнять. Все же, сильно геройствовать и умирать в схватке с мертвецами никто не желал.Вот только, именно в этот момент Александр наконец получил долгожданную команду к действию. Ход битвы тут же разительно изменился.Первыми в бой пошли моргенштерны. Скорость стальных шаров была настолько стремительной, что Зангар сумел разглядеть лишь смутные очертания оружия, мужик даже не мог с уверенностью сказать сколько их было. Едва те долетели до первых рядов мертвецов – как нежить буквально взрывало, подобно изломанным куклам те один за другим оседали наземь. Один, пять, десять, пятьдесят… именно на этой цифре Зангар сбился со счету, уже не в состояние отсчитывать быстро редеющий ряды мертвецов. А ведь это было только началом. Вслед за стальной смертью в виде моргенштернов, в авангард вышел и сам Алексей. Он был облачен в системную броню, в его руках был непропорционально огромный щит, такая же тяжелая на вид алебарда, и короткая секира, прикрепленная к поясу. Казалось, под тяжестью подобной экипировки сильно не навоюешь, но Зангар уже начал догадываться что их командир оказался далеко не обычным человеком. Чего только стоила длиннющая алебарда, которую тот без труда держал одной рукой. Оружие в этот момент ничем не отличалось от косы. Даже невооруженным глазом было видно, что о каком-либо мастерстве Александр не знал ни слухом, ни духом. Одной лишь грубой силой он буквально выкашивал тварей успевших подобраться к нему на расстояние в пару метров, одним единственным взмахом оружия перерубая гнилые тела пополам.Страшнее всего было то, что моргенштерны при этом продолжали свою жатву ни на минуту не останавливаясь. Нежить одна за другой ниспадала на землю с разорванными головешками. Мертвецы скоростного типа в этот момент мало чем отличались от своих менее удачных собратьев. Прежде чем те могли подобраться достаточно близко к Александру – их пригвождало к земле, после чего тварей окончательно умертвляло лезвие алебарды. Хотя пару раз их командир справился и простым пинком – его сила была такова, что голову твари буквально разрывало.Хоть что-то в этой ситуации могли сделать лишь мертвецы силового типа, ради их умерщвления командир хотя бы по-иному перехватывал алебарду, и вместо серповидного лезвия на голову мертвецов переростков опускался острейший шип что без особого труда пробивал, казалось бы, бронированные черепушки.– А ведь он правда…улыбается…Не уверенно подметила все та же Аружан. Зангар был согласен с девушкой, сейчас крайне сложно было не заметить растянувшийся на лице Александра звериный оскал.– Гребанный монстр…Лишь сейчас он осознал, что у них с самого начала не было ни шанса. Этот мудак в окружение зомбарей чувствовал себя как рыба в воде, истребляя мертвецов десятками и сотнями. Продвижение нежити захлебнулось.
Глава третья - Кабан.
– Чего застыли имбецилы?! В атаку! В атаку говорю! Дальники бейте по задним рядам! Остальные в строй! Не подпускаем никого к супермаркету!Где-то позади слышались команды Сергея. Скорее всего, они возымели должный эффект так-как над головой вновь стали пролетать вспышки навыков, а вдоль обороняющейся линии возобновились взрывы и скрежет металла. Сейчас, все мое внимание было сосредоточено на мертвецах. Пару раз перед глазами всплывали системные уведомления – но я смахивал их, оставив десерт на потом, после чего вновь с головой уходил в ворох бесконечной битвы.Весело.Подставив щит под размашистый удар мертвеца силового типа – я спокойно принял удар, даже не пошатнувшись. Моя контратака была куда стремительнее – острый шип на одном из концов алебарды раскрошил тупорылую головешку, после чего оружие не останавливаясь лишило жизни еще несколько близко подобравшихся неудачников.Как же лять весело…!Скоростные зомби были особенно беспомощны против меня – едва в пределах сферы контроля что-то начинало слишком быстро двигаться – как я прижимал объект к земле, после чего одним хорошим ударом лишал тварь ее извращенного подобия жизни. Возможно, именно так еще в детстве я обрывал крылья комарам после чего с удовольствием лишал их жизни.– Еще…! – мой полный возбуждения рев волной прокатился по полю боя – Вперед твари! Еще…!Вокруг меня уже не осталось мертвецов – создавалось такое впечатление, что долбанный кукловод просто уводит от меня зомби, обтекая стороной особо крепкий орешек, и нападая на тех, кто остался позади. Ситуация меня категорично не устраивала, и я ринулся вперед, принимая на щит несколько невнятных атак, и одним размашистым ударом умертвляя сразу пятерых тварей.Достижение “Адепт” в купе с новым обмундированием показали себя выше всяческих похвал. О мане я вообще практически не задумывался. Если учитывать то, что вместе с берущими свою жатву моргенштернами я и простым оружием выкашивал мертвецов пачками – пополнение энергии попусту покрывали ее затраты.Лишь многим позже за меня взялись всерьез. Впереди замаячило сразу три фигуры силовых мертвецов, а где-то на границы сферы контроля по мою душу бежало примерно столько же скоростных тварей.Я призвал моргенштерны что до этого истребляли скорее случайные цели. Пора было проверить один интересный трюк. К двум уже имеющимся шарикам я добавил еще один что плавно выскользнул из рюкзака – в этот раз я подготовился и обзавелся дополнительными снарядами. С помощью мысленной команды раскрутил каждый из шипастых шаров, после чего придав тем максимально возможный импульс – запустил вперед. Результат превзошел все мои ожидания. Каждый из мертвецов силового типа обзавелся дырой в груди – аккуратно там, где проходит позвоночник, после чего моргенштерны даже и не думая останавливаться понеслись вперед, оставляя за собой натуральную прощелину в рядах мертвецов. За пределы сферы контроля стальные шары выскользнули за считанные секунды, но это их не остановило. Переданный оружию импульс был такой силы – что помимо гнилых тел моргенштерны насквозь прошили несколько встреченных на пути автомобилей, прежде чем глубоко войти в основание видневшейся впереди девятиэтажки. А ведь до нее было порядком сотни метров…Несмотря на творившуюся вокруг вакханалии, запечатлевшие эту сцену люди замерли, в недоверие направляя свой взгляд в мою сторону. Мда уж, что уж говорить о них если я сам в шоке – кажется я только что, заимел в своих руках еще один очень интересный козырь. Набрать бы по больше снарядов, и можно будет косить сколь угодно нежити.“СЗАДИ!”Ментальный выкрик так неожиданно прозвучал в голове, что я едва успел развернуться, выставив перед собой щит. По нему тут же клацнула лезвиеобразная конечность скоростного зомби, загвоздка была лишь в том, что тварь была не одна. В голове вновь послышался взволнованный голос Лизы – но я не успел разобрать ее слов. Вошедшее сбоку лезвие мертвеца больно уперлось куда-то под ребра. С легких выбило воздух, дышать стало несколько сложнее, воздух в легкие входил с каким-то страшным хрипом.“С боку!”– А-а-ах…!Стиснув зубы, я сконцентрировался на собственном навыке, и вбухав в него не мало маны – придавил к земле особо прытких тварей. Следом, хватило пары росчерков алебарды чтобы разрезать каждого из нападавших. Оценив окружение и примерно рассчитывая откуда может последовать очередная угроза, я быстро глянул на видневшуюся под правым боком рану. Учитывая то, что лезвие твари вошло минимум сантиметров на десять – наверняка задето легкое. Благо ускоренная регенерация тут же дала о себе знать – кровь перестала бежать, рана прямо на глазах начала затягиваться, а дышать с каждым новым вдохом становилось все легче и легче. Вот только не будь на мне кольчуги принявшей львиную долю урона, и не предупреди меня Лиза – я вполне мог уже сейчас расстаться с собственной, не особо умной головешкой.– Б**дь! – Это же надо было отвлечься прямо посреди мертвого моря. От осознания собственной тупости хотелось рвать и метать. Собственно, этим я и занялся, вновь врываясь в ряды мертвецов.Вы у меня твари за все ответите! Уж я-то за этим прослежу. И хрен с тем, что в произошедшем инциденте в первую очередь был виноват именно я сам – когда вокруг столько бродячего мяса грех не выпустить на нем пар. Удар, нырок под кулак твари силового типа, еще удар, еще…Зомби один за другим ниспадали на землю разорванными, не целыми частями. Кому-то из них повезло больше и те падали на асфальт с перерубленными шеями. Иные же лишались конечностей, или были перерубленный по пояс что под натиском остальных мертвецов не сильно-то и продлило им жизнь – затопчут насмерть. В ходе сражения запоздало вспомнил о том, что в сумке все еще находилась как-то купленная мной вакцина. Благо та мне больше не понадобиться – спасибо иммунитету. Весь последующий бой смазался в бесконечное месиво из кусков отлетавшей плоти, крови и костей. Раз за разом моя алебарда буквально выкашивала всех подступающих ко мне мертвецов, оставляя за собой лишь обезображенные тела. Не знаю когда в голове вновь прозвучал голос Лизы, рана к этому времени уже перестала ныть и должно быть затянулась. “Александр Юрьевич. К вам со всех сторон продолжают идти лишь обычные мертвецы. Эволюционировавшие же вместе с остатками простых сейчас нападают на наш строй с левого фланга. Люди умирают…”Судя по ее взволнованной речи – дела и правда плохи. Ох, а я все гадаю почему вокруг одно лишь мясо – меня попусту обхитрили! Учитывая то, что у мертвецов до недавнего времени вообще не имелось интеллекта – это был тревожный звоночек. Очень.В который раз сделав отметку в голове что после битвы надо будет хорошенько отблагодарить Лизу, я быстро сориентировался куда надо идти, и оставляя за собой просеку из умерщвленных тел – двинулся к своим.***
Битва закончилась спустя тридцать с лишним минут. К этому времени у большинства пользователей навыков проявились симптомы магического истощения:Люди ходили вялой, шаркающей походкой. Мало у кого остались силы разгребать завалы мертвых тел, поиском кристаллов и системных карт занимались лишь единицы – остальные попусту переводили дух. Даже Сергей, кооперирующий отряды, и присоединившийся ближе к концу сражения – чувствовал внутри это противное, тянущее чувство. Зато, у маячащего впереди Алексея мана наверняка все еще была – этот монстр добивал остатки обратившейся в бегство нежити. С прошлой бойни тот, казалось, стал еще сильнее – Сергей уже ни раз пожалел о том, что не выпустил его в самом начале сражения. Кто же знал, что у этого засранца просто ненормальный объем маны? Глядя на то, как Александр очередным широким взмахом алебарды перерубает сразу четверых мертвецов, Сергей вдруг вспомнил напутствие Михаила, когда они тет-а-тет обсуждали пацана:“Он хоть и показал себя выше всякого рода похвал, но ты Серега, все равно Сашей дырки все не затыкай. Коль тот крякнет – не вывезем мы. Просто не вывезем. Да и остальные должны опыта набираться – крови увидеть, смертей. Закалиться должны – без этого сейчас никак. Время такое наступило. А Сашка… он ведь тоже человек – подставиться неудачно и все – пропадет мальчуган.”Сейчас, Сергей точно поспорил бы со стариком – нихера не пропадет. Высоков собственными глазами видел, как Алексей пропустил несколько болезненных ударов. Получи Сергей любой из них – на ногах бы сейчас точно не стоял. А этому, казалось – хоть бы хны. Дальше в драку полез, даже антидот не принял. Глядя на столь сюрреалистичную картину, в голову командира, приходила лишь пара слов:– Гребаный монстр…Но несмотря на деланное недовольство, Сергей был крайне рад тому, что Алексей сражается на их стороне.– Сергей Александрович! – подошедший докладчик вырвал командира из тяжелых раздумий – Погибших и раненных по вашему приказу пересчитали – сейчас их укладывают на носилки. Александр Юрьевич все же догнал убегающего…ну этого, контролера.– Ну раз догнал – значит скоро и прикончит – Почему-то Сергей совсем не сомневался в озвученном им вердикте – Сколько погибло? Раненых?– Больше тридцати человек полегло, командир. – лицо докладчика: молодого паренька тут же омрачилось. – Если быть точнее – тридцать шесть человек. Раненных на удивление куда меньше – десяток. Серьезная травма только у Вики – ногу оторвало. Жгут уже поставили, пацаны по здоровее ее в тыл уволокут, может Айша сможет как-то ногу обратно приделать.– Правильно сделал – одобрительно кивнул Сергей. Его несколько огорчила весть о количестве погибших. Но стоит посмотреть правде в глаза, при таком численном перевесе – они вообще могли поголовно тут лечь. – Ладно. Зови командиров первого и второго отряда – пойдем смотреть что там с выжившими из девятиэтажки.Как выяснилось позже в поселение, в котором до сегодняшнего дня насчитывалось порядком пятисот человек в живых осталось едва ли половина – и это с учетом детей и не обладающих должными уровнями взрослых.Главой поселения оказался некий Шевченко Иван Николаевич – не высокий, пузатый мужик сорока семи лет отроду. Взяв себе пафосное прозвище “Пиромант” тот впрочем, с группой приближенных людей практически собственными силами сдерживал натиск мертвецов с противоположной от них стороне девятиэтажки. Сергей встретился с ним прямо посреди улицы – как оказалось Пиромант так же искал встречи со своими спасителями. В их кругу так же было по паре доверенных лиц с обеих сторон – остальной же люд смотрел на открывшуюся сцена с почтительного расстояния не решаясь подойти.– Ну что, спасибо что ли мужики. Выручили – во век не забуду.– Это хорошо – одобрительно кивнул Сергей. И не став ходить вокруг да около, перешел сразу к делу – Я к вам с деловым предложением. Присоединяйтесь к нам – мертвецов так и так надо изничтожить. А вместе всяко легче.Услышав выдвинутое предложение, Пиромант не спешил отвечать. Его мелкие, глубоко посаженные глаза забегали по рядам бойцов что медленно, но верно собирались за спиной Сергея образуя широкий полукруг с их группой в центре.– Ну типа мы объединимся. Бойцов у меня не так много осталось… если все они отправятся мертвецов гасить – кто за их женами и отпрысками приглядывать станет? А если все-таки всех мертвецов положим, что потом? Что-то мне подсказывает, что отделиться моей банде вы потом не дадите.– Почему же – дадим. – Сергей очертил губами улыбку. Михаил Федорович уже давал ему четкие указания на подобного рода переговоры. – Только не в черте города. Вы либо с нами – либо валите по дальше. А на счет гражданских не переживай – у нас база на коттеджах. Сейчас в любом случае все направимся туда, оставим раненных, устроим похороны, а после с новыми силами вернемся истреблять этих тварей. Если присоединитесь, безопасность мы вам обеспечим.– То есть мы на вас батрачить будем, мертвецов херачить, а потом все – валите с города? Не-ет братан так не годиться! Ты либо независимость нам обеспечиваешь, либо…К всеобщему удивлению, Пиромант вдруг осекся. Его до этого рыскающие по толпе глаза вдруг замерли на пробирающейся сквозь людей фигуре. Те, кто были свидетелями прошедшего сражения без труда узнали этого монстра – Алексей. Чудовище, что в одиночку способно перевернуть ход сражения. Весь окровавленный, в ошметках мяса и грязи, тот, как ни в чем ни бывало пробился к лидерам поселения. У людей даже мысли не возникло его остановить.– Догнал все-таки ублюдка. Заставил же он меня побегать, прям как таракан – хрен прихлопнешь. – встав аккурат за спиной Сергея, системщик наконец обратил внимание на группу Пироманта. Глаза Алексея безошибочно остановились на полноватой фигуре главаря – А мы случайно…– Согласен! – Взвизгнув на манер умирающей свиньи, бывший “Кабан”, а ныне – “Пиромант” поспешил напомнить Сергею об ныне высказанных договорённостях – Безопасность, так? Мы теперь с вами, братки, – так что обеспечьте безопасность!Ивану было уже плевать на таящиеся внутри амбиции и жажду власти. На кону стояла его жизнь. Однажды уже повстречав этого, с виду простоватого и безобидного паренька, бывший главарь приступной группировки больше не под каким предлогом не желал с ним связываться.– Эм… ладно – неуверенно протянул Сергей, переводя непонимающий взгляд с Пироманта на подошедшего Алексея – Собирай тогда людей. Хватаем трофеи, грузим умерших – и в путь.
***Пристроившись на крыше ранее занимаемого нашими “стрелками” супермаркета, я лениво наблюдал за тем, как вереница людей медленно движется в сторону коттеджных участков. Впереди и по бокам своеобразного каравана патруль держали отряды системщиков – тыл же оставили на один только мой десяток. Вот я и ждал, когда можно было бы пристроиться в хвост образовавшейся колонны.– И все же… где-то я видел этого свина.Лидер спасенного нами поселения кого-то мне отдаленно напоминал, вот только хоть убей – не вспомню, где мог видеть этого кабанчика. Ну да ладно, главное, что тот не стал создавать проблем и присоединился к нашему поселению. В этом отношение я полностью поддерживал Михалыча – не должно быть в городе других поселений. Одно дело подчиняться старику, и совсем другое – вправлять мозги всякого рода лидерам и борцам за независимость.– Ну что же… пора бы и с трофеями разобраться.Мысленный приказ, и перед глазами всплыло лишь три сиротливых уведомления:– Поздравляем! Вы достигли двадцать пятого уровня! – Поздравляем! Вы достигли двадцать шестого уровня! – Поздравляем! Вы достигли двадцать седьмого уровня!Ни тебе попадания в топы, ни очередных достижений… хотя оно и понятно – и без того слишком жирно на одну мою скромную персону. Такс, ладно. Благодаря новоявленному “Адепту” и достижению “Мастер” проблемы с маной временно отменяются – было бы только кого убивать. Если сложить оба достижения, то мои затраты на энергию срезаются ровно на половину. А вот реакции, как показала практика – мне все же не достает. Вкладываю все шесть полученных очков в интеллект, повышая данный параметр аж до двадцати девяти единиц. До той же живучести и выносливости, конечно, далековато – но это я поднимаю параметр без всякого рода элексиров, так что вполне могу собой гордиться.– Александр Юрьевич. – обратился ко мне чем-то омрачённый Зангар – Вы нам и шанса не дали.Его кривая улыбка говорила сама за себя. Мда уж, если отряд казаха перебил, грубо говоря сотню или две мертвецов, то сам я завалил львиную долю этих тварей – тысяча, полторы… может две. Сам затруднялся точно ответить на данный вопрос, так-как в пылу битвы не посчитал нужным вести подсчеты.За спиной Зангара я подметил и остальной мой десяток – потрепанные, грязные, они, как и я сейчас представляли из себя крайне жалкое зрелище. На общем фоне выделялась разве что Лиза – способность девушки не располагала к прямому противостоянию, и та осталась относительно чистенькой.– Шанс был, просто очень маленький – с ухмылкой подметил я, а после уточнил – Условия нашего пари помнишь? – оглядев всю группу, я задержался взглядом на каждом ее члене, после чего начал чеканить каждое последующее предложение:– Теперь подчиняетесь мне беспрекословно. Скажу лечь – ляжете, встать – встаете, стоять – стоите. Без пререканий. Это понятно?– Да! – на удивление расторопно ответил десяток. И чего это они так воодушевились? Впрочем, следующий мой вопрос сбил с ребят всякую спесь:– А где Сергей?Этот светловолосый паренек в первую очередь привлек мое внимание своими не малыми габаритами. Возможно, тот представлял из себя типичный пример человека, вкладывающего все параметры в силу. – Мертв – вновь ответил за всех Зангар, на лицо которого набежала тень – Он когда навык использует, ему крышу сносит. Вот он и двинул слишком глубоко в ряды мертвяков… мы потом даже трупа его не нашли – лишь обглоданный скелет.– Мда… жаль паренька.Я вновь развернулся к группе спиной, не желая лишний раз цеплять на лицо скорбное и унылое выражение. По большему счету мне было плевать на паренька – умер и умер, сегодня, если учитывать и людей из присоединившейся к нам группы, в битве полегло порядком сотни человек. А Сергея я толком не знал – оттого и не испытывал особой печали. Более того мне даже удалось найти в его кончине шкурный интерес – попрошу у Михалыча какого-нибудь сканера. Думаю, в связке с хорошо порекомендовавшей себя Лизой от него будет гораздо больше толку. Тем временем впереди наконец-то показался хвост колонны.– Ладно, Сергея еще помянем на базе. А сейчас собираемся, пора выдвигаться.