Шествие остановилось.

– Что?
– спросила Нассини, выглянув из окошка кареты.

– Сейчас узнаю, госпожа!
– сказал Сихон и поскакал вперед вдоль колонны.

– В чем дело, Турн?
– не слишком дружелюбно спросил он у бур-чаданну.

Желтокожий воин кивнул на Шуорда.

– Несколько сотен всадников милях в полутора отсюда, - сказал тот.

– Ну и что? Зачем остановились?
– удивился Сихон.

– Я приказал, - проворчал Турн.
– Никто из солдат или наемников не смеет покинуть Сады без воли Великого Ангана. Что-то произошло.

– Думаешь, они узнали?
– обеспокоился Сихон.

– Может быть. Зеркальная связь.

– Несколько сотен...
– Сихон подумал немного.
– Сколько солдат в Садах?
– спросил он наконец.

– Около тысячи, - ответил бур-чаданну.
– И еще с полсотни наших. Но те Дворец не покинут. Это точно!

– Значит, около тысячи...
– повторил Сихон.
– Хорошие воины?

– Похуже нас, но неплохие!

– А нас... примерно столько же, так?

– Моих - пять с половиной сотен.

– И наших около трехсот, - прикинул Сихон.

– О чем вы, достойные?
– удивился Шуорд.
– Да трех моих десятков хватит, чтобы разогнать две сотни солдат!

– Он прав!
– сказал бур-чаданну.
– Я поосторожничал!

И, подняв копье, махнул им, указывая путь. Колонна тронулась.

– Впереди - всадники, - сказал Биорк ехавшему справа от него Хрору.

– Много?
– не моргнув глазом спросил хогран.

– Сотен семь-восемь.

– Сомнем!
– уверенно сказал Хрор.

– Парды устали, - напомнил Рхонг, ехавший слева.
– И люди тоже. С восхода - в седлах! С полудня - с оружием в руках!

– Сомнем, - повторил Хрор, но уже не так уверенно.

– Моему парду полегче, чем вашим, - сказал Биорк.
– Поеду-ка я погляжу.

– Я с тобой!
– сразу же заявил Хрор.

– Нет!
– И, видя недовольство воина, напомнил: - Я сирхар!

– Вот именно!
– воскликнул Хрор.
– Тебя могут убить!

– Конечно, мне от тебя большая помощь?
– с едкой иронией отозвался Биорк. Но сжалился: - Ладно. Поедем вдвоем. Рхонг! Если что, сворачивай в лес!

– Крутоват склон, - заметил старший хогран.

– Ничего. Парды - они цепкие.

– Парды устали!

– Можешь свернуть влево, - усмехнулся вагар.

Рхонг покосился налево, где на дне ущелья металась и шипела "молодая" Фуа.

– Нет уж, лучше направо, - буркнул он и засвистел, останавливая войско.

А Биорк и Хрор вскачь умчались вперед.

– Поеду-ка я взгляну, что там, - произнес Шуорд лениво.
– Не хочешь со мной, Турн?

"Ищи дурака!" -подумал бур-чаданну, а вслух заметил:

– Мое место здесь. Но ты поезжай: вреда в этом не будет.

– Тогда дай мне кого из своих, чтобы знал дворцовую стражу, - скрыв огорчение, попросил Шуорд.
– Не хочу лишних... вопросов!

Бур-чаданну повернулся в седле.

– Адун!
– крикнул он одному из воинов первой шеренги.
– Проводи достойного Шуорда!

Воин тряхнул султаном из крашеных трав, щелкнул хлыстом парда, и через минуту оба всадника скрылись за поворотом.

Так вышло, что Шуорд увидел Биорка раньше, чем Биорк увидел Шуорда. Но, на свою беду, мечник не признал вагара в закованном в черные доспехи воине.

– Ваши?
– спросил он Адуна, глядя на уходившую вниз дорогу, по которой пылили два всадника.

Адун долго всматривался: у него были не такие зоркие глаза, как у Шуорда.

Потом покачал головой:

– Нет. И латы какие-то диковинные.

– Ну, от вашего Великого Ангана и не таких можно ожидать!
– усмехнулся мечник.
– Вперед!
– И, уверенный в себе, пустил парда вскачь.

Адун опустил забрало и поскакал за ним.

А вот Биорк признал Шуорда сразу.

– Твой - тот, что с цветным султаном!
– бросил он урнгурцу.
– Если почувствуешь, что не по зубам, - беги. Я управлюсь с обоими.

Хрор хмыкнул и проверил, легко ли выходит из ножен длинный меч.

– Кто такие?
– властно закричал Шуорд, когда между парами оставалось шагов сто.

Вместо ответа Биорк обнажил клинок.

И Шуорд не стал дожидаться другого ответа. Покрепче сжав коленями бока парда, он выхватил сабли и ловко завертел ими.

– Беру того, что с крылышками!
– крикнул он. По крылатому шлему и диадеме Шуорд признал в вагаре старщего.