– Посмотрим! Как только станет известно, что прежний Великий Анган оставил нас, половина солдат Междуречья сочтет себя свободной от присяги. Да и вторую половину будет несложно убедить, позвенев соххоггойским золотом! А уж пошарить по Владениям не откажется никто!

– Постой!
– воскликнул Кэнау, начиная соображать.
– Но ведь и мы свободны от присяги! Значит, и нам...

– Именно!
– Керанраон засмеялся. Старинное вино улучшило его и без того отличное настроение.
– Именно! Поэтому оставим-ка себе тысячи три "синих", - и пусть север делает свои дела, а мы с тобой займемся югом! Наши Владения ничуть не беднее! А когда закончим, соберем войско и освободим север Междуречья от "урнгурских приспешников"! Ну скажи мне, Кэнау, кто из конгаев станет возражать, если Великим Анганом станет конгай!
– И оба расхохотались. Это была отличная шутка.

– Чувствую, мы с тобой неплохо повеселимся в этот сезон!
– сказал Кэнау.

– Именно, друг мой! А пока давай воздадим должное яствам и вину нашего славного хозяина! Завтра у нас будет трудный денек!

– Трудный, но прибыльный!
– Кэнау хлопнул ладонью по столу.
– Здесь неподалеку есть одно небольшое Владение...

– Успеем!
– сказал Керанраон.
– Большие и небольшие - все станут нашими! А пока я хочу потолковать со жрецами Покровителя!

– Тура?

– Именно, друг мой! Именно!

– Мудро!
– согласился тысяцкий.
– Тур - Сила! А не хочешь ли ты послать пяток сотен на Юг?

– Зачем?

– На южных болотах пять сотен отборных воинов и три тысячи ребят, ненавидящих Великого Ангана! Они объявят тебя богом, если ты вернешь их в Междуречье!
– с воодушевлением произнес Кэнау.
– А те, кто выжил на болотах Юга...

– Могут оказаться никудышными солдатами!
– закончил за него Керанраон.
– Оставь! Все они - бунтовщики! И, скажи, кто будет осваивать Гибельный лес, если я привезу их в Междуречье? Нет уж! Сторонников у нас хватит и без того!

Тут он с опозданием заметил огорчение на лице соратника и, сообразив, в чем дело, мягко спросил:

– У тебя сослан кто-то из родственников?

– Младший брат!
– Подбородок Кэнау дрогнул.
– Он там уже три года!

– Жив?

– Месяц назад был жив!

– Тогда не горюй! Я ведь пока еще Исполняющий Волю!
– Он засмеялся. Кстати, и Печать Великого Ангана, - у меня! Та копия, что принадлежит Исполняющим Волю. Завтра подбери надежных людей! Я составлю приказ, - и пусть отправляются!

– A y тебя не будет неприятностей?
– обеспокоился тысяцкий.

– О чем ты?

– Ах да!
– вспомнил Кэнау и с облегчением засмеялся.

– Достойнейший!
– Исполняющий Волю положид руку на плечо соратника. Объясни-ка мне, почему ты, тысяцкий Сарбура, до сих пор не вызволил собственного брата? Разве у тебя не было для этого возможностей? Выскочка Аган, что командует на Юге, не отказал бы тебе!

– Я верен присяге!
– просто сказал Кэнау.

– Понимаю!

"Мог бы и догадаться!
– укорил себя Керанраон.
– Зря, что ли, я сделал этого парня своим преемником?"

* * *

Четверо магов укрылись в маленькой хижине на окраине Тунга, прибрежного города на полпути между Сарбуром и руинами бывшей конгайской столицы, Ангтъяна.

Их предводитель, вытянув вперед длинные руки, шевелил в воздухе пальцами так, будто сплетал невидимую сеть. Свет от плавающих в комнате синих, размером в кулак, шаров полосами струился по стенам. Но загляни в окно случайный прохожий, - не увидел бы ничего, кроме тьмы.

Руки Мощного-как-Пламя упали и повисли вдоль тела, словно сломанные ветви.

– Он не знает!
– прошептал маг, медленно поворачиваясь к остальным. И - дурные вести с юга! Сатас-Искателъ оставил нас! Ург-Хиал нашел его кости, лишенные плоти, у корней Сосущего Дерева.

– Но - как?
– воскликнул Уанх Дыхание Мощи.
– Что для мага какое-то дерево?

– Не знаю!
– В голосе Мощного-как-Пламя прозвучал гнев.
– Кто-то лишил его силы! Ург-Хиал потерял с ним связь и сразу полетел на поиски! И нашел его там, где ожидал... Но не таким, каким ожидал...

– Четверо!
– прошептал Уанх.
– Уже четверо!

– Я лечу на Юг!
– сказал Корабль Грома.
– Тот, кто убивает Алчущего, не уйдет от кары!

– Нет!
– властно произнес Мощный-как-Пламя.
– Он не уйдет! Но ты останешься! Мы отомстим, когда завершим начатое! Или раньше!
– Рот Алчущего Силы злобно искривился.
– Колесо покатилось, и мы направим его, куда нужно! А потом - затянем сеть! И он - наш!

– Наш!
– откликнулись трое, силой сказанного укрепляя будущее.