Видно было, что Андрей держался неплохо, даже начал в первое время вырываться вперёд, всё ускоряясь и ускоряясь. Но для меня это не было такой серьёзной проблемой, даже ожидал от него большего. Мало того, что я мастерский пловец, так ещё и обладаю усиленным магией организмом, что просто сметает у гиганта и без того небольшие шансы на победу. Так что уже к середине дистанции лидером заплыва стал я.

Использовал привычный мне стиль — кроль. Хотя в случае с моим нынешним соперником, можно было и брасом. Поэтому я решил чуть сбавить темп и насладиться позабытым чувством. Вода приятно окутывала всё моё тело, и в данный момент всё остальное как-то даже вылетело из головы. Сейчас я был в ней — в своей стихии. Каждый раз, заходя в воду, ощущаю себя по-новому. Странные, но безумно приятные ощущения. Некое единение с природой, если можно так сказать. И сейчас я чувствовал себя точно так же. Руки работали быстро, энергично, голова вырабатывала отработанные годами движения, а рот то вдыхал воздух, то выдыхал. Всё было слаженно, чётко и профессионально.

Однако, кто бы мог подумать, что всё может оборваться так быстро и стремительно, как будто и не было ничего, лишь мимолётный миг, который заставил меня напрочь забыть обо всём остальном и самостоятельно уничтожить свой темп плаванья. Ведь в один момент, когда уже развернулся возле нужного дерева и направился в обратную сторону, я вдруг заметил его.

Сияющий, расписной, такой манящий и привлекательный. Он лежал на дне, в аккуратной ямке, которую окружали длинные стебли водорослей. И это был действительно он — КУБ! ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ КУБ!

Всего доля секунды ушла у меня на то, чтобы понять произошедшее и мгновенно остановиться. Вот только в эту самую секунду случилось то, чего я никак не мог ожидать. Второе потрясение за считанные мгновения. Андрей, как-то странно выкрутившись, нырнул под воду, намереваясь сократить дистанцию и срезать, тем самым обогнав меня, но вовремя выплыть не успел и глотнул речной воды. После этого гигант задёргался и начал тонуть, энергично работая всем телом, что только сильнее ухудшало его обстановку. Вот ведь проклятье!

— АНДРЕЙ! — послышался встревоженный голос его дружка Влада. — НЕЕЕТ!

Я вдруг понял, что прямо сейчас, на моих глазах может умереть этот идиот, решивший таким жалким образом меня победить. Но в итоге пострадал сам. Мой взгляд упал на блестящий куб, в мыслях промелькнула всего одна, но очень важная фраза:

«— Вот он шанс вернуться домой!»

Однако в этот раз я поступил иначе…

Быстрым движением подплыл к тонущему Андрею и схватил его сзади. После чего начал осторожно тянуть к берегу, но этот болван видимо решил, что я пытаюсь его только сильнее загнать под воду, и начал вырываться. Однако в этот раз я оказался сильнее, то ли потому что он потратил больше сил, то ли потому что его эмоциональное состояние было ослаблено из-за осознания того факта, что победить ему не суждено. Но к берегу мы в итоге доплыли, и когда я взвалил тело Андрея на землю, а сам начал переводить дух, то вдруг наткнулся на раздражённый взгляд Влада, который прямо таки прожигал меня насквозь.

— Ты! Это из-за тебя он чуть не погиб! Всё из-за этого дурацкого заплыва.

— Что?! — я чуть не задохнулся от возмущения, переводя дух после тяжелого спасения. — вообще-то он выжил только благодаря мне.

— НЕТ! ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ! — заорал парень и вдруг бросился прямо на меня, сжимая руки в кулаки и намереваясь атаковать.

Но в этот момент кто-то обхватил его тело сзади и с силой швырнул в кусты, находящиеся в метре от нас. Это был Глеб, который сейчас был сам на себя не похож от наплыва эмоций.

— Ты совсем идиот, что-ли, Влад? Или у тебя мозги вдруг отшибло? — разъярённо выпалил он. — лучше спасибо скажите Петьке, что этот раздолбай вообще живой остался.

Полный ярости и злобы юноша выбрался из кустов и сжал кулаки. После чего грозно зашагал в нашу сторону, готовясь к драке. Однако неожиданно для всех путь ему перегородил другой парень, черноволосый, ростом чуть ниже Андрея, но при этом всё равно высокий. Он остановил разъярённого товарища и спокойно произнёс:

— Всё, хватит уже, угомонись, пока делов не натворил! Пошли лучше поможем Андрею.

Влад некоторое время ещё колебался, а после махнул рукой и бросился к лежавшему на земле другу. Тем временем, Глеб слабо улыбнулся и подмигнул мне, отчего я даже хмыкнул. Сомнений у меня не было в том, что при любых обстоятельствах победителем из этой стычки вышел бы именно он.

Андрею стало получше, и через некоторое время он даже умудрился сесть.

— Всё, хана тебе, мелкий выродок. – презрительно сплюнул он, подняв на меня опустошённый, но яростный взгляд. — из-за твоих фокусов я чуть жизни не лишился.

Чего? Неужели он и в правду с ума сошёл или мне так кажется? Я с недоумением повернулся к друзьям, на что они лишь озадаченно нахмурились.

— Ты говори, да не заговаривайся, Андрей. — подошёл Захар. — здесь все всё прекрасно видели, как ты хотел обойти остановившегося Петьку, и сам же в итоге пострадал.

— Так он тебе ещё и жизнь спас, между прочим. — заявила Виолетта. — поэтому не неси чепухи!

— А тебе бы вообще лучше заткнуться, мерзавка! — яростно зашипел громила. — сколько раз тебе уже говорил не попадаться мне на глаза. Или чувствуешь себя настолько неуязвимой вместе с этими? — он обвёл нашу компанию глазами. — учти, я никогда не забуду, что твой отец сделал с моим. И когда-нибудь вы оба за это заплатите.