Я поежился и попытался прогнать побежавший по телу холодок. Сколопендры — моя больная тема. Хорошо, что взял подствольный гранатомёт и чудо-гранаты. Увижу сколопендру — буду отправлять ей подарки, пока не сдохнет. Или пока не сожрёт меня.

— Ещё есть адский паук, адский червь и адская мокрица. Все они опасны и сложно убиваемы. Я, кажется, уже говорил, что в пещерах этого мира опасностей больше, чем на его поверхности.

Я кивнул:

— Говорил. Но ты перечислил только насекомых. Может ещё кто-нибудь есть? Не насекомые. Насекомых я ненавижу. Особенно сколопендр.

— Кхурог, — тихо сказал Андрюха. — Это из того, что я лично видел. И не только видел, а стрелял и убил. Это было в проклятущем Черногорье. Никогда больше туда не вернусь.

— Что за тварь? — спросил я, выждав паузу.

— Кто дал название я не знаю, — ответил Андрюха. — Местные, наверное. Те, кто тут давно. Кхурог — это летучая мышь. Размером она не слишком большая. Если встанет на задние лапы — метра два высотой. Пасть жуткая и в ней много зубов. Глаза маленькие и жёлтые. Видит в темноте прекрасно. Свет её ослепляет. Размах крыльев метров пять. На крыльях много когтей и кхурог отлично использует их при передвижении в ограниченном пространстве, где он летать не способен. Покрыт чёрно-серой шерстью. Живуч, но из лёгкого стрелкового убивается. Главное патронов не жалеть. У кхурога, кстати, есть старший брат. Зовут его храхогом. Крупнее кхурога, но зато не летает. Именно его я не встречал. Поговаривают, что тоже чертовски опасен… Всё, Никита, хватит о тварях. Накаркаю сейчас. Мне даже поплохело малость.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — В этой пещере я был примерно час. Никого там нет. Пусто. Сурат прятался, да и он свалил.

Боков тяжело вздохнул и пробормотал:

— Порой твари уходят на охоту. Быть может тебе просто повезло…

Я решил промолчать. Повезло мне или нет — не знаю. Встречаться с любой из перечисленных тварей желания не имею. Будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Ну их, этих подземных монстров.

Приехав на место, мы по-быстрому перекусили, сняли маскировочный завал с лаза и принялись готовится к спуску. Как только возник вопрос кто останется на поверхности, Денис Нугуманов тут же заявил:

— Не знаю, как вы, но я вниз точно не пойду. Остаюсь и это не обговаривается. Мне в своё время Черногорья хватило! При одном упоминании о пещерах мой сфинктер начинает сокращаться до микронов. Клал я свой татарский болт на вашу пещеру, златий и всё, что вы задумали. Остаюсь!

Хмыкнув, я выбросил заранее приготовленные пять веточек. Жребий бросать не придётся. Определившись с дозором и проверив ещё раз снаряжение, мы приблизились к лазу. Андрюха Боков впервые за всё время перекрестился, что-то быстро прошептал, включил фонарь и киком указав на отверстие между корнями, сказал:

— Давай, Булат. Предоставляю тебе право первопроходца.

— Бодров говорил, что он первым пойдёт, — тут же ответил Булат и сделал приглашающий жест в сторону лаза.

— Я говорил? — округлил глаза Саня. — Я вообще молчал. Ты чего брешешь, а?

— Хватит, — сердито сказал я. — Развели балаган. Взрослые мужики же. Пошли за мной.

Первым спустился я. Следом за мной пошёл Андрюха Боков. Затем Булат Мусин и завершающим Саня Бодров. До зала, усыпанного хвоей и костями, добрались быстро.

— Жалею, что не сходил в туалет перед спуском… — пробормотал Булат, осматривая корни деревьев. — Памперсов с собой никто не брал?

— У меня только один и снимать его я не намерен, — отозвался Саня, изучающий на корточках кости. — Весь этот конструктор принадлежит вездесущим хомякам, что снуют по поверхности. Крупных костей не вижу. Скорее всего это логово служило домом какому-то не слишком крупному хищнику. Или хищникам. Тем же суратам.

Я тщательно обследовал зал и сообщил, что с момента моего посещения он не изменился. Никаких следов, кроме тех, что оставил я. Решили идти дальше. По мере приближения к пещере, в которой нашёл камень со златием, Боков начал принюхиваться. Когда увидел голубоватое свечение вдали, заверещал как свинья, которую зажали в угол и схватившись за автомат, приготовился к стрельбе.

— Да успокойся ты! — крикнул я. — Это светлячки!

Боков выпустил автомат из рук, быстро сел и тяжело задышал.

— Он думал, что это пещерная сколопендра, — радостно сказал Булат, посмеиваясь над Андрюхой. — У неё усы почти так же светятся. Но это не она. Это люмены. Светлячки такие. Они часто в пещерах встречаются. Как-то раз я наловил их полную трёхлитровую банку и хотел использовать вместо светильника. Хрен! Умирают спустя минуту. Не любят в неволе жить.

— Я в норме… — пробормотал Андрюха и осторожно встал. — Можем продолжать путь…

Бодров Саня шёпотом спросил меня:

— Чувствуешь вибрацию?

Я прислушался к ощущениям и покачал головой:

— Не чувствую.

— А она есть, — с ухмылкой сказал Саня. — От Боковской задницы исходит!

Булат начал хохотать. Андрюха стал красным, как помидор, и заорал:

— Достали вы! Тишину поймайте. Мы не на прогулке. Продолжаем идти.

Мы вышли в пещеру и выключили фонари. Кажется, или светлячков стало ещё больше? Бодров первым нашёл камень со златием и заулыбался. Через несколько секунд такие же камни появились в руках Андрюхи и Булата.