Первым, кто взялся выполнить заказ, оказался наёмник по имени Семён Чернов. Если брать в расчёт расстояние от Иерихона до нас, то проехать столь много за такой короткий промежуток нереально. Из этого вытекает следующее: либо Чернов и его ребята находились значительно ближе, что походит на правду, либо они прилетели на самолёте, что правдой быть не может. Но есть факт — Чернов и его ребята были первыми, кто занялся нами.

Диверсии в посёлках — дело рук наёмника Семёна Чернова. На это требовалось время. Будем считать, что в наши края наёмники прибыли минимум три дня назад. Много работы они за эти три дня проделали. Похвально. Теперь разгребай за них.

Выкрал Чернов нас изящно, но, похоже, что всё-таки на чём-то прокололся, раз наши среагировали так быстро. А может это и не наши вовсе. Кто устроил эту заварушку пока не известно. Одни догадки. Дабы успокоить душу, будем считать, что наши всё-таки есть. Это лучше, чем их нет. Хотя бы в моральном плане.

Осталось решить последний ребус: кто обстрелял броневики Чернова? Тут всё сложнее.

Если Светлое будущее разослало заказ на нас по всем наёмникам, то охота будет нешуточная. Этот мир полон анархии и анархистов. Желающих неплохо заработать точно не один и не два. Их, как бы это страшно не звучало, сотни. И все они хотят одного — получить меня и Бокова. Живыми или мёртвыми. Попадание в лапы Семёна Чернова и его наёмников можно считать большим везением. Мы чудесным образом выжили, узнали о заказе от Светлого будущего и способны сопротивляться. Предупреждён — значит вооружён. Будет сложно, но разве бывает легко?

Бабах!

Одно из колёс Тигра, ехавшего в голове колонны, взорвалось и снова стало относительно тихо.

— Сейчас ещё бахать будут, — сказал лежащий рядом Андрюха. — Как-то подозрительно тихо в округе. Стрелять некому, что ли? Или не в кого?

Истошно завопил человек. Мы быстро перевернулись и привстали. Из Тигра, в котором нас везли, выскочил горящий боец. Упав в траву, начал кататься по ней. Через несколько секунд территорию накрыл пулемётный огонь. Затем подключился второй. Тем, кто стреляет, видимо показалось, что пулемётов будет мало и они принялись бить по горящим броневикам из мелкокалиберных пушек.

— Ёшкина-матрёшка! — заверещал Андрюха, упав в яму и закрыв голову руками. — Вот кроют, суки!

Я не стал отвечать. Кроют нас не слабо. Не щадят, если одним словом. Заключительным моментом стал удар ПТУР. Ракета ударила в Тигр, в котором нас везли, взорвалась и превратила машину в ромашку. Даже мёртвому бругару досталось. Нас, как полагается, начало забрасывать горящими фрагментами машины. Совсем рядом упало колесо. В полёте оно успело потухнуть, но остановившись, покрышка вспыхнула с новой силой. От едкого дыма стало трудно дышать.

Андрюха, покрывая матом всех и вся, начал выбрасывать из нашей чудо-ямы горящие фрагменты броневика. Не жалея пальцы, я схватил разогретую и сильно оплавленную тангенту и выбросил её как можно дальше. Следом за ней отправил руль и здоровенный кусок дюрали. Противнее всего было выбрасывать оторванную по локоть человеческую руку.

— Варианты есть? — спросил я, когда с очисткой укрытия было покончено. — Может свалить попробуем?

Андрюха покрутил пальцем у виска, показал на горящее в трёх метрах от нас колесо и сказал:

— Потуши сначала его, затем всё остальное, а потом о смене позиции говорить будем!

— Если сваливать, то лучше сейчас, — ответил я. — Тепловизоры у них точно нихрена не видят. Всё горит.

— Думаешь они в них смотрят, Никита? Наш квадрат и без тепловизоров отлично просматривается. Лучше нам лежать тихо и делать вид, что нас не существует.

Полосы пулемётных очередей начали бить в то место, откуда пришла недавняя атака. Наши бьют, если они всё-таки наши. Небо осветили красивые, ядовито-зелёного цвета росчерки трассеров. Судя по полосам — ударили сразу пять пулемётов. Перевернувшись на спину, я пробормотал:

— Давай фейерверк смотреть, раз уж совсем делать нечего.

Андрюха, подумав, кивнул и лёг рядом на спину.

В ответ на пулемётную атаку последовала пулемётная атака. Добавились ярко-красные полосы трассеров. Пулемётчики патронов не жалеют. Плохо, что наша позиция не позволяет увидеть кто и в кого стреляет.

— Хотел спросить, — заговорил я. — Ты стяжку порвал или схитрил как-то?

— Схитрил, Никита. У меня в ремне на подобный случай кусочек лезвия от канцелярского ножа припрятан. Длинноват ремень был раньше. Укорачивал, сломал лезвие и решил немного покреативить. Просто втолкнул его между слоями кожи. Вытащить не проблема. Расшатываешь и вытаскиваешь. Никогда не думал, что пригодится мне это лезвие. И сейчас не пригодилось, потому что вот!

Андрюха сунул руку за спину и через пару секунд продемонстрировал маленький складной ножичек. Усмехнувшись, сказал:

— Обыскивали они нас совсем хренов. Только оружие забрали. Были уверены в собственном превосходстве. Чернов, он часто на такой ерунде прокалывался. Больше проколов в его жизни не будет…

Метрах в сорока от нас, прямо за одним из горящих Тигров, застрочил автомат. За несколько секунд потратив все патроны, автомат замолчал. Послышались слабые пистолетные хлопки.

— А ведь мы не одни тут! — обрадовался я. — Кто-то из парней чёрного выжил. Только в кого они стреляют?