Случилась эта история больше пяти лет назад. Точнее — семь лет, три месяца и несколько, не хочу высчитывать точно, дней. Тогда я был новичком. Совсем недавно прибыл в этот мир и осваивал его путём набивания новых ссадин, дырок, ран и укусов. Я ведь тоже с миссией прибыл, как и ты, Никита. И свою миссию выполнил, хотя это уже совсем другая, слишком длинная, история.

Та злополучная история началась в баре города Тартатус, что находится на юго-западе материка, у побережья Адского моря. Адским оно зовётся из-за сезона страшных штормов, бушующих каждый год по пять месяцев. В целом, ссылаясь на личные впечатления, Тартатус весёленький городишка, а Адское море вполне пригодно для купания кроме пяти штормовых месяцев. Прожив там год, я бы не отказался снова посетить это место.

Но, вернусь к истории и бару под названием Прибрежный Мох. В один из спокойных вечеров я сидел за столиком с бокалом вкусной настойки в руке и выискивал взглядом новую спутницу на ночь. Ко мне за стол подсел некий Джон Смит. Я сразу понял, что имя и фамилия не настоящие, но разве это является проблемой? По документам он существовал как Джон Смит. Этого было достаточно.

Искал Смит авантюристов и одного в тот вечер он нашёл. От предложения побывать на Адском острове я просто не мог отказаться. И мне было плевать, что жизнь может кончится. Она интересна и полна приключений. О чём еще можно желать, когда тебе нет тридцати?

Джон Смит внушал доверие одним только видом. Целеустремлённый, богатый, идеально сложенный и подготовленный. Я и еще девять таких, как я, должны были помочь ему добраться до центра Адского острова. Туда, куда до нас никто не забредал.

Ты наверняка спросишь, что за такой Адский остров, Никита? Отвечу, что это достаточно большой остров. Его ширина в самом узком месте почти сто километров. От берега материка он не далеко, в каких-то сорока морских милях. При желании можно и на вёслах доплыть, если хватит смелости. А смелости плыть на Адский остров у людей всегда не хватало. Кто бы ни приплыл на этот остров, обратно он не возвращался. Погибали все. Нас это не остановило.

На подготовку ушло месяц. Одиннадцать — столько нас было. Джон Смит не жалел денег. Если один из нас, немец по прозвищу Тень, хотел себе винтовку «Barrett» последней модели, то он её получил. И все остальные получили то, что хотели. И даже больше.

За три дня перед отплытием из Иерихона привезли заказанный транспорт. Двенадцатиколёсная махина, созданная местными кулибинами, способная плавать, и умещающая внутри себя настоящий дом. Бронированная, что не мало важно. Вскрыть её было не под силу даже самому злому зверю этого мира. Автоматические пушки и пулемёты на крышу установили как дополнительную защиту. Получилась крепость. Из бонусов — она могла ездить.

Катер, на котором мы поплыли, и к которому был прицеплен двенадцатиколёсный стальной дом, был куплен у одного из богачей. За него Смит отдал столько, что можно было купить самый дорогой дом в городе Тартатус, а на сдачу жить пару лет безбедно. Хороший катер, просторный и мощный.

Всё пошло через пятую точку с самого начала. Половина пути и один из моторов катера накрылся. Затем сдох второй и третий. Тянули на одном моторе. Должны были плыть несколько часов, а плыли почти сутки. И сутки плыли вдоль острова, потому что скалистый берег не позволял высадиться. Когда наконец-то нашли песчаную бухточку, смогли ступить на землю. Двенадцатиколёсный гигант, которого мы прозвали Увальнем, покачиваясь повёз нас к центру острова.

Было трудно. Сам остров обозлился на нас. Каждый метр давался с невозможным усилием. Ударили сильные дожди, и почва превратилась в настоящее непроходимое болото. Зверьё лезло на нас, не боясь оружия. Боекомплект утекал стремительно, и мы не верили, что сможем дойти. Мы даже не знали, куда идём. Просто в центр острова. Что нас там ждёт Смит не сказал.

Прошла неделя. Центр острова всё так же далёк. Умер француз. Укусила змея и развилась обширная гангрена. Сгорел от воспаления. Затем, спустя сутки, здоровенная ящерица откусила мексиканцу руку вместе с плечом, ключицей и рёбрами. Ещё день, и погиб Джон Смит. Погиб, свалившись с крыши Увальня и упав спиной на камни. Скверная смерть… И глупая. Умерев, он унёс с собой все тайны, что пытался принести в центр острова.

Не нашлось ничего, что могло бы дать подсказку. Смит держал всю информацию в голове. Нашей целью был центр острова. Мы её выполнили. Проползли на Увальне все эти непроходимые джунгли и болота. Дошли до заветной точки, чтобы увидеть что-то очень важное. Мы увидели пирамиду. Самую настоящую пирамиду, похожую на одну из тех, что стоят в Египте…

Андрюха остановился и начал осматривать лес. Я тоже замер и тоже принялся глядеть по сторонам, обдумывая услышанное и начиная строить всевозможные гипотезы.

— Показалось, — спокойно сказал Андрюха и продолжил идти, решив обогнуть огромное дерево слева. — Постоянно что-то мерещится мне, Никита. Паранойя начинается. Давай теперь ты первым пойдёшь.

Я обогнал Бокова и возглавил наш маленький отряд. Наконец-то решил сказать:

— Получается, что пирамиды у нас и в этом мире построили…

— Не получается, — отрезал Андрюха. — Я видел пирамиды в Египте. Пирамида на Адском острове похожа на пирамиду Хеопса. Размерами и только. Она… она другая…