– Всезнаечка, ты сейчас не о том, сказанное тобой мне и самому понятно. Росс наращивает силу, отлично наращивает, насчёт этого к нему никаких претензий, кроме одной – он может не успеть. Да, мы теперь даже небольшой армией обзавелись, и она постоянно увеличивается, обещая совсем скоро быть большой, вот только Светлое Будущее сильнее, и какая бы у нас ни была армия, оно может прислать в несколько раз больше. Силы с ними бодаться мы можем накопить, это реально сделать, но для этого нужно время, а у нас его как раз нет… Ладно, проехали, давай о главном, я прошу тебя объяснить нехарактерное отношение Росса ко мне. Почему он поступает именно так? Зачем весь этот спектакль, зачем игнорировать, зачем настраивать Бокова против меня?

«Думаешь, поведение Бокова – это проделки Росса? Мне, если честно, так не кажется. Хотя…»

– Вспомни мой диалог с Боковым, когда я к нему наведывался в гости, Андрюха был другим. Происходившее в лесу вывело меня из себя, психанул, потерял контроль, эмоции взяли верх, но сейчас я мыслю трезво и вижу, что Боков не хотел ссоры со мной, но ему пришлось пойти на это, Росс заставил. Вопрос – с какой целью?

«В лесу была глупейшая ссора, и её можно было избежать. Боков попросил тебя уехать, но вместо этого ты начал злить его, говорить обидные слова, а настроение у Андрея, ты сам видел, и так плохое было. Конфликтная часть полностью за тобой, ты её начал, ты её поддерживал. Я просила быть мягче, но ты, как обычно, не слушал. Научишься делать, как прошу, и таких неприятных ситуаций возникать не будет. Хоть ссора и была некрасивой, но благодаря ей я поняла одну важную вещь: Андрей Боков боится Росса. Страх – это уже рычаг воздействия, и притом мощный. Хотелось бы мне узнать, что такого сделал твой дядя, что такой человек, как Боков, начал бояться его. В общем, разберёмся, если повезёт».

Всезнайка пару секунд помолчала, а затем продолжила мысленный диалог:

«Признайся себе, Никита, ты тоже боишься своего дядю, он ведь до ужаса непредсказуем. Он сын Михаила Росса, твоего деда, а значит, может быть таким же. Ты подсознательно страшишься этого, ведь для Михаила жертва близкими людьми была допустима, примеров навалом, самый печальный – твои родители, они погибли. Кто даст гарантии, что Владимир Росс не будет повторять поступки своего отца? Отвечу сама – никто не даст».

– Я боюсь Росса, ты давно это знаешь. Боков и все, кем мой дядя теперь манипулирует, тоже боятся его. Страх перед более сильным – явление нормальное, оно заложено природой. Хреново, что Росс этим пользуется, ему зачем-то нужно моё отчуждение, он настроил Бокова против меня минимумом усилий. С остальными будет то же самое, уверен, даже Маша от этого не застрахована. Разделение – вот чем сейчас занимается Владимир Росс.

«Для того чтобы убедиться, так это или нет, тебе нужно найти своего дядю и спросить обо всём, как говорится, в лоб. Вот тебе задача на ближайшее будущее – ищи Росса. Услышим ответы – там уже и думать будем…»

Чудом заметив непонятное издалека, я тут же сообщил об этом:

– Всезнайка, у нас проблема, ты видишь её?

«Это не проблема, а всего лишь неизвестность, если ты про искрение пространства и голубоватое свечение впереди, которое, вероятнее всего, ни что иное, а самый обычный портал».

Я засмеялся. Если меня прослушивают, то бесплатное посещение дурки точно обеспечено, ведь болтаю сам с собой и смеюсь непонятно от чего. Ну не дурак ли?

– Всезнаечка, если открытие портала для тебя стало обыденностью, то для меня это по-прежнему редкое явление, всего лишь в третий раз наблюдаю, и при этом первые два были там, в несуществующем времени. Сперва таджики из портала выскочили, а затем Росс с Машей в компании федералов в пещеру пожаловали. Что будет сейчас, даже представить не могу…

«Останови машину прямо сейчас, пока дистанция до портала большая, и просто жди, так будет безопаснее. По сторонам поглядывать тоже не забывай, я не хочу, чтобы какой-нибудь бругар, подкравшийся незамеченным, напал на твою машину. Что бывает после встречи с ним, ты знаешь, «Тойота» станет похожа на стальной колобок, который самую малость фарширован человечинкой. Бругар – самое тупое создание этого мира, он атакует всё, что движется, и делает это с одной целью – чтобы сожрать!»

– Да понял, понял, слежу за окрестностями, – пробормотал я и продолжил наблюдать образование портала. Жаль, что отличать стабильные от спонтанных так и не научился, если, конечно, у них есть внешние отличия. Портал – он и в Африке портал.

Стоять открыто в поле и быть видимым для всех и вся – это хорошо, но гораздо лучше, если ты замаскирован. Этим и занялся, благо местность позволяет.

Отъехав с дороги левее метров на триста, загнал «Тойоту» в неглубокую ложбинку, быстро прикинул возможности укрытия и понял, что машина спрятана хоть и ненадёжно, но в глаза не бросается, и заметить её можно, только если приблизиться. С расстояния в полкилометра и даже чуть меньше «Тойоту» не видно, нужно вдвое ближе подъехать, тогда только обнаружишь.

– Долго что-то твой портал в воздухе болтается, – пробормотал я, быстро собираясь на разведку. С собой взять решил автомат, бинокль и маскировочный халат. Хватит, не воевать иду.

«Если ты так и будешь тянуть резину, то наблюдать будет не за чем, поторопись».

Выбравшись лёгким бегом на более пологий участок местности, залёг в траву, перед этим проверив окрестности на наличие зверья, и, убедившись в относительной безопасности, приступил к наблюдению. Уже сейчас понимаю, что с порталом какие-то странности, он необычен.